Lobi (peuple)

Leur langue est le lobiri, une langue gur dont le nombre de locuteurs était estimé à plus de 440 000 au début des années 1990. On en dénombrait environ 286 000 au Burkina Faso (1991) et 156 000 en Côte d'Ivoire (1993)^[1]. Le dioula et le français sont également utilisés.

Les Lobi représentent environ 4 % de la population du Burkina Faso^[2] et 1,8 % de celle de la Côte d'Ivoire^[3].

Actuellement, les Lobis se concentrent à Bouna (Côte d'Ivoire), Diébougou et Gaoua (Burkina Faso), et enfin Lawra, Wa et Kampté (Ghana)^[4].

L'histoire ancienne des Lobi est mal connue en raison de l'absence de sources écrites, et du relatif isolement géographique du pays Lobi qui se trouve en dehors des principaux axes commerciaux de la région ouest africaine^[5].

S. Hien leur prête une origine lointaine en Égypte ancienne du fait de la ressemblance esthétique de leurs statuaires avec l'art égyptien ancien, ou encore du Tchad ou du Bénin de par les similarités linguistiques et architecturales entre le peuple Lobi et les différents peuples de ces régions^[6].

Autour de 1770, des groupes Lobi, venant du Ghana, traversent le fleuve Volta noire (Mouhoun) par vagues successives pour s'installer sur ce qui sera par la suite désigné comme le « pays Lobi », un territoire situé au Nord-Est de l'actuel Côte d'Ivoire et au Sud Ouest du Burkina Faso. Ils paraissent avoir commencé à traverser la Volta noire en deux points principaux, vers Talière, dans l'arrondissement de Nako ^[7], et Momo quartier de Batié-Nord. Ils se sont divisés en deux groupes : les Lobi de Nako, au nord, sont dit Lobi de la « plaine » (pábúlódárá), et ceux de Batié-Nord, plus au sud, sont dits de la « montagne » (gõgõdárá) ^[8]. Ils entrent en contact avec d'autres peuples déjà présents dans la région tels que les Gan ou Kan. Gaoua signifierait d'ailleurs selon les sources " La route des Gan ; Kan Ouara "route", mal retranscrit par les colons européens en "Gaoua" ^[9]; les Koulango avec lesquels ils entretiennent une relativement bonne cohabitation ^[10] et surtout les Teésè ou Téguéssié (appelé Thuúnà par les Lobi), les plus anciens occupants, qui sont aujourd'hui encore les Maîtres de la terre ^[11].

D'après Maurice Delafosse, les Lobi, venant du Kipirsi, firent sans doute vers le XIV^e siècle leur apparition dans leur pays actuel. D'un caractère guerrier, c'est à main armée qu'ils occupèrent les régions qui avoisinent Gaoua ^[12].

À la fin du XIX^e siècle, les colons européens, français et britanniques commencent à arriver en pays Lobi. Afin de « légitimer » leurs présence et s'approprier un maximum de territoires selon les modalités de la conférence de Berlin achevée le 26 février 1885, qui définissaient les conditions juridiques du partage de l'Afrique entre les grands empires coloniaux européens. Les Français et les Britanniques multiplient les expéditions militaires dont le but est de faire signer des traités de protectorat aux chefs des peuples autochtones. Dans cette entreprise, ils se heurtent à une première difficulté ; l'organisation sociale des Lobi qui n'est pas constituée de manière hiérarchique et n'a donc pas d'homme ou de femme à sa tête à qui faire signer un traité.

Début 1897, la région Niger-Volta est créée sous le commandement militaire et administratif du Chef de bataillon Caudrelier. La colonne Volta, forte de 4 compagnies (520 hommes), quitte San dans les premiers jours de mai, afin de reconnaître la région, briser au besoin les résistances locales et y faire régner l'ordre et la paix. Sa destination était Bouna en suivant la vallée de la Volta. La colonne arriva sans difficulté à Sono, où elle fonda un poste ^[83]. Sa mission : préparer l'implantation des Français, avant les Anglais.

