Leïla Olivesi

Jeunesse et formation

Leïla Olivesi est née d'un père mauritanien et d'une mère corse d'origine marocaine^[2]. Ses parents, mélomanes, écoutent Astor Piazzolla, Nina Simone, Miles Davis ou John Coltrane^[3]. Sa grand-mère, premier violon au Conservatoire de Paris, joue en duo avec elle^[2].

Elle fait ses études à Paris^[3]. Au Conservatoire de Paris et à l'IACP, elle obtient des diplômes en piano jazz, en formation musicale, écriture et orchestration. Elle y étudie notamment avec Mulgrew Miller, Stéphane Belmondo, Manuel Rocheman, Bernard Maury, Carine Bonnefoy ou Lionel Belmondo^[3]. Parallèlement, elle suit une formation aux lettres modernes (hypokhâgne Sciences Po, khâgne philo) et obtient une maîtrise de philosophie à l'université Paris 1 Panthéon-Sorbonne^[2]. En 2024, elle obtient un doctorat en musicologie grâce à une thèse sur L’œuvre de Duke Ellington^[4], soutenue à la Faculté des lettres de Sorbonne Université.

Carrière

Dès l'âge de 13 ans, elle se produit sur scène avec la troupe des P'tits Loups du jazz, sous la direction d'Olivier Caillard avec des musiciens comme John Betsch, Glenn Ferris, Lionel et Stéphane Belmondo, Al Levitt ou Stéphane Grappelli^[1].

En 2004, à 26 ans, elle monte le Brahma sextet et publie son premier album, Frida, inspirée entre autres par Frida Kahlo ou Virginia Woolf^[1].

Son deuxième album, L'Étrange Fleur, paraît en 2007. On y trouve des poèmes de la mère de Leïla Olivesi en hommage à Aïsha Kandisha, mis en musique par la pianiste et chantés par Élisabeth Kontomanou^[5]. Sur cet album figurent également le guitariste Manu Codjia et le batteur Donald Kontomanou, compagnons de route fidèles d'Olivesi^[5].

En 2012 paraît son troisième album, Tiy, qu'elle autoproduit^[6], inspiré par des femmes de l'Égypte antique, comme Tiy ou Néfertiti^[7]. L'album est notamment salué par Télérama^[8]. La même année, elle compose six morceaux pour l'album Sweet Talk de la chanteuse Stéphanie Lemoine^[9].

En 2015 paraît Utopia avec David Binney (saxophone), Manu Codjia (guitare), Yoni Zelnik (contrebasse) et Donald Kontomanou (batterie). L'album est inspiré par le philosophe et essayiste du XVII^e siècle, Cyrano de Bergerac, et particulièrement par ses ouvrages Histoire comique des États et Empires de la Lune et Histoire comique des États et Empires du Soleil^[10]. Ce sont les questions d'utopie et de critique sociale posées par le libre penseur qui ont inspiré les compositions d'Olivesi^[11], qui chante sur deux morceaux^[12],[13]. L'album est salué par la critique (Jazz Magazine^[14], Libération^[2], Culture Jazz^[15], Dernières nouvelles du jazz^[16], Piano Bleu^[17]…).

À partir de 2015, elle donne avec Claude Carrière des conférences sur Duke Ellington à la Maison du Duke^[18].

En 2019, elle publie son 5^e album, la Suite Andamane^[19] grâce un appel au financement participatif. La Suite Andamane a d'abord été écrite pour orchestre de jazz, orchestre à cordes et chœur^[20]. L'album paraît en septembre 2019. On y trouve des hommages à Geri Allen et à Duke Ellington^[21]. L'album est le « coup de cœur » de l'Académie Charles-Cros en 2020^[22].

En 2022, elle publie son 6^e album Astral en faisant appel à nouveau au financement participatif. C'est un album en grande formation, sur lequel elle rend quelques hommages, notamment à Mary Lou Williams et Claude Carrière. Deux morceaux mettent en musique des poèmes de Lucie Taïeb^{[23],[24],[25]}.

En 2024, elle compose une Rhapsody in Black pour chœur, solistes et quintette instrumental et la créée en l'Église Saint-Eustache de Paris le 25 juin 2024. Il s'agit d'une commande du Chœur philharmonique international, écrite sur des poèmes de François Sengat Kuo, Michel Ducasse, David Diop, Aimé Césaire et Léopold Sédar Senghor. La pièce est reprise à la Maison de Radio-France le 4 octobre 2024^[26].

La même année, elle publie son 7^e album, Écho, grâce un appel au financement participatif. Elle joue au sein du collectif CHAMI, qui regroupe Jean-Michel Bardez, Jean-Marc Chouvel, Donald Kontomanou, Manu Codjia et Lucie Taïeb, avec Gilles Olivesi à la prise de son.

En tant que cheffe et musicienne

• 2004 : Frida (Attention Fragile)
  Brahma sextet avec Jeanne Added, Julien Alour, Jean-Philippe Scali, Benjamin Body et Donald Kontomanou.
• 2007 : L'Étrange Fleur (Nocturne)
  Quartet avec Élisabeth Kontomanou et Manu Codjia.
• 2012 : TIY (Attention Fragile)
  Trio avec en invités Manu Codjia et Émile Parisien.
• 2015 : Utopia (Jazz & People)
  Quartet avec en invité David Binney.
• 2019 : Suite Andamane (Attention Fragile)
  Avec Baptiste Herbin, Jean-Charles Richard, Adrien Sanchez, Quentin Ghomari, Glenn Ferris, Manu Codjia, Donald Kontomanou, Yoni Zelnik et Chloé Cailleton.
• 2022 : Astral (Attention Fragile)
  Avec Adrien Sanchez, Baptiste Herbin, Jean-Charles Richard, Quentin Ghomari, Manu Codjia, Donald Kontomanou, Yoni Zelnik, Géraldine Laurent et Chloé Cailleton.
• 2024 : Échos
  Avec le Collectif CHAMI.
• 2025 : African Rhapsody (Attention Fragile)
  Avec Baptiste Herbin, Adrien Sanchez, Jean-Charles Richard, Quentin Ghomari, Manu Codjia, Yoni Zelnik, Donald Kontomanou et Camille Bertault (chant) et Poetic Birds (chœur).

En tant que musicienne

• 1992 : Les P'tits Loups du jazz (Enfance et musique), avec le groupe Les P'tits Loups du jazz
• 1995 : Baby Blues (Enfance et musique), avec le groupe Les P'tits Loups du jazz
• 1996 : Le retour des p'tits loups (Enfance et musique), avec le groupe Les P'tits Loups du jazz
• 1998 : La ferme de Bercagny (Enfance et musique), avec le groupe Les P'tits Loups du jazz
• 2011 : Avec deux ailes^[31] (Disques de Lily), avec le Sébastien Llado quartet
• 2012 : Sweet Talk (Anticraft), avec Stéphanie Lemoine

Pour la télévision

• 2010 : Musulmans de France (3x52 min) de Karim Miské (Production Phares et Balises)^[32]
• 2009 : Demoiselles du ring (52 min) d’Ilana Navaro (Coproduction Cineteve/France Télévisions)^[33]
• 2008 : Un Choix pour la vie (52 min) de Karim Miské (Production Point du jour)^[34]