Les Jumeaux de Bergame

Ballet-arlequinade en un acte, Les Jumeaux de Bergame sont créés, au cours de l'été 1885, au Grand Casino de Paramé^[1], sur un argument de Charles Nuitter d'après la comédie du même titre (1782) de Jean-Pierre Claris de Florian, dans une chorégraphie de Louis-Alexandre Mérante, sur une musique de Théodore Lajarte et dans des décors d'Amable et des costumes de Ludovic-Napoléon Lepic^[2]. Les interprètes étaient quatre danseuses de l'Opéra, Marie Sanlaville, Berthe Bernay, Alice Biot et Augustine Gallay^[3].

Ce ballet a ensuite été créé pour la première fois, le mardi 26 janvier 1886, à l'Opéra Garnier associé à la Comédie-Française, à l’occasion d’une soirée de gala et de bienfaisance^[a], avec comme interprètes, Julia Subra, dont c’était la première création à l’Opéra, Marie Sanlaville et Alice Biot, dans le rôle des jumeaux Arlequin ainé et cadet, Peppa Invernizzi, Isabelle Ottolini, entourées du corps de ballet entier. M^lle Désiré, Irma Violat, Augustine Gallay et M^lle Chabot représentaient les quatre grisettes, M^lle Keller et Marie Biot les pages, Caroline Grangé^[5].

En dehors de celui de la boutique de la bouquetière, les décors sont empruntés à d'autres ouvrages : Tabarin, opéra d'Émile Pessard et Paul Ferrier, La Muette de Portici de Daniel-François-Esprit Auber et Eugène Scribe ou encore le Faust de Charles Gounod et Jules Barbier^[6].

• Coraline : Julian Subra.
• Isabelle : Peppa Invernizzi.
• Nérine : Ottolini.
• Arlequin aine : Marie Sanlaville.
• Arlequin cadet : Alice Biot.
• Lélio : M. Vasquez.
• Pantalon : F. Mérante.

Arlequin ainé aime Rosette et en est aimé. Serviteur dans une maison, il a rencontré Nérine qui s’est imaginé qu’Arlequin lui a donné son cœur, parce qu’il lui a fait des politesses. Lorsqu’Arlequin s’explique avec elle de manière à ne lui laisser aucun espoir, Nérine, offensée et jalouse, s’attache à ses pas et le menace de sa vengeance. Arlequin la quitte pour aller voir Rosette, et la presser de lui accorder sa main. Celle-ci lui dit qu’elle fait faire son portrait, et lui promet de le lui donner le soir même. Sur ces entremises, Arlequin cadet arrive de Bergame, pour voir son ainé, à Paris. Passant par hasard sous les fenêtres de Rosette, celle-ci le prend pour son amant, et lui donne le portrait. Aussitôt, Nérine, qui était aux aguets, se précipite sur Arlequin cadet qu’elle prend pour son ainé, et lui dérobe le portrait. Lorsque Arlequin ainé revient chercher le portrait promis par Rosette, cette dernière est bien certaine de le lui avoir déjà remis un instant auparavant. Fâchée, elle ne l’excuse qu’en raison du plaisir qu’il a dû ressentir en recevant ce précieux cadeau. L’arrivée d’Arlequin cadet et de Nérine met fin au quiproquo. Arlequin ainé peut enfin épouser Rosette, tandis que Nérine se console en accordant sa main à Arlequin cadet.

Le très vif succès des Jumeaux, lors de la première représentation, à Paramé^[7], a entrainé une seconde représentation^[8], les danses et la musique ayant beaucoup plu^[9]. Lors de l’adaptation à l’Opéra, Julia Subra, dont c’était la première création à l’Opéra, a été applaudie. Peppa Invernizzi et Isabelle Ottolini ont été jugées tout à fait séduisantes, et M^lle Désiré, Irma Violat, charmantes^[5]. En revanche Augustine Gallay et M^lle Chabot ont été jugées atroces, tandis que Caroline Grangé faisait « peine à voir^[5] ».

• 
  Isabelle Ottolini dans le rôle de Nérine.
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  Julia Subra dans le rôle de Coraline.
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  Peppa Invernizzi dans le rôle de Isabella.
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  Merante dans le rôle de Pantalon.

Edgar Degas a pu voir les répétitions en costumes du Casino de Paramé qui ont inspiré les premiers de la série des huit pastels représentant Arlequin datés de 1884 et 1885 et complétés vers 1890^[10]. La première danseuse de l'Opéra de Paris, Marie Sanlaville, interprète du rôle d'Arlequin Senior, a également inspiré sa statuette en bronze Étude pour une danseuse en Arlequin^[11].