Le 13 mai 1897, le commandant Caudrelier parvient à Boromo, où il établit un second poste. À ce moment, comme les Bobo de la région de Ouarkoye s'agitent et tentent de couper ses lignes de ravitaillement, il retourne à Sono, organise une petite expédition et détruit Ouarkoy le 2 juin 1897, puis parcourt les cantons voisins en délimitant les zones d'actions des trois nouveaux postes : San, Sono, Boromo. Continuant son action vers le Sud, il repart pour Boromo avec Diébougou pour objectif où il établit un poste le 26 mai 1897 ^[84].

Le capitaine Gabriel Marius Cazemajou (1864 -1898), à la tête d'une cinquantaine d'hommes armés, est le premier français à entrer dans le « pays Lobi » situé au sud-ouest de la Haute-Volta (Burkina Faso). Il quitte Lanfiéra le 11 avril 1897 et emprunte la Volta noire. Il arriva à Diebougou le 26 juillet 1897 et se présenta seul au village. Il demanda à voir tous les habitants du village, à qui il serra la main. Ce geste fut considéré comme un acte magique ^[85].

Le 14 juin 1898, une convention est signée entre Français et Britanniques attribuant la rive droite de la Volta aux Français. L'administration coloniale n'arrivant pas à faire signer ces traités, elle choisit de s'imposer par la force et la violence, notamment en incendiant les fermes et les récoltes. Mais l'AOF dispose de peu d'informations sur le peuple qu'elle combat, l'habitat dispersé et l'absence de pouvoir centralisé du peuple Lobi rendent ses attaques peu efficaces malgré une puissance de feu beaucoup plus importante que ceux qu'elle combat. Commence donc une guérilla qui durera plus de trente ans entre l'administration coloniale française et les foyers de résistances Lobi. Les différents clans Lobi mettront leurs conflits entre parenthèses durant la lutte contre la domination coloniale et feront front commun. Ne pouvant pas attaquer la gente militaire française de front en raison de la disproportion de force face à l'artillerie lourde française, les Lobi mènent des embuscades simultanées contre les colonnes françaises utilisant la géographie du territoire à leur avantage (collines escarpées, pentes aux herbes hautes propices aux attaques rampantes, forêts…). Leurs armes de prédilection étaient les flèches empoisonnées, mais ils avaient aussi recours à des pièges camouflés ou à des "armes biologiques" telles que l'essaim d'abeilles lâché contre la colonne du lieutenant Schwartz à Niobini en 1902. Les colonisateurs français réagiront à ces attaques par une violente répression notamment la pendaison systématique des résistants sur la place publique de Gaoua^[86].

Habité par des populations de Lobi, Oulé, Birifor, Dagari, Bougouri (Pougouli), de caractère farouchement indépendant et belliqueux, un important foyer de dissidence subsistait dans la région de Gaoua et de Diébougou. À part l'occupation des postes de Diébougou et de Lokhosso, l'action militaire s'était bornée à des reconnaissances et tournées à faible portée et sans résultat durable. Parmi celles-ci, on peut citer l’ affaire de Kombou du 16 janvier 1899, où les lieutenants Modest et Schwartz, de la 8^e compagnie de Diébougou (capitaine Tiffon commandant la compagnie) se heurtent à une défense sérieuse du village, qui coûte 2 tués (dont le sergent Thouron), 1 disparu et 12 blessés. Du 23 au 26 avril 1899, le capitaine Ciffon, commandant la 8^e compagnie, organise une colonne pour châtier le village de Kombou. En mai, la 18^e compagnie de Bobo (capitaine Marchaise avec le sous-lieutenant Goguelu) fait une expédition punitive contre les villages de Simona, Nampéla, Toro près de Koury qui coûte 1 tirailleur tué ^[87].

