Louisa Elizabeth How
From Wikipedia, the free encyclopedia
| Naissance | |
|---|---|
| Décès | |
| Nationalité | |
| Activité |
Louisa Elizabeth How, née en Angleterre en 1821 et morte en Australie en1893, est généralement considérée comme la première femme photographe en Australie dont les œuvres ont survécu.
Louisa Elizabeth naît en Angleterre en 1821. Elle épouse James How, un ouvrier de Malvern, dans le Worcestershire. Ils arrivent dans la baie de Port Phillip, dans le sud de l'Australie, le à bord du Royal George avec leurs deux fils, William (né en 1844) et Edward (né en 1848 ?), dans le cadre du programme de traversée assistée[1].
À Melbourne, James How est employé par Joseph Raleigh, marchand et propriétaire de quai, et, en 1857, il figure parmi les principaux directeurs de How, Walker & Co., une entreprise de commerce et de transport fondée par un parent, Robert How[2]. La famille résidait à « Woodlands », à côté de l'actuelle Admiralty House (en), sur Kirribilli Point, à Sydney[3].
Pionnière photographe en Australie
Louisa Elizabeht How, dont la production ayant survécu se trouve dans un album réalisé sur seulement deux ans, est de toute évidence une artiste accomplie et enthousiaste dont les connaissances photographiques proviennent, supposent les historiens[3], de plusieurs sources possibles ; peut-être de praticiens en Angleterre avant de migrer, de ses lectures, ou de contacts locaux, ou de toute combinaison de ces sources[4].
Il est fort probable qu'elle ait lu les nombreux articles détaillés et instructifs sur les procédés de photographie qu'elle utilisait elle-même, dans son exemplaire du magazine britannique The Art Journal (vol. 12 de 1850) ; en fait, on suppose que la première photographie qu'elle ait prise est une gravure de Richard Austin Artlett (en) du même volume[5], un portrait à la page 297 d'Emma Jane, comtesse douairière de Darnley d'après le tableau inachevé de Thomas Lawrence[6],[7], désormais au British Museum[8].
Robert Hunt, aux pages 38 et suivantes de l'Art Journal, discute des avantages des négatifs sur plaque de verre et dénonce les lois sur les brevets qui empêchent un développement aussi rapide en Angleterre qu'en France en photographie ; des instructions et des conseils apparaissent à la page 147 pour ceux qui « sont éloignés des autres sources d'information » sur la construction et l'utilisation d'un appareil photographique, ainsi que sur le choix des objectifs ; un rapport sur les « Améliorations en photographie » (Improvements in Photography) de Louis Désiré Blanquart-Évrard inclut des instructions pour la préparation et la sensibilisation du papier albuminé pour une utilisation à sec dans l'appareil ; un essai, page 261, « Photography: On Paper and on Glass » (Photographie : sur papier et sur verre), note que « onze ans se sont écoulés depuis que M. Fox Talbot a annoncé son procédé photographique » et affirme que « le talbotype demeure actuellement le meilleur et le plus pratique des procédés photographiques proposés jusqu'ici », comparé à « l'image délicatement constituée et facilement détruite » du daguerréotype sur une « plaque métallique lourde et coûteuse ». L'essai fournit ensuite des instructions détaillées sur l'application uniforme d'albumine sur le verre et la sensibilisation à l'iodure d'argent, donnant ainsi naissance à un « talbotype » sur verre et sa transformation, avec ajout d'argent lors du développement, en image positive[6].
Louisa Elizabeth How a peut-être appris cette technique avant sa migration dans des ateliers professionnels en Angleterre, mais il est plus probable qu'elle ait appris de William Hetzer[9],[10] à réaliser des tirages sur papier salé à partir de négatifs en demi-plaque de verre pour lesquels le marchand de Sydney était connu, et pour lesquels il était le fournisseur de matériaux et l'imprimeur des négatifs de ses clients, y compris ceux de E. W. Ward et Robert Hunt[11],[12],[13].
Il existe des affirmations plausibles selon lesquelles c'est l'épouse de Hetzer, Thekla, qui, à partir de 1850, l'assiste dans son studio du 15 Hunter Street, et est la première femme photographe en Australie[14], mais aucune œuvre connue comme étant la sienne n'a survécu[15]. Hall et Mather suggèrent que Louisa Anne Meredith[3], de neuf ans son aînée, aurait pu précéder How dans la réalisation de photographies qui apparaissent, copiées sous forme de dessins, dans son livre de 1861 Over the Straits, qui documente ses voyages à Victoria dans les années 1850[16],[17].
Album photographique
Au cours du même mois de 1858, où se tient la première exposition exclusivement photographique en Australie, organisée à la Sydney Philosophical Society[18], How réalise des portraits de ses invités le jour de Noël et le lendemain de Noël à Woodlands. Elle installe un atelier de fortune dans sa véranda[19], utilisant des meubles, des rideaux et des accessoires, dont un stéréoscope et des cartes stéréoscopiques[20], afin de réduire les temps d'exposition grâce à un éclairage plus intense, tout en donnant l'impression que les photos avaient été prises en intérieur[21]. Les tirages ainsi obtenus figurent parmi les quarante-huit tirages sur papier salé datant d' à , réunis dans son seul album conservé[22], soigneusement titré et signé, aujourd'hui conservé à la Galerie nationale d'Australie, à Canberra[23].
Elle photographie des sujets très variés, comme les visiteurs de Woodlands, qui apparaissent détendus en train de discuter, de boire et de dîner, certains de manière plus formelle, les autres étant des portraits individuels. Elle prend aussi le portrait des marchands George S. Caird, Robert P. Paterson et Hendricks Anderson, de l'explorateur William Landsborough avec son compagnon aborigène « Tiger »[24], les colons Charles Morison de Glenmorison, en Nouvelle-Angleterre, et John Glen[25]. L'historienne de la photographie Gael Newton admire le « sens aigu de la composition » de How[18] et Judy Annear note que ses portraits sont « très convaincants, posés et pourtant détendus, en extérieur, conviviaux et engagés », tandis que le professeur Martyn Jolly soutient qu'ils sont rares car ils « nous plongent au plus près des interrelations corporelles des Australiens coloniaux »[14],[26].
En plus des portraits, How a réalisé des vues de Sydney Cove, de la Government House, et du Campbell's Wharf[27] et autour de sa propre maison et de son jardin et de son hangar à bateaux Harbourside[28].
Dernières années
Les How restent à Woodlands jusqu'en 1866 environ, puis déménagèrent à Calingra, près de Woollahra (en), jusqu'à ce qu'à la suite de trop fortes pertes, la société marchande How cesse ses activités[21].
Il semble que How ait cessé de prendre des photos après ce revers de fortune. Son mari, James, meurt vers 1869 et, un an plus tard, elle s'installe à Heaton, également à Woollahra, puis déménage plusieurs fois avant de mourir en 1893, à l'âge de soixante-douze ans[2].
Expositions
- Masterpieces of Australian Photography [Chefs-d'œuvre de la photographie australienne], Josef Lebovic Gallery, Kensington, –[29]
- Selected recent acquisitions [Sélection d'acquisitions récentes], 1989, Art Gallery of New South Wales, Sydney, –[30]
- Review: works by women from the permanent collection of the Art Gallery of New South Wales [Critique : œuvres de femmes de la collection permanente de la Art Gallery of New South Wales], Art Gallery of New South Wales, Sydney, –[31]
- The photograph and Australia [La photographie et l'Australie], Art Gallery of New South Wales, Sydney, –[32]
