Lufengosaurus

Nommé par Young en 1940, des restes de l'espèce type, Lufengosaurus huenei, furent découverts dans la Formation du Lufeng inférieur, dans la province du Yunnan en Chine. Young nomma une seconde espèce quelques années plus tard : le L. magnus était, ainsi que son nom l'indique, une créature nettement plus imposante (d'environ un tiers) que le L. huenei. On peut encore retrouver Lufengosaurus dans les sédiments bajociens de Chine, ce qui en fait l'un des rares « prosauropodes » qui aient survécu jusqu'au Jurassique moyen^[1].

D'une longueur d'environ 6 mètres^[2], c'est le premier squelette de dinosaure complet reconstitué en Chine.

En 1981, Cooper^[3] suggéra que Lufengosaurus et Yunnanosaurus étaient des espèces du genre sud-africain Massospondylus. Néanmoins, une nouvelle analyse effectuée en 2005^[4] du crâne de Lufengosaurus huenei a prouvé que c'est un genre à part, distinct aussi bien de Massospondylus que de Yunnanosaurus.

Comme tous les Massospondylidae, Lufengosaurus possédait des membres inférieurs nettement plus longs que les membres supérieurs, et était probablement bipède de temps à autre, notamment en recherchant sa nourriture. C'était un herbivore, bien qu'il eût des dents et des griffes pointues (avec une griffe du pouce particulièrement développée)^[2]. Ces caractéristiques ont servi d'argument en faveur de la thèse que Lufengosaurus ait pu être, au moins partiellement, omnivore^[2], mais les dents pointues observées chez Lufengosaurus et d'autres massospondylidés sont similaires à celles que possèdent les iguanes, qui sont des herbivores^[5]. Par ailleurs, les griffes pouvaient leur servir pour se défendre ou arracher les feuilles des arbres^[2].

Lufengosaurus fut le premier squelette de dinosaure à être reconstitué en Chine. Quand son exposition fut finalement ouverte au public, un timbre avec une image de Lufengosaurus fut émis^[2].

Le cladogramme des Plateosauria, de 2015 établi par Alejandro Otero et ses collègues, est le suivant^[6] :

• la liste de dinosaures

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) Dong Zhiming, Dinosaurs from China, Londres, China Ocean Press, Beijing & British Museum (Natural History), 1988, relié (ISBN 978-0-565-01073-7, LCCN 88201926)
• (en) Dong Zhiming, Dinosaurian Faunas of China, Péking, China Ocean Press, Beijing, 1992 (ISBN 978-3-540-52084-9, LCCN 92207835)