Témoignage capitaine Ciffon, commandant du cercle Lobi rapport politique mai 1899 : « Je suis persuadé que nous pouvons obtenir la soumission du peuple Lobi sans employer la force, qui dans la plupart des cas ne donne aucun résultat appréciable et toujours ruine la pays^[88.1]. »

À partir de 1901, les Lobi et les Birifor sont en état de rébellion permanente, chaque tournée de recensement ou d'impôt devient une expédition militaire.

En janvier-février 1901, le capitaine Ruby, commandant la 8e compagnie à Diébougou, organise une reconnaissance importante dans le Sud du Lobi. La concentration a lieu à Lokhosso. Au cours de sept engagements avec les rebelles, la colonne a 6 blessés dont 4 tirailleurs, elle inflige à l'ennemi des pertes s'élevant à 16 tués et 30 blessés environ.
Durant l'année 1901 les expéditions punitives se multiplient contre les villages Lobi de Nako, Intoyéri, Nakoni, Diboulou, Boumi, Sanaba, Ouarakuy, Daboura, Solenso, Béma, Molé, Konka, Fini, Kondougou. Tous ces efforts n'amènent que des résultats strictement locaux et sans lendemain ^[89].

Le 1^er avril 1902, la création du poste de Gaoua ^[91], au centre du pays Lobi et le transfert dans ce poste de la 8^e compagnie de tirailleurs sénégalais, permettent une surveillance plus directe, mais d'autre part exaspèrent les populations par les prestations et les travaux de routes qui leur sont imposés ^[92].

Témoignage du capitaine Ruby, rapport du 22 mai 1902 : « Les premiers jours de l'occupation de Gaoua et les premières opérations de ravitaillement se firent sans difficulté. Les villageois immédiatement voisins, commencèrent à apporter au bivouac, quelques paniers de mil et quelques animaux représentant environ 1/5ème de ce qu'il leur était demandé. Mais bientôt les difficultés et les refus d'obéissance ne tardèrent pas à se produire^[88.2]. Les reconnaissances sont assez mal reçues; à Nioberi, les cavaliers de pointe tombent dans une embuscade tendue par les Lobi à l'aide d'essaims d'abeilles misent en furie. 3 cavaliers sont mis hors de service pour plusieurs jours et perdent leurs montures que l'on retrouve deux jours après^[88.3]. Bien que de beaucoup les plus fort, nous ne leur voulons pas de mal, ils ont tout intérêt à se soumettre à nos volontés qui n'ont rien d'excessives, ni exagérées puisque toute tentative sérieuse de rébellion et d'agression de leur part est immédiatement réprimée d'une façon absolue et sévère, sans perte appréciable chez nous^[88.4]».

En 1903, conformément aux instructions reçues, le capitaine Pelletier inaugure une « politique d'apprivoisement », dont les effets sont longs à se faire sentir. C'est seulement à partir de 1906 qu'une amélioration se produit dans les rapports entre l'autorité coloniale et les Lobi ^[92].

Témoignage de Youl Bonlarè de Bonko, extrait film de Frédéric Savoye et Wolimité Sié Palenfo « Mémoire entre deux rives »^[88]:

« Les blancs ont fait venir des militaires, ici à Bonko. Quand ils sont arrivés à Bonko, tout le monde avait déjà décampé. Parmi eux il y avait un homme très courageux. C'est surtout lui qu'ils cherchaient. Arrivés chez lui, ils ont trouvés sa femme. Tous les autres avaient fui la maison. Ils ont tué la femme, puis lui ont coupé un bras (droit), qu'ils ont fait porter par une autre femme qui s'appelaient Kpètèna. Elle tenait le bras coupé pour parader devant les villageois. C'est là qu'ils ont compris que s'ils ne se soumettaient pas, les blancs allaient les exterminer^[88.5]. ».

