Lithogravure
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La lithogravure, étymologiquement, désigne l'art et la technique de « graver » dans la « pierre », autrement dit de dessiner en creusant des traits au moyen d'un outil de taille (burin, ciseau, etc.).
« Lithogravure » est un mot composé qui signifie « creuser avec un outil (graver) dans la pierre (du grec λίθος : lithos) ».
Compte tenu de son imprécision, et principalement de la confusion fréquente avec lithographie, il est préférable d’employer des termes plus précis en fonction de ses différents usages : gravure lapidaire, pétroglyphe pour l’aspect artistique ; photolithographie pour la micro-électronique.
Art
Cet art a été employé massivement dans l'Antiquité, notamment dans l'Égypte ancienne (comme pour la pierre de Rosette), et au Moyen Âge. Il continue à être pratiqué pour des applications spécifiques (marbrerie, art funéraire, décoration d'intérieur).
Par ailleurs, la lithogravure a été utilisée dans l'art de l'estampe pour imprimer à plusieurs exemplaires d'un même dessin, des œuvres gravées en relief et en miroir, à l'instar de la gravure sur bois (impression en relief), et parfois de la gravure sur cuivre (impression en creux). Des imprimeurs jusqu'au XIXe siècle procédaient à des impressions à partir d'ardoises gravées. Toutefois, cette technique d'application difficile (variable selon la nature de la pierre employée) n'a pas connu de véritable généralisation.
Dans la lithogravure, les traits sont verticaux, contrairement à la gravure sur métal — voir ci-contre le détail d'un portrait gravé. sur granite noir fin.
En revanche, elle est à l'origine de l'invention de la lithographie, procédé d'impression « planographique » (ou « à plat ») totalement différent, puisqu'il ne fait pas intervenir le relief (il n'y a pas de « gravure » à proprement parler dans la lithographie). C'est en essayant de trouver un substitut économique à la gravure sur cuivre qu'Aloys Senefelder découvrit fortuitement le principe de la lithographie. Il ne faut donc pas parler de « lithogravure » pour une « lithographie ».
