Louise-Élisabeth de Croÿ de Tourzel

Sa famille

Louise Élisabeth Félicité Françoise Armande Anne Marie Jeanne Joséphine de Croÿ d'Havré est née au sein de la maison de Croÿ.

Son père, Louis Ferdinand Joseph de Croÿ, duc d'Havré (1713-1761), marquis de Wailly, comte de Fontenoy, châtelain héréditaire de Mons, est prince et maréchal héréditaire du Saint-Empire, ainsi que grand d'Espagne. Il meurt à la bataille de Villinghausen, le 16 juillet 1761, pendant la guerre de Sept Ans. Sa mère, Marie-Louise Cunégonde de Montmorency-Luxembourg^[2], est la fille du maréchal de Luxembourg.

Son frère Joseph Anne Maximilien de Croÿ, duc d'Havré et seigneur de Tourcoing, est chevalier de la Toison d'or, colonel du régiment de Flandre, et maréchal de camp^[3].

Le 8 avril 1764, elle épouse Louis-François du Bouchet de Sourches (1744-1786), marquis de Tourzel, comte de Montsoreau, grand prévôt de France « en survivance » (1771) de son père, Louis du Bouchet de Sourches.

Ils auront cinq enfants, dont la plus connue est Pauline de Tourzel. Celle-ci publiera en effet ses mémoires, intitulés « Souvenirs de quarante ans », dans lesquelles elle raconte plusieurs épisodes marquants de la Révolution, en particulier lorsqu'elle fut, avec la princesse de Tarente, dans la chambre de la reine au moment de la prise des Tuileries, avant de parvenir, avec l'aide d'autres femmes, à apaiser la colère des insurgés qui s'apprêtaient à les assassiner.

Gouvernante des Enfants de France

Avant la Révolution française, Madame de Tourzel vit entre son hôtel particulier parisien, son château de Sourches et son château d'Abondant^[a].

En 1786, son mari, emporté par son cheval pendant une chasse à Fontainebleau, se brise la tête sous les yeux du roi Louis XVI, et meurt après huit jours de souffrances. Veuve à l'âge de 37 ans, la marquise ne se remarie pas et se consacre à l’éducation de ses enfants.

Le 26 juillet 1789, elle est nommée première gouvernante des enfants du roi, en succession de la duchesse de Polignac, partie en émigration quelques jours auparavant.

La fuite à Varennes

Madame de Tourzel accompagne la famille royale dans sa fuite à Varennes. Pour tromper les patriotes et protéger les membres de la famille royale, elle accepte de se mettre en avant et de jouer le premier rôle – celui de la baronne de Korff retournant sur ses terres de Russie avec ses deux filles (pour brouiller les pistes, le dauphin a été travesti) – tandis que le roi et la reine se feront passer pour ses domestiques.

Après l'arrestation de la famille royale et son retour tragique à Paris, Madame de Tourzel et d'autres personnes liées à l’affaire de la fuite de Varennes sont gardées prisonnières et interrogées. La gouvernante n'est pas à la prison de l’Abbaye, mais gardée dans les appartements du dauphin.

La prison du Temple

Le 10 août 1792, alors que le palais des Tuileries fait face à l'insurrection du peuple de Paris, le roi gagne l'Assemblée législative. Il est accompagné par son épouse, Marie-Antoinette, son fils le dauphin, sa sœur, Madame Élisabeth, la princesse de Lamballe, la marquise de Tourzel, ainsi que des ministres, dont Étienne de Joly, et quelques nobles demeurés fidèles.

À la suite de la déchéance du roi, le 13 août 1792, la famille royale et sa suite sont incarcérées dans l'enclos du Temple. La marquise est également emprisonnée dans la tour du Temple. Le second étage est attribué à la reine Marie-Antoinette et sa fille Marie-Thérèse. Elles couchent dans l'ancienne chambre de Barthélémy (archiviste de l'ordre de Malte) qui avait été expulsé de son domicile par les agents de la Commune. Au même étage, la princesse de Lamballe dort dans l'antichambre, la marquise de Tourzel et le dauphin partagent la même chambre. La fille de la marquise, Pauline, loge également à la prison du Temple, ayant rejoint sa mère.

Dans la nuit du 19 au 20 août 1792, Louise-Élisabeth de Tourzel est transférée avec sa fille, Pauline, et la princesse de Lamballe, à la prison de la Force. Si la princesse de Lamballe est assassinée lors des massacres de Septembre par la foule de sans-culottes, la marquise de Tourzel, comme les autres détenues, n'est pas attaquée. La marquise, dans ses mémoires, explique qu'elle doit la vie au citoyen Hardy, membre de la Convention ou de la Commune, qui lui a indiqué que répondre face au tribunal improvisé, afin que son acquittement soit prononcé.

À la suite de sa libération, Louise-Élisabeth de Tourzel apprend par ce même Hardy que sa fille Pauline a été sauvée la veille. Hardy, qui a sauvé la mère et la fille de Tourzel au moment des massacres, avait en réalité été envoyé par Pierre-Louis Manuel, le procureur-syndic de la Commune de Paris, qui souhaitait éviter autant que possible la violence et souhaitait que l'ordre soit rétabli.