Témoignage de Wahirena Kambou , extrait film de Frédéric Savoye et Wolimité Sié Palenfo « Mémoire entre deux rives »^[88] : « Nous sommes parties de Gaoua. Nous étions nues, nous n’avions pas de pagne. Nous avons marché jusqu’à Banfora (199 kilomètres)^[93]. Là nous avons pris un train qui n’avait pas de toit et qui secouait beaucoup. C‘est là-dedans qu’on nous a mis. La pluie nous a battus, battus jusqu’à Agboville (670 km). Arrivés à Agboville, ils nous ont amenés aux champs pour la récolte du café. Quand tu ne remplissais pas entièrement ton panier, on le jetait par terre. Il fallait que ton panier soit plein, pour ensuite le porter et le verser dans la machine. Tous les jours c’est pareil. Parmi ceux qui ne supportaient pas, certains ont fui, d’autres sont morts^[88.6]. On ne nous payait pas. Le jour de notre retour, ils nous ont donné 30 francs chacun (0,05 €). Des morceaux de couvertures militaires c’est ça que nous portions. Comme nous étions partis nus, ils nous ont donné un morceau de couverture militaire, que nous portions autour des reins jusqu’aux cuisses pour travailler. Même déchirée, c’est avec ça que tu travaillais. Le jour de notre retour, ils nous ont donné un morceau de couverture militaire et 30 francs chacun^[88.7]».

Le 10 juin 1914, Henri Labouret prit la direction du « Cercle du Lobi » ^[94]. Persuadé que seule la force viendrait à bout de la résistance, il inaugura une période de répression féroce face à l’insoumission persistante des Lobi dans la région de Gaoua ^[95].

Témoignage de Dadié Kambou, chef de terre de Doumbou. extrait film de Frédéric Savoy et Wolimité Sié Palenfo « Mémoire entre deux rives »^[88] :

« C'est Kagninè qu'ils ont tué. Ils l'ont fusillé de l'autre côté, sur la colline. Le garde qui est venu a été fléché. La flèche a enlevé son chapeau. Il est reparti. Le commandant l'a fait asseoir là-bas. Il a donné les obus. Ils ont sorti le canon et ont bombardé la maison. Ils ont tué les gens dans la chambre des fétiches où ils s'étaient réfugiés. La maison s'est effondrée sur eux. Ils ont trouvé trois rescapés, les autres étaient morts^[88.8].

Témoignage de Dadié Kambou, chef de terre de Doumbou, extrait film de Frédéric Savoye et Wolimité Sié Palenfo « Mémoire entre deux rives »^[88]:

« Coup de poing...(commandant Henri Labouret) c’est lui qui nous possédait. Quand il cognait un caillou, il le mettait en prison. Il te faisait ramasser le caillou pour aller le mettre en prison. C’était lui le commandant. C’est pour ça qu’on l’appelait Coup de poing. Coup de poing en son temps nous a fait souffrir. Si coup de poing nous trouvait ici, il nous faisait dégager d’un coup de pied^[88.9]. »

« Le jour de marché, les gens étaient contents et oubliaient leurs problèmes, puisqu’on leur disait qu’ils pouvaient fréquenter le marché sans crainte. Quand celui-ci battait son plein, on sortait le « bandit ». On le suspendait sur le kapokier de Gaoua. Puis on lui bandait les yeux. Il était suspendu de^[88.10]manière à attirer l’attention des gens et à imposer le silence. Puis ils tirent dessus pour le faire monter très très haut et il tourne et ils tiraient. »

À cette époque, les Lobi ne se séparaient jamais de leurs arcs et carquois, même pour aller cultiver leurs champs. Les vols, les rapts, les assassinats, les conflits entre villages, étaient responsable de nombreux morts parmi la population Lobi ^[96], où le concept de vengeance était enraciné. Un simple vol pouvait, si aucun arrangement n’était trouvé, aboutir à l’assassinat du responsable. Puis la famille de ce dernier devait absolument le venger et tuer un membre de la famille du responsable (homme, femme ou enfant), ce qui finissait par engendrer des meurtres en cascades^[88.11].

