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Le Plat Pays
chanson de Jacques Brel, sortie en 1962
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Le Plat Pays est une chanson de l'auteur-compositeur-interprète belge Jacques Brel (1929-1978), une de ses œuvres les plus connues, dont le sujet est le pays d'origine de ses ancêtres, la Flandre.
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| Sortie | |
|---|---|
| Durée | 2 min 40 s |
| Genre | Chanson française |
| Format | 33 tours 30 cm, super 45 tours |
| Auteur-compositeur | Jacques Brel |
| Label | Barclay |
Pistes de Les Bourgeois
| Sortie | |
|---|---|
| Durée | 2 min 40 s |
| Genre | Chanson française |
| Format | 33 tours 25 cm |
| Auteur-compositeur | Jacques Brel |
| Label | Barclay |
Pistes de Madeleine
Sortie en dans l'album Les Bourgeois, elle est également présente sur le 33 tours 25 cm Madeleine (aussi de 1962) et en super 45 tours. Jacques Brel l'a aussi enregistrée en néerlandais sous le titre Mijn Vlakke Land (« Mon plat pays »).
Le Plat Pays est l'une des rares chansons de son répertoire dont Brel pensait qu'elle pouvait être considérée comme un poème[1].
Description
Cette chanson évoque le paysage (dunes, « cathédrales pour uniques montagnes », canaux) et la météorologie (« chemins de pluie », « ciel si bas », « ciel si gris ») de la région d'où venaient ses ancêtres paternels, qu'il caractérise comme « le plat pays qui est le mien » : la plaine de Flandre-Occidentale, qui s'étend de la frontière française à l'embouchure de l'Escaut, avec les villes d'Ostende et de Bruges au nord, d'Ypres et de Courtrai au sud, et qui n'est dotée d'aucun vallonnement.
On peut par extension y voir aussi une évocation de la Flandre tout entière (avec Gand, Audenarde, Saint-Nicolas à l'est), voire de la Belgique, compte tenu du relief dans l'ensemble peu élevé de ce pays (694 mètres au point culminant, le signal de Botrange, dans la province de Liège).
Chaque couplet correspond à un des points cardinaux et à une des quatre saisons[réf. nécessaire].
Historique
Inspiration
Cette chanson a été inspirée à Brel par un texte du poète suisse Jean Villard (dit « Gilles »), La Venoge, qui décrit dans le parcours de cette rivière à travers le canton de Vaud où il est né (à Vernex). Arrivé à Paris en , Gilles ouvre sur la rive droite le cabaret « Chez Gilles ». C'est là qu'en , Brel l'entend lire La Venoge.
L'instructeur en aviation de Jacques Brel, Jean Liardon[2], également suisse, raconte qu'alors qu'ils survolaient le lac Léman en 1970, le chanteur lui a parlé de l'influence que ce poème a eu sur la rédaction du Plat Pays : « Jacques m'a dit qu'en entendant Gilles dire sa Venoge, il a pensé : “Si quelqu'un arrive à parler aussi bien de son pays, je peux aussi parler du mien.” C'est l'origine de sa chanson Le Plat Pays. »[3]
Vers la fin de sa vie, alors qu'il vivait en Polynésie, Brel en a également parlé à son médecin et ami Paul-Robert Thomas : « J'ai toujours été fasciné par un poète suisse qui préférait les lacs et les rivières à la mer. Au cours d'une de nos rencontres, cet homme m'a lu un texte sur un ruisseau qui traversait sa prairie. Ému par cette tendresse territoriale, j'ai eu ce soir-là l'idée d'écrire une chanson sur mon pays[4]. »
Interprétations par Jacques Brel
Avec Quand on n'a que l'amour, Le Plat Pays est la seule chanson de son répertoire qu'il continue d'interpréter sur scène à la guitare durant toutes les années 1960.
L'album En scènes, CD posthume sorti en 1998 contenant des enregistrements en public inédits, en donne une version inattendue, Jacques Brel déclamant le texte plutôt qu'il ne le chante[5].
Version en néerlandais
Une adaptation en néerlandais est réalisée pour Jacques Brel par Ernst van Altena (1933-1999) sous le titre Mijn Vlakke Land.
Reprises
Le Plat Pays a été repris par plusieurs autres interprètes :
- en , par Serge Lama sur l'album Lama chante Brel ;
- en , par le groupe Eiffel dans une réédition de l'album hommage Aux suivant(s) et en version acoustique sur l'album live Les Yeux fermés ().
- ainsi que : Pierre Bachelet, Pierre Rapsat et Nana Mouskouri.
Discographie
:
- 33 tours 30 cm Barclay 80 175[6]
- 33 tours 25 cm Barclay 70 453[7]
- super 45 tours Barclay 70 475 : Le Plat Pays, Casse-pompons, Les biches[8]
Discographie live :
:
- 33 tours 25 cm Barclay 80 243 S[9] Olympia 1964
:
- CD En scènes (sortie posthume, contient une version parlée de Le Plat Pays)
:
- double CD Olympia 1964 - 1966 (sortie posthume)
Version néerlandaise :
1965 :
- 45 tours Barclay 60547 : Mijn vlakke land, De burgerij[10] (version néerlandaise de la chanson Les Bourgeois)
Le Plat Pays dans la culture populaire
Musique
Bande dessinée
- Dans Astérix chez les Belges (1979), Astérix, Obélix et le chef du village Abraracourcix marchent à travers la Belgique, lorsque ce dernier fait une remarque sur le paysage qui n'est pas très accidenté. Le chef belge qui les accompagne répond : « Dans ce plat pays qui est le mien, nous n'avons que des oppidums pour uniques montagnes » (dans la chanson, Jacques Brel parle « des cathédrales pour uniques montagnes »). Ce trait d'humour est absent dans les versions de l'album en langues étrangères.
Cinéma
- Dans Bienvenue chez les Ch'tis de Dany Boon (), la chanson est écoutée par Kad Merad quand il vient pour la première fois dans le Nord-Pas-de-Calais.
- Dans Le Mystère Jérôme Bosch (), documentaire espagnol de José Luis López-Linares, Mijn Vlakke Land accompagne le passage consacré aux racines de Jérôme Bosch, à Bois-le-Duc (Pays-Bas).
