Les Contes de Canterbury sont un recueil de nouvelles écrites par Harriet Lee et Sophia Lee et publiées en cinq volumes de 1797 à 1805. Les contributions de Sophia Lee consistaient en deux contes et l'introduction narrative du premier volume. Le reste de l'œuvre est celui d'Harriet et constitue la base de l'héritage d'Harriet Lee en tant qu'auteur.
Cet ouvrage, inspiré par le livre de Geoffrey Chaucer portant le même titre, consiste en 12 récits racontés par des voyageurs qui sont réunis à la suite d'un accident.
La petite contribution de sa sœur, Sophia Lee, est distincte de cette d'Harriet Lee qui a compris l'art de la narration.
Ce livre a été lu par Lord Byron alors qu'il était enfant comme il l'a écrit dans la préface de Werner, à propos de l'un des contes, Kruitzner reconnaissant sa dette à Harriet Lee: «Quand j'étais jeune (vers quatorze ans, je crois), j'ai lu pour la première fois ce conte, qui m'a profondément marqué et qui, peut-être, contient en germe beaucoup de ce que j'ai écrit depuis.» En 1821, Byron mit en scène Kruitzner et le publia en 1822 sous le titre Werner, ou l'Héritage. Harriet Lee avait déjà mis en scène son histoire sous le titre The Three Strangers.
Dès la publication de la version dramatique de Lord Byron, elle envoya sa pièce au Covent Garden Theatre (). Bien que la pièce fût acceptée, sa représentation fut reportée, de son propre gré, au , date à laquelle elle fut jouée quatre fois. La distribution comprenait James Prescott Warde, Charles Kemble et Mme Chatterley. John Genest la décrit comme «loin d'être mauvaise». Elle est publiée en 1826.
Contenu
Les Contes de Canterbury. Tome I (1797). Par Harriet Lee (lire en ligne).
«Introduction» (par Sophia Lee)
«Le récit du voyageur: Montford»
«Le conte du poète: Arundel»
«Le conte du Français: Constance»
«Le conte de la vieille femme: Lothaire»
Les Contes de Canterbury. Tome II (1798). Par Sophia Lee (lire en ligne).
«Le conte de la jeune femme: Les deux Emily»
Les Contes de Canterbury. Tome III (1799). Par Sophia et Harriet Lee (lire en ligne).
«Le récit de l'officier: William Cavendish» (par Harriet Lee)
«Le récit du pasteur: Pembroke» (par Sophia Lee)
Les Contes de Canterbury. Tome 4 (1801). Par Harriet Lee (lire en ligne).
«Le conte de l'Allemand: Kruitzner»
«Le conte de l'Écossais: Claudine»
Les Contes de Canterbury. Tome 5 (1805). Par Harriet Lee (lire en ligne).
«Le Conte de la logeuse», précédé d'un récit-cadre intitulé «Les Contes de Canterbury»
«L'histoire de l'ami: Stanhope»
«L'histoire de la femme: Julia»
Bibliographie
(en) Louis Antoine Godey et Sarah Josepha Buell, «Mrs Harriet Lee; The last surviving author of «The Canterbury Tales»», Godey's Magazine et Lady's Book, , p.427– 428 (lire en ligne).