En 1917, Henri Labouret durcit l’interdiction de porter des armes dans les lieux de rassemblement, principalement sur les marchés et lors des funérailles, et mena une campagne de désarmement total, interdisant le port des arcs et carquois ^[97] (il conseilla de procéder avec prudence, car interdire d'emblée l'arc et le carquois que les Lobi, portaient en guise de parure virile, c'était préparer inévitablement une révolte). Pour contourner la difficulté, il proposa que la source de ravitaillement en dards de flèches fut tarie. Il sollicita une décision du gouverneur qui punirait de sanctions la confection des dards et d'une manière générale tous travaux de réparation d'armurerie. Le même texte devait imposer l'arrachage des pieds de Strophantus et interdire la culture, le commerce et la détention de poisons végétaux ^[98].

En 1919, 7 cavaliers auxiliaires, envoyés en mission de désarmement, furent massacrés par les habitants du village de Huéo. En représailles, le 4 mars 1919 au petit matin, une compagnie de 184 hommes attaquèrent le village. Le soir, le village était complètement détruit faisant 30 morts chez les habitants et 9 blessés parmi les tirailleurs ^[97].

Le 28 décembre 1928, le « Cercle de Batié » fut créé afin de préparer la répression avec méthode dans la région de Batié et Kampti. Les Lobi attaquaient et tuaient les chefs de cantons, choisis parmi eux, par l’administration coloniale.

Le 15 décembre 1929 à 5h30, le capitaine Thore, commandant une colonne punitive, installa un dispositif de feux puissants devant le village de Domatéon. La méthode employée pour châtier les « rebelles » Lobi, consistait à encercler le village au petit matin, le soumettre au feu de l’artillerie (canons de 80 mm, alimentés en obus explosifs ou à mitraille) et de l’infanterie, les terrasses des maisons (sukala), où se regroupaient les guerriers pour tirés des flèches empoisonnées sur les assaillants. Puis après avoir posté des tirailleurs devant l'unique entrée de la maison, ils escaladaient les terrasses et jetaient des grenades suffocantes à fragmentation par les ouvertures ^[99]. Les Lobi qui s’en échappaient étaient tués ou faits prisonniers. Aucun décompte des pertes subies chez les Lobi lors de cet affrontement n’a été noté dans son rapport, les qualifiant de considérables ^[98].

Mais la résistance armée n'est pas l'unique moyen de résistance des lobis qui emploieront aussi des moyens économiques en refusant de changer leurs cauris pour la monnaie ainsi que des moyens religieux et culturels : il mettront par exemple " une bouche sur la voie des "Blancs" ^[100], selon la formule employée, c'est-à-dire une forme de malédiction sur toute personne qui choisirait de collaborer avec le colonisateur et d'adopter son mode de vie^[101].

Selon les sources et le contexte, on observe différentes formes : Lober, Lobiri, Lobis, LobiMiwô^[102].

L'étymologie du mot lobi est sujette à débats. Selon l'étymologie habituellement retenue, le nom de ce peuple serait construit à partir de lou (« forêt ») et bi (« enfants »), ce qui donnerait « les enfants de la forêt »^[4].

Toutefois, Jacques Becuwe, promoteur de la génético-typologie^[103] appliquée aux langues africaines, considère que cette approche invalide sans ambiguïté cette étymologie. Selon lui, lobi dérive de lo (« entrer ») et bi (« unité d'un ensemble discret d'éléments unis par des caractéristiques communes », dont le pluriel est bè). Lobi signifierait donc « ceux qui sont entrés .. (les premiers) dans le monde ou dans l'espace de référence culturel et cultuel » ^[104].

Par ailleurs, l'étymologie populaire faisant le lien entre lo et lou est invalidée par le fait que la consonne l est glotalisée 'l pour le mot 'lobi alors qu'elle ne l'est pas pour Lou la forêt

C'est la méconnaissance de la langue, de l'étymologie des mots et du processus de simplification qui a trop souvent amené les sociologues et anthropologues à proposer des rapprochements et traductions, satisfaisants pour l'esprit mais hélas linguistiquement erronés, y compris d'ailleurs en relation avec l'histoire du peuple Lobi et sa vision originelle du monde.

