Lim Kee Chong

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Lim Kee Chong a commencé à officier en tant qu'arbitre à partir de l'année 1988. Arbitre FIFA, il officie en 1991 dans une compétition internationale, la Coupe du monde de football des moins de 17 ans 1991, en Italie. Dans ce tournoi, il ne dirige que deux matchs du premier tour (le 18 août Australie-Mexique (4-3^[2]) et le 22 août Cuba-Uruguay (0-1^[3])), sans disputer les phases finales.

Puis l'année 1992 constitue une année importante pour lui : la première des trois compétitions majeures est la CAN 1992 au Sénégal. Il dirige un match du premier tour entre le Cameroun et le Maroc (1-0) et la demi-finale entre le Cameroun et la Côte d'Ivoire, se terminant par une séance de tirs au but victorieuse pour les Ivoiriens. Durant ce match, Lim Kee Chong siffla un pénalty à la vingtième minute pour les Camerounais, tiré par Emmanuel Kundé et arrêté par Alain Gouaméné^[4]. La deuxième compétition se déroule en juillet à Barcelone, lors des Jeux olympiques de 1992, où il dirige deux matchs du premier tour (USA-Koweït 3-1 et USA-Pologne 2-2) mais n'accède pas à la phase finale. Pour la troisième compétition, en octobre, il officie dans une nouvelle compétition créée, la Coupe des confédérations 1992. Il ne dispute qu'un match mais il s'agit de la finale entre l'Arabie saoudite^{[note 1]} et l'Argentine^{[note 2]}, durant laquelle l'Argentine remporte le match et le tournoi^[5].

Entre 1993 et 1994, il officie lors des éliminatoires de la Coupe du monde 1994 et a la particularité d'avoir officié un match de la zone UEFA (Bulgarie-Finlande le 28 avril 1993 sur le score de deux buts à zéro)^[6]. Durant cette phase de qualification, lors d'un match de l'Algérie qu'il a arbitré, il "a vu des fans jeter des oranges sur lui après avoir refusé ce qui aurait été une égalisation pour les Algériens"^[7]. De même, le sélectionneur de l'époque du Nigeria, le Néerlandais Clemens Westerhof affirme que "l'arbitre Lim Kee Chong a reçu une belle montre de la part du ministre du sport du Nigeria" et qu'"il l'aurait vu avec lors du match de tour final entre l'Algérie et le Nigeria à Alger", le 8 octobre 1993^[8].

La CAN 1994 en Tunisie est l'occasion de s'affirmer sur la scène africaine. Après avoir arbitré les matchs Nigeria-Égypte et Tunisie-Mali lors du premier tour et le quart-de-finale entre le Zaïre et le Nigeria, il officie lors de la finale. Ayant déjà officié lors d'une finale, il n'a pas eu à attribuer de carton mais durant la première période, il n'a pas sifflé une faute du Zambien Evans Sakala sur le Nigérian Emmanuel Amunike dans la surface de réparation, durant la première période^[9].

Sélectionné pour le Mondial 1994, il officie lors du match Brésil-Russie en tant qu'arbitre central. Ainsi, il devient le deuxième arbitre mauricien à diriger un match de Coupe du monde, après Edwin Picon-Ackong lors du Mundial 1986, lors du match Paraguay-Irak (1-0)^[10]. Lors de ce match, durant la première période, il voit le but de Romário du pied sur un corner de Bebeto à la vingt-sixième minute et ne siffle pas un ceinturage d'un joueur brésilien par un Russe dans les dix-huit mètres. Néanmoins, à la cinquante-deuxième minute, la faute commise sur Romário par le Russe Vladislav Ternavski provoque un penalty, qui est transformé par Raí, prenant à contre-pied Dmitri Kharine. Lim Kee Chong sanctionne durant le match trois joueurs russes de cartons jaunes^[11]. Il fera ensuite des matchs du premier tour en tant que quatrième arbitre lors de USA-Colombie (2-1) et de Argentine-Bulgarie (0-2) et lors d'un huitième-de-finale entre la Roumanie et l'Argentine (3-2).

Il a l'occasion d'arbitrer aussi la finale retour de la Coupe des clubs champions africains 1994, entre les Tunisiens de l'ES Tunis et les Égyptiens du Zamalek SC, remportée par les Tunisiens^[12]. Au cours de ce match, il siffle un penalty à la cinquante-deuxième minute, transformé par Ben Naji^[13].

