Lucia Joyce

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Lucia Anna Joyce naît à l'hôpital civique de Trieste le 26 juillet 1907, deux ans après son frère Giorgio. Elle est la fille de l'écrivain irlandais James Joyce et de sa compagne et future épouse Nora Barnacle. Sa première langue est ainsi l'italien.

Elle suit une formation de danseuse à l'Institut Dalcroze à Paris. Elle étudie la danse de 1925 à 1929, d'abord avec Jacques Dalcroze, puis avec Margaret Morris et Raymond Duncan, frère d'Isadora Duncan, dans son école près de Salzbourg. En 1927, Joyce interprète un soldat de plomb dans l'adaptation cinématographique de Jean Renoir de « La Petite fille aux allumettes » de Hans Christian Andersen. Elle poursuit ses études auprès de Lois Hutton, Hélène Vanel et Jean Borlin, fondateur des Ballets suédois à Paris.

En 1928, elle rejoint « Les Six de rythme et couleur », un groupe de six danseuses qui se produisent dans des salles en France, en Autriche et en Allemagne. Après une représentation de La Princesse Primitive au théâtre du Vieux-Colombier, le Paris Times écrit à son sujet : « Lucia Joyce est la fille de son père. Elle possède l'enthousiasme, l'énergie et une part encore indéterminée de son génie. Lorsqu'elle atteindra sa pleine capacité de danse rythmique, James Joyce sera peut-être reconnu comme le père de sa fille ». Le 28 mai 1929, elle est choisie parmi les six finalistes du premier festival international de danse de Paris qui se tient au Bal Bullier. Bien qu'elle ne gagne pas, le public, qui compte son père et le jeune Samuel Beckett, salue sa performance comme étant exceptionnelle et proteste bruyamment contre le verdict du jury.

Lucia Joyce, alors âgée de 21 ans et Samuel Beckett, éphémère secrétaire de James Joyce, auraient été amants. Leur relation ne dure pas et prend fin lorsque Samuel Beckett, alors en couple avec une autre femme, admet que son désir était d'établir une relation professionnelle avec son père.

À l'âge de 22 ans, Lucia Joyce, après des années de dévouement rigoureux et de longues heures de pratique, aurait décidé « qu'elle n'était pas assez forte physiquement pour être une danseuse de quelque sorte que ce soit ». Après avoir annoncé qu'elle deviendrait enseignante, elle « [refuse] ensuite une offre de rejoindre un groupe à Darmstadt et [abandonne] effectivement la danse ». Sa biographe Carol Shloss soutient cependant que c'est son père qui aurait mis un terme à sa carrière de danseuse : James Joyce aurait estimé que l'entraînement physique intense de sa fille lui causait un stress excessif, exacerbant l'animosité de longue date entre elle et sa mère. Les querelles domestiques incessantes auraient ainsi gêné l'écriture de Finnegans Wake. Il l'aurait donc orientée vers le dessin de lettrines pour illustrer sa prose et poussée à renoncer à ses penchants artistiques. À sa mécène Harriet Shaw Weaver, James Joyce écrit que ce choix lui valut « un mois de larmes, car elle pensait avoir gaspillé trois ou quatre années de dur labeur et sacrifié un talent ».

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Lucia Joyce commence à montrer des signes de maladie mentale en 1930, notamment pendant sa relation avec Samuel Beckett, alors maître de conférences en langue anglaise à l'École normale supérieure de Paris. En mai 1930, alors que ses parents sont à Zurich, elle invite Samuel Beckett à dîner, espérant « le forcer à faire une sorte de déclaration ». Il la rejette catégoriquement.

En 1934, elle a plusieurs liaisons : avec son professeur de dessin Alexander Calder, l'artiste expatrié Albert Hubbell et Myrsine Moschos, assistant de Sylvia Beach à la Shakespeare and Company. Au fil de l'année, son état se détériorie au point que James Joyce demande à Carl Jung de l'accepter comme patiente. Peu après, elle est diagnostiquée schizophrène à la clinique psychiatrique Burghölzli de Zurich. En 1936, James Joyce consent à ce que sa fille subisse des analyses de sang à l'hôpital St Andrew de Northampton. Après un court séjour, Lucia Joyce insista pour retourner à Paris, les médecins expliquant à son père qu'on ne pouvait l'en empêcher à moins qu'il ne la fasse interner. James Joyce dit à ses amis les plus proches qu'il « n'accepterait jamais que sa fille soit incarcérée parmi les Anglais ».

Lucia Joyce part vivre chez Maria Jolas, l'épouse du rédacteur en chef de Transition Eugène Jolas, à Neuilly-sur-Seine. Après trois semaines, son état s'aggrave et elle est emmenée en camisole de force à la Maison de Santé Velpeau du Vésinet. Considérée comme un danger pour le personnel et les patients, elle est placée à l’isolement. Deux mois plus tard, elle entre à la maison de santé de François Achille Delmas à Ivry-sur-Seine.

En 1951, Lucia Joyce est de nouveau transférée à l'hôpital St Andrew. Au fil des années, elle reçoit la visite de Samuel Beckett, Sylvia Beach, Frank Budgen, Maria Jolas et Harriet Shaw Weaver, qui agit comme sa tutrice.

En 1962, Samuel Beckett fait don de sa part des droits d'auteur de son essai contributif de 1929 sur Finnegans Wake dans Our Exagmination Round His Factification for Incamination of Work in Progress pour aider à payer son internement à St Andrew's.

En 1982, Lucia Joyce est victime d'un accident vasculaire cérébral et meurt le 12 décembre^[1]. Elle est enterrée au cimetière de Kingsthorpe^[2].

Chaque année, le Bloomsday (16 juin), des extraits d'Ulysse de James Joyce et d'autres lectures liées à sa vie et à ses œuvres sont lus sur la tombe de Lucia Anna Joyce. En 2018, le jour de Bloomsday, Letters to Lucia, une pièce écrite par Richard Rose et James Vollmar dans laquelle apparaissent des personnages de la vie de Lucia, dont Samuel Beckett, Kathleen Neel, Nora Barnacle et James Joyce lui-même, est jouée par la Triskellion Irish Theatre Company près de la tombe^[2].