Historiquement, les Lobi se sont forgé une réputation de « guerriers », mais aussi de chasseurs d'éléphants. Ils auraient servi de modèle au peuple Oulé du roman Les Racines du ciel de Romain Gary.

• 
  Tabouret en bois^[105]
• 
  Statue bouthiba^[105]
• 
  Figure féminine^[106]
• 
  Passoire à bière en terre cuite^[106]

Avant la période coloniale (XIX^e siècle), l'organisation sociale et politique des Lobis se caractérise par l'absence d'un pouvoir centralisé. Deux figures d'autorité se distinguent au sein de la communauté : "Le chef de la Terre", intermédiaire entre les esprits et les humains et, en conséquence, responsable religieux qui dirige les cérémonies telles que les mariages et les enterrements mais qui n'a pouvoir hiérarchique, et le "Chef de l'Arc" qui est en quelque sorte chef de guerre, et dirige durant les conflits armés et la chasse^[107].

Le 22 mai 2021, à Bouna, Sib Virkoun a été intronisé chef central des Lobi de Côte d’Ivoire. Cette nomination est très contestée et une partie de la population ne le reconnaît pas et soutient un autre chef des Lobi, également basé à Bouna, Hien Binsaré^[108],

• Général ivoirien Lassana Palenfo^[109]
• Générale Palé/Kambilé Directrice Générale Adjoint de la Police Nationale de Côte d’Ivoire
• Kambile Sansan, Ministre Ivoirien de la Justice
• Hien Sié Yacouba , Directeur Général du Port autonome d'Abidjan
• Général Dah Sié Directeur Général des Douanes de Côte d’Ivoire
• Welté Palé ancien ministre de Haute-Volta(actuel Burkina)
• Colonel Daprou Kambou, mathematicien, ancien ministre de l'Equipement du Burkina Faso
• Victorien Marie Hien journaliste
• Nani Palé musicien balafoniste de renom
• Colonel Noufé Sié, ancien CEMGN de la Côte d’Ivoire
• Moses Kambou, Universitaire, professeur Université de Ouaga/Burkina Faso et Lagon University/Ghana
• Colonel Dah Belmoko, ancien officier supérieur des forces armées voltaiques(Burkina Faso)
• Colonel Kilmite Hien, ancien ministre Burkina Faso
• Kassoum Kambou, Magistrat et ancien Président de la Cour Constitutionnelle du Burkina Faso
• Noufé Sansan, Sénateur ivoirien
• Colonel Kansié, premier pilote militaire de Haute-Volta(Burkina Faso) et ancien Maire de Tiankoura
• Dominique Kambou, ancien Deputé, Burkina Faso
• Colonel Hien Tiôboun, premier officier de la Gendarmerie Nationale du Burkina Faso
• Jean Kambiré, chroniqueur sportif et ancien deputé de la Côte d’Ivoire
• Sa Majesté Kaarbu, dignitaire de Lawra/Ghana, ancien ministre et ancien Diplomate ghaneen
• Prof. Sib Sié Faustin, Premier atomisticien universitaire burkinabe
• Oussé Albert: Chef de Canton de Gaoua et l'un des chefs coutumiers les plus représentatifs du peuple Lobi
• Benoit Kambou: professeur de Droit, ancien ambassadeur du Burkina Faso au Tchad
• Kambou Sié Melvin, grand streamer de jeux vidéo et élève
• kambou Banlo Ancien gendarme du Burkina Faso; originaire de province de la Bougouriba dans la région du Djoro; cadre de sociétés minieres et essayiste politique il a une large et profonde connaissaince en politiques securitaires et en geopolitique; auteur de deux livres dont / MENTALITES ET DEVELOPPEMENT EN AFRIQUE SUBSAHARIENNE: Les combats des États de l'Alliance du Sahel; et L'AFRIQUE DANS UNE EVENTUELLE TROISIEME GUERRE MONDIALE: et si les africains s'orientaient à travers l'Étoile Polaire du Sahel