Liste des empereurs de Trébizonde

Voici la liste des empereurs de Trébizonde, de la fondation de l'empire de Trébizonde en 1204 à sa chute face à l'Empire ottoman en 1461. Les empereurs de Trébizonde régnaient sur Trébizonde (en grec : Τραπεζοῦς), l'un des trois États grecs byzantins qui revendiquaient la succession directe de l'Empire byzantin, usurpé par l'Empire latin à la suite de la quatrième croisade. Parmi ces trois États, l'empire de Nicée parvint à renverser les empereurs latins en 1261 et à restaurer l'Empire byzantin sous la dynastie des Paléologues. L'empire de Trébizonde survécut à l'Empire restauré, centré sur Constantinople, et continua d'utiliser le titre impérial, bien que légèrement modifié, jusqu'à sa chute. Ils se réclamèrent initialement de la lignée légitime des empereurs romains, s'opposant à l'empire latin de Constantinople, à la dynastie des Lascaris de l'empire de Nicée et à la famille des Comnènes Doukas d'Épire et de Thessalonique. Afin de souligner leur prétention dynastique, les empereurs trapézontins, à partir de la fin du XIII^e siècle, se firent appeler Megas Komnenos (Μέγας Κομνηνός, litt.)^[1].

Parmi les prétendants byzantins apparus en 1204 et par la suite, les empereurs trapézontins, malgré leur illustre lignée, étaient peut-être les plus mal lotis. Non seulement ils étaient éloignés de Constantinople, dans une province périphérique de l'empire, mais la réputation des Comnènes avait été gravement ternie par le dernier empereur de la dynastie, Andronic I^er Comnène (r. 1183-1185), grand-père du premier empereur trapézontin Alexis I^er (r. 1204-1222)^[2]. Bien qu'ils aient continué à se prétendre les souverains légitimes de l'ensemble de l'ancien Empire byzantin pendant des décennies, les conflits avec l'Empire nicéen et le sultanat de Roum au début du XIII^e siècle ont réduit le pouvoir des empereurs de Trébizonde. Après la chute de Sinope aux mains du sultan Kaykaus I^er en 1214, l'empire de Trébizonde cessa d'être un prétendant majeur à la restauration de l'Empire byzantin et se réduisit à une petite puissance locale^[3].

Après que l'empire de Nicée sous Michel VIII Paléologue ait repris Constantinople en 1261, les dirigeants de Trébizonde ont continué à se présenter comme « empereur et autocrate des Romains » (βασιλεὺς καὶ αὐτοκράτωρ Ῥωμαῖων), considérant la dynastie Paléologue comme une simple famille d’usurpateurs parmi d’autres. Le titre trapézontin fut modifié en 1282, 21 ans plus tard, en « Empereur et autocrate de tout l'Orient, des Ibères et des provinces transmarines » (βασιλεὺς καὶ αὐτοκράτωρ πάσης Ἀνατολῆς, Ἰβήρων καὶ Περατείας) afin d'apaiser Michel VIII Paléologue après Jean II Megas Komnenos (r. 1280-1297) de Trébizonde épousa sa fille, Eudocie Paléologue^[4]. Initialement, les empereurs Paléologues de Constantinople ne considéraient pas les empereurs trapézontins comme des empereurs, les désignant plutôt comme des « princes des Lazès »^[5]. Cependant, plus tard au XIV^e siècle, le statut impérial de Trébizonde fut reconnu par Constantinople, mais seulement en tant qu'« empereur de Trébizonde » (βασιλεὺς Τραπεζοῦντος).

Bien que les empereurs de Nicée soient généralement considérés par les historiens modernes comme les empereurs byzantins légitimes de 1204 à la reconquête de Constantinople en 1261, cela tient uniquement au fait que c'est leur État successeur qui finit par reprendre la ville. Les empereurs de Trébizonde et de Thessalonique étaient tout aussi légitimes que ceux de Nicée^[3], la distinction n'ayant été faite qu'a posteriori, les Trapézontins n'ayant jamais réussi à prendre Constantinople et ayant finalement renoncé à leurs prétentions au titre romain. La lignée des Comnènes à Trébizonde dura plus de 250 ans, bien plus longtemps que leur règne à Constantinople, et survécut de huit ans à l'Empire byzantin restauré sous la dynastie des Paléologues, avant de tomber elle aussi aux mains de l'Empire ottoman.