Long John Silver (album)

Summarize Timeline Fact Check

À la fin de l'année 1971, Jefferson Airplane lance sa propre maison de disques, Grunt Records, distribuée par RCA Records. Le premier album publié par Grunt est Bark, le sixième album studio du groupe^[1]. Il est suivi par plusieurs disques en solo ou de groupes comprenant des membres de l'Airplane, parmi lesquels le premier album solo du violoniste Papa John Creach, Sunfighter de Paul Kantner et Grace Slick ou encore Burgers de Hot Tuna, le groupe de blues rock formé par Jorma Kaukonen et Jack Casady^[2]. Cette situation reflète l'état des relations entre les membres de Jefferson Airplane, qui ne se parlent presque plus entre eux^[3].

Les six membres de Jefferson Airplane (Kantner, Slick, Kaukonen, Casady, Creach et le batteur Joey Covington) se retrouvent en avril 1972 aux Wally Heider Studios (en) de San Francisco pour commencer à travailler sur un nouvel album. Covington ne participe qu'à deux chansons avant de quitter le groupe (selon lui) ou d'en être renvoyé (selon l'imprésario Bill Thompson). Il est remplacé par John Barbata, l'ancien batteur des Turtles qui a également tourné avec Crosby, Stills, Nash and Young^[4].

La direction de RCA Records n'apprécie pas la manière dont les paroles de plusieurs chansons attaquent ouvertement l'Église catholique. La chanson Pope Paul, nommée d'après le pape Paul VI, est rebaptisée Easter?, tandis qu'un passage de The Bastard Son of Jesus doit être modifié (et l'adjectif supprimé du titre) pour que le label accepte de distribuer le disque^[5].

La pochette de l'album, conçue par Pacific Eye & Ear, ressemble au couvercle d'une boîte à cigares. Grâce à des rabats et des perforations pratiquées dans la pochette, il est possible de la replier en forme de boîte dont l'intérieur semble rempli de cannabis^[6].

Long John Silver sort en juillet 1972. Il atteint la 20^e position du classement des meilleures ventes d'albums établi par le magazine Billboard^[11] et est certifié disque d'or au début de l'année 1973^[12]. En revanche, les deux singles qui en sont extraits, la chanson-titre et Twilight Double Leader, ne se classent pas dans le Billboard Hot 100^[11].

Les critiques sont mitigées. Dans Rolling Stone, Lester Bangs souligne la compétence des musiciens, mais regrette l'absence de chansons de bonne qualité et critique les paroles moralisatrices et prétentieuses de plusieurs titres^[10]. Robert Christgau considère qu'il s'agit de l'album le plus cohérent et énergique du groupe depuis Volunteers, tout en estimant que la manière dont chantent Slick et Kantner prouve que le départ de Marty Balin n'est toujours pas compensé^[9].

La tournée de promotion de l'album voit Jefferson Airplane devenir un septuor avec l'arrivée de David Freiberg, ex-Quicksilver Messenger Service. Elle donne lieu à l'album live Thirty Seconds Over Winterland qui comprend quelques morceaux enregistrés lors des deux derniers concerts de la tournée, les 21 et 22 septembre 1972 au Winterland Ballroom de San Francisco. Ces concerts sont également les derniers que donne Jefferson Airplane : Casady et Kaukonen se consacrent par la suite entièrement à Hot Tuna tandis que les autres forment Jefferson Starship^[13].

• Grace Slick : chant, piano
• Paul Kantner : chant, guitare rythmique
• Jorma Kaukonen : chant, guitare solo
• Jack Casady : basse
• Papa John Creach : violon électrique
• John Barbata : batterie, tambourin
• Joey Covington : batterie sur Twilight Double Leader et The Son of Jesus
• Sammy Piazza : batterie sur Trial by Fire

• Jefferson Airplane : production
• Don Gooch : ingénieur du son
• Pat Ieraci : coordination
• Pacific Eye & Ear : pochette
• Bruce Kinch : photographie
• Bob Tanenbaum, Propella Rotini : illustration

Classements hebdomadaires

Pays (classement)	Meilleure position
États-Unis (Billboard 200)[11]	20
Royaume-Uni (UK Albums Chart)[14]	30

Certifications

Pays	Certification	Date	Ventes certifiées
États-Unis (RIAA)[12]	Or	4 janvier 1973	500 000