L'année 1995 est principalement ciblée sur la Coupe du roi Fahd 1995 et il ne dispute qu'un match entre le pays-hôte et finaliste de la Coupe d'Asie des nations de football 1992, l'Arabie saoudite et le vainqueur surprise de l'Euro 1992, à savoir le Danemark. Ce match est largement dominé par les Danois, avec de nombreuses occasions^[14] et des Saoudiens plutôt en défense^[15]. Au cours de ce match, il ne met que deux cartons jaunes^[16].

L'année 1996 voit Lim Kee Chong diriger la CAN 1996 en Afrique du Sud. Il arbitre deux matchs du premier tour (Cameroun-Égypte (2-1) et Zambie-Sierra Leone (4-0)) et un quart-de-finale entre le Gabon et la Tunisie (victoire des Tunisiens aux tirs au but). Puis en mars, le match de la supercoupe de la CAF^[17] entre les Sud-africains de Orlando Pirates^{[note 3]} et les Algériens de la JS Kabylie^{[note 4]} est dirigé par lui, voyant la victoire des Sud-africains. Plus surprenant encore, il a aussi officié en J-League 1996, durant cinq matchs^[18].

D'autres faits d'armes ont lieu entre 1997 et 1998 : en plus des qualifications pour le Mondial 1998, il dirige la finale retour de la C1 africaine en 1997 entre les Marocains du Raja Casablanca et les Ghanéens de Obuasi Goldfields, qui se termine par une séance de tirs remportée par les Marocains ; puis la CAN 1998 au Burkina Faso, où il officie juste un match du premier tour (Algérie-Guinée) et un quart-de-finale (Tunisie-Burkina Faso, sifflant un penalty à la quarante-cinquième minute pour les Burkinabés) .

La Coupe du monde de football de 1998 en France lui permet de diriger le match du premier tour en tant qu’arbitre central entre la Roumanie et la Colombie, se soldant par une victoire des premiers sur le score d'un but à zéro^[19]. Au cours de ce match, il met quatre cartons jaunes (trois pour les Roumains et un pour les Colombiens). Après ce match, il ne sera que quatrième arbitre lors des matchs du premier tour Italie-Autriche (2-1) et Argentine-Croatie (1-0), et lors du huitième-de-finale entre la Roumanie et la Croatie (0-1).

Après la Coupe du monde 1998, le Nigérien Lucien Bouchardeau^{[note 5]} et lui sont suspendus par la CAF^[20], mais pour le Mauricien, il est suspendu après avoir été en conflit avec le vice-président de la CAF^[21] et ancien président de la commission d'arbitrage^[22], le Somalien Farah Addo^{[note 6],[23]}. Il rate ainsi la CAN 2000, alors qu'il a arbitré les éditions 1992 à 1998.

Il reprend ses activités arbitrales qu'en 2000, et il réitère son expérience au Japon, en 2000 (phase retour) et en 2001 (phase retour)^[24]. Cela a été réalisé en compagnie de l'Espagnol José García-Aranda, qui ont pour objectif d'aider les jeunes arbitres japonais en apportant son expérience afin qu'ils progressent^[25]. Il dirige la même année la finale aller de la ligue des champions africaine entre le club tunisien de l'ES Tunis et le club ghanéen de Hearts of Oak SC. Durant ce match, il expulse le Ghanéen Mireku à la soixante-cinquième minute.

Il s'occupe aussi des éliminatoires de la Coupe du monde 2002^[26] à l'occasion de deux matchs, puis arbitre la finale retour de la Coupe COSAFA 2001, entre le Zimbabwe et l'Angola, match remporté par l'Angola sur le score d'un but à zéro^[27] et il expulse le Zimbabwéen Benjamin Mwaruwaru à la soixante-sixième minute. Il a été appelé à officier à la CAN 2002 au Mali durant laquelle il dirige deux matchs du premier tour (Burkina Faso-Maroc (1-2) puis Mali-Algérie (2-0) et une demi-finale entre le Mali et le Cameroun (0-3).

La fin de carrière se fait tranquillement : il officie brièvement lors des Jeux des îles de l'océan indien 2003^[28], lors du match du premier tour entre les Seychelles et Madagascar^[29], puis quelques matchs amicaux^{[30],[31],[note 7]}, termine les éliminatoires de la coupe du monde 2006, en officiant cinq matchs^[32] et arrêtant sa carrière en décembre 2005. Il est honoré en 2005 une récompense spéciale pour les services rendus pour le sport mauricien lors de la soirée des oscars du sport 2005, en compagnie du cavalier Samraj Mahadia^[33].