Madame de Tourzel est par la suite enfermée quatre mois durant dans la « maison de santé du citoyen Montprin et Compagnie, destinée au soulagement et à la guérison des infirmes et malades des deux sexes, établie à Paris, sous l'autorisation de l'administration de police, rue Notre-Dame des Champs n^o 1466, section de Mucius Scaevola, Faubourg Germain ».

Après le 9 thermidor et la chute de Robespierre, elles sont assignées à résidence dans leur terre d'Abondant, à côté de Dreux. Elles sont encore surveillées par la police sous le Premier Empire.

Restauration

En 1816, sous la Restauration, le roi Louis XVIII la crée duchesse héréditaire de Tourzel.

À cette époque, le roi lui offre en souvenir un gant de peau ayant appartenu au dauphin, retrouvé dans la cellule de la reine après son exécution, récupéré par Fouquier-Tinville, et qui lui avait été remis en 1815^[4]. Ce gant, contenu dans un coffret, figure entre autres objets ayant appartenu à Madame de Tourzel, à la vente « Souvenirs intimes de la Maison de France » à Paris en juin 2025.

Par ailleurs le 17 décembre 1826 la duchesse recut en présent « une tasse et sa soucoupe en porcelaine dure à fond beau bleu, à décor polychrome » à l'effigie de la duchesse d'Angoulême d'après un portrait par Francois Villiers-Huet (17772-1813), datée de 1826 et marquée au chiffre de Charles X. Cet objet historique en porcelaine de Sèvres fut vendu aux enchères publiques à Toulouse le 1^er mars 2024 pour la somme de 25 998 euros (reprod. coul. p. 162 de La Gazette Drouot, n°10 du 18 mars 2024).

Madame de Tourzel vit ses dernières années entourée de ses petits-enfants et de ses souvenirs, au château d'Abondant. Elle meurt chez l'aînée de ses filles, au château de Groussay, à Montfort-l'Amaury, âgée de 82 ans, après avoir publié ses mémoires. Son corps, ramené à Abondant, fut inhumé dans le cimetière de cette commune contre un mur de l'église paroissiale^[5].

Un portrait de la duchesse, daté de 1771, est conservé au château de La Palice. Elle est également représentée jeune sur une des neuf miniatures sur ivoire — dont une représente son époux — décorant le couvercle d'une boîte en écaille de la fin du XVIII^e siècle et provenant du château de Goulaine, qui figura aux ventes aux enchères publiques en juin 2009 au château de Cheverny.

Elle fut propriétaire de l'hôtel d'Estrées au n^o 79 de la rue de Grenelle à Paris, que ses descendants vendirent au gouvernement russe en 1863^[6].

Mariage et descendance

Elle épouse le 8 avril 1764 Louis-François du Bouchet, marquis de Tourzel, comte de Sourches (Paris, 7 décembre 1744 - Fontainebleau, novembre 1786), fils de Louis du Bouchet, marquis de Sourches, comte de Montsoreau, grand prévôt de France, lieutenant général des armées du roi, commandeur de l'ordre du Saint-Esprit, et de sa seconde épouse, Marguerite Henriette des Marets de Maillebois, fille du maréchal de Maillebois.

Ils auront cinq enfants :

• Henriette Adélaïde Joséphine du Bouchet de Sourches (Paris, 4 novembre 1765 - Paris, 11 mars 1837), mariée en 1783 avec Armand Joseph de Béthune, duc de Charost, pair de France (1738-1800). Il était veuf en premières noces de Louise Suzanne Edmée de Fontaine-Martel et n'eut pas d'enfant de ce second mariage. Elle hérite donc de son époux le château de Meillant, qu'elle légua à sa nièce la duchesse de Mortemart. Elle fait construire, non loin de Paris, le château de Groussay.
• Anne Louise du Bouchet de Sourches (Paris, 24 juin 1767 - 1794), mariée en 1785 avec Pierre François Balthazar, comte de Sainte Aldegonde, colonel du régiment de Champagne, député de la noblesse du bailliage d'Avesnes aux États généraux de 1789 (1758-1838), dont :
  • Virginie de Sainte-Aldegonde, épouse du 11^e duc de Mortemart.
• Charles Louis Yves du Bouchet de Sourches, marquis de Tourzel, grand prévôt de France (Paris, 27 août 1768 - Paris, 4 avril 1815), marié en 1796 à Augustine-Éléonore de Pons, dont :
  • Olivier du Bouchet de Sourches, duc de Tourzel ;
  • Augustine Joséphine Frédérique du Bouchet de Sourches, épouse du duc des Cars ;
  • Anne Hélène Aldegonde du Bouchet de Sourches, épouse de Paul Vogt d'Hunolstein.
• Joséphine Marie Madeleine du Bouchet de Sourches (Paris, 20 octobre 1769 - 4 mai 1838), mariée en 1788 avec Louis Charles comte de Sainte-Aldegonde, maréchal de camp, né en 1765 ;
• Marie Charlotte Pauline du Bouchet de Sourches (Paris, 15 octobre 1771 - château de La Rochebeaucourt, 19 juillet 1839), connue pour avoir laissé des Souvenirs, publiés par son fils. En 1840 un arc de triomphe de style néo-classique fut érigé en sa mémoire dans le parc de cet ancien château périgourdin (détruit). Elle épousa en 1796 avec Alexandre Léon de Galard de Béarn, marquis de Brassac de Béarn (1771-1844), dont^[7] :
  • Louis Hector de Galard de Béarn.