Zincographie
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La zincographie est un procédé d'impression fondé sur les mêmes principes que la lithographie ; « lithographie sur zinc » est une expression synonyme.
La zincogravure regroupe une série de techniques d'impression à usage industriel issues de ce procédé. D'abord synonyme de « gillotage »[réf. nécessaire], le terme s'est appliqué à tous les procédés faisant appel au zinc pour produire un cliché à surface lisse lorsque la similigravure s'est étendue.
Le procédé de zincographie dérive de la lithographie et son principe est identique. Il se fonde sur l'incompatibilité entre l'encre grasse et l'eau. La plaque neuve ne se mouille pas : si on répand de l'eau dessus, elle forme des gouttes. On y reporte le dessin au crayon gras ou à l'encre grasse. On acidifie la plaque avec un mélange d'acide (phosphorique) et de gomme arabique puis avec de la gomme arabique pure (hydrophile) pour que l'eau forme à sa surface un film uniforme. Les parties dessinées en gras sont insensibles à ce traitement.
On efface ensuite le dessin avec un solvant pour corps gras (white spirit, essence de térébenthine), il reste cependant du gras sur la plaque à l'endroit des parties dessinées auparavant. Pour encrer, on passe un rouleau humide (ou une éponge imbibée d'eau) sur la plaque ; l'eau n'adhère pas aux parties grasses. On passe ensuite le rouleau d'encre grasse : celle-ci n'adhère pas là où le support est mouillé mais adhère aux parties grasses. Ainsi le dessin initial réapparaît progressivement.
Quand on presse la plaque sur le papier (sans beaucoup de pression), l'encre grasse se colle au papier et reproduit le dessin initial, le papier absorbe un peu d'eau. Il faut renouveler l'encrage à l'encre grasse et le passage d'eau sur la plaque de zinc avant chaque nouveau tirage à la presse.
L'intérêt d'utiliser du zinc plutôt que de la pierre est triple : la forme est moins coûteuse, moins lourde et permet d'accroître la surface imprimée. Un quatrième bénéfice apparut au tournant des années 1870 : on peut cintrer la plaque de zinc ductile déjà traitée afin d'imprimer sur rotative.
