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Leopoldo Pilla
géologue, médecin et vétérinaire italien
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Leopoldo Pilla, né le à Venafro (province d'Isernia, région Molise, Italie) et mort le à Curtatone (province de Mantoue, région Lombardie), est un médecin, vétérinaire et géologue italien, connu pour ses travaux en volcanologie.
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Il est également un homme politique du Risorgimento et meurt à Curtatone au cours d'une bataille de la première guerre d'indépendance italienne, au sein du bataillon universitaire de Pise. Son corps n'a pas été retrouvé[1],[2],[3].
Biographie
Fils de Nicola Pilla, médecin et érudit, il quitte le Molise pour Naples à l'âge de 14 ans afin de poursuivre ses études à l'université de Naples. En 1821, il entre à l'école de médecine vétérinaire dont il obtient le diplôme de vétérinaire en 1825. Il s'inscrit alors à la faculté de médecine et de chirurgie où il obtient son diplôme en 1829[1].
Parallèlement, il fréquente l'école privée du linguiste Basilio Puoti où il se passionne pour Sénèque et l'œuvre de Dante, dont il est l'un des érudits et interprètes, et suit les cours de minéralogie et de géologie du professeur Matteo Tondi, dont il devient en quelques années le meilleur élève.
Fraîchement diplômé, il remporte un concours pour devenir chirurgien militaire. En 1831 il est appelé à rejoindre une commission médicale envoyée à Vienne par le gouvernement des Bourbons de Naples pour étudier le choléra-morbus qui faisait de nombreuses victimes en Europe centrale et menaçait la péninsule italienne. Mais ses aspirations et ses passions étaient autres : la littérature, l’étude de la langue italienne et la géologie.
Ses études géologiques franchissent progressivement les frontières du royaume de Naples et de l'Italie. En France et en Allemagne certains de ses articles sont publiés dans des journaux et des revues scientifiques. Pilla est candidat à la succession de Matteo Tondi comme professeur de géologie à l'université de Naples à la mort de ce dernier en 1835. Le poste lui est refusé par les représentants du gouvernement des Bourbons : Léopoldo est le fils d'un jacobin soupçonné d'avoir appartenu aux carbonari et lui-même avait fréquenté les milieux libéraux à Naples.
En 1841, grâce à un accord entre le ministre de l'Intérieur Santangelo et son collègue de l'Éducation Mazzetti, Pilla est nommé professeur de minéralogie et de géologie à l'université de Naples Frédéric II, où il donne sa première conférence en novembre.
Le Pilla rencontre à Naples le grand-duc de Toscane en visite dans le royaume des Bourbons. Après le retour en Toscane de celui-ci il reçoit du professeur Paolo Savi une offre offrant la chaire de minéralogie et de géologie à l'université de Pise qu'il intègre en 1842.
Pilla trouve à Pise le cadre idéal pour ses études : il publie de nombreux ouvrages et traités de géologie et de minéralogie, acquiert une grande renommée, devenant l'un des géologues les plus importants de l'époque. Durant cette période, il fréquente le Cabinet Vieusseux à Florence, Pilla ayant été l'un des rares abonnés napolitains de sa revue Antologia.
Il noue des relations avec les libéraux de Toscane. Les troubles politiques qui commencent à se propager en Italie à partir de la mi-1847 incitent Pilla à s'engager le , avec le grade de capitaine commandant de la première compagnie, à la tête des volontaires du bataillon universitaire pisan. Celle-ci part en Lombardie pour rejoindre à Charles-Albert de Savoie et participer à la première guerre d'indépendance italienne. Il est tué au cours de la bataille de Curtatone et Montanara (it).
Distinctions
- Membre de l'Académie des sciences de Turin en 1839.
- En 1919, l'un des instituts universitaires du Molise à Campobasso a été baptisé à son nom.
Liens externes
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
