Lumberjack the Monster

Lumberjack the Monster est projeté pour la première fois au Festival international du film fantastique de Catalogne, le 13 octobre 2023, dans la section « Òrbita »^[6].

Le film fait ses débuts au Japon, le 26 octobre 2023, lors du Festival international du film de Tokyo ; la sortie nationale se tient le 1^er décembre 2023^[7].

À l'international, il est diffusé sur Netflix, le 1^er juin 2024^[8].

La sortie en streaming sur Netflix, sans aucune promotion, exaspère certains cinéphiles, dont Stuart Heritage, journaliste pour The Guardian. En effet, le long métrage s'avère le « premier film d'horreur pur et dur que Takashi Miike [réalise] depuis une décennie », ce qui suscite une forte attente auprès du public cible. Or, « Netflix a sorti Lumberjack the Monster avec une promotion minimale, voire inexistante. ». Suart Heritage rappelle que cette pratique n'est pas étrangère à la plateforme, La Ballade de Buster Scruggs des frères Coen ayant déjà été victime de cette absence de promotion, tout comme Wes Anderson qui en a fait les frais sur sa série de moyens métrages adaptée de Roald Dahl (Le Cygne, Le Preneur de rats et Venin). Il conclut sa chronique en rappelant que, face à l'indifférence de Netflix ou Prime Video, les abonnés peuvent encore avoir un impact sur le succès de ces projets : « le seul moyen d'empêcher que le travail de grands cinéastes ne tombe dans l'oubli est de faire appel au bouche-à-oreille. Il n'est pas trop tard pour Lumberjack the Monster. Peut-être que si nous le regardons tous suffisamment, l'algorithme de Netflix le remarquera et commencera à le promouvoir auprès des autres »^[9].

L'écho est similaire du côté de Collider et du journaliste Chase Hutchinson. Ce dernier intitule son article « le film d'horreur de Takashi Miike méritait mieux que Netflix ». Il pointe ainsi le peu de considérations artistiques du site et remémore le cas The Stranger, également victime du manque de publicité : « Il sera toujours décevant de voir à quel point Netflix abandonne souvent et sans fanfare des films qui devraient être des sorties passionnantes sur sa plateforme. […] [Le long métrage est] simplement abandonné sans aucune sorte de promotion ou d'annonce solide. On aurait presque l'impression que c'est un accident s'il ne faisait pas partie d'un schéma malheureux. On espère que le film prospérera sur la plateforme car, malgré ses défauts, il vaut toujours la peine d'être vu plutôt que d'être potentiellement enterré »^[10].

Unification France souligne également que le film est « sorti sans publicité sur Netflix » ^[11], de même que Cambridge Day^[12].

Le travail très controversé de Takashi Miike connaît souvent des retours mitigés ; Lumberjack the Monster ne fait pas exception à la règle. Comme pour ses précédentes productions, certains critiques déplorent la brutalité jugée gratuite du réalisateur ; d'autres estiment au contraire que ce nouveau long-métrage a perdu la patte violente de son auteur. Le scénario est très régulièrement pointé du doigt pour ses faiblesses.

La presse francophone manifeste peu d'intérêt pour le long-métrage ; la plupart des avis proviennent de sites internet indépendants consacrés au septième art, voire plus spécifiquement au cinéma de genre.

Cinéreflex est conquis par ce « duel captivant entre psychopathes » : « Doté d’une belle photographie et d’un scénario retors, Lumberjack the Monster déroule son intrigue par petites touches successives pour maintenir le suspense jusqu'à la fin. Le film bénéficie également d’un casting alléchant, à commencer par l’excellent Kazuya Kamenashi […]. Lumberjack the Monster saura séduire sans peine les amateurs de thrillers sombres et sanglants »^[13].

Unification France délivre une analyse positive du film : Miike « s'est nettement assagi au fil des années. Ainsi, si le thriller est efficace, interrogeant sur les notions du bien du mal, et questionnant sur les sentiments et la moralité, il n’est jamais vraiment perturbant. La mise en scène offre toutefois des passages particulièrement spectaculaires appuyés par de très bons effets spéciaux. Un véritable suspense se dégage de l’intrigue, alors que les différents éléments se mettent progressivement en place. Kazuya Kamenashi est excellent en homme sans sentiments prêt à tout pour arriver à ses fins. Shôta Sometani est impeccable en meilleur ami médecin partageant son amour du meurtre. Nanao est formidable en inspectrice pugnace voulant découvrir la vérité. Kiyohiko Shibukawa est très bon dans le rôle de son adjoint. Et Riho Yoshioka est vraiment intéressante en fiancée du personnage principal. Le long métrage se pose avant tout la question de l’humanité des protagonistes. Il développe une réflexion que ce qui peut être induit par des facteurs extérieurs et sur la manière dont un individu peut s’affranchir, ou non, de ce qui est socialement accepté en fonction de sa nature intime. […] Avec son histoire bénéficiant d’une certaine sophistication, sa mise en scène efficace et son interprétation solide, ce n’est certes pas à l’un des meilleurs Takashi Miike, mais il saura ravir les amateurs de thrillers méchants »^[11].

Moins convaincu, Horreur Québec déplore avant tout le scénario alambiqué : « Le nouveau film de Takashi Miike est… ridiculement complexe. En surface. Lumberjack the Monster tente de mélanger les genres du thriller policier, du film d’horreur et de la science-fiction de manière particulièrement maladroite, et l’exercice n’est pas aidé par les multiples sous-intrigues qui peinent à s’imbriquer naturellement dans le récit. […] Ceci dit, l’expérience gigantesque de Takashi Miike derrière la caméra nous sauve de l’incohérence totale. En effet, sa mise en scène est particulièrement léchée et suffisamment précise pour qu’on ne se perde jamais dans les dédales labyrinthiques que le scénario propose. Aidé par un montage soigné au possible, le talent du réalisateur est impossible à mettre en doute et constitue la seule barrière entre le public et la confusion complète qu’il devrait ressentir en visionnant le produit final. [...] Lumberjack the Monster est donc une œuvre qui, bien que très amusante à regarder, manque beaucoup de dosage dans son récit et aurait bénéficié d’une réécriture ou deux. On peut toutefois difficilement bouder son plaisir pendant le visionnement »^[14].

Seul média grand public à s'être penché sur Lumberjack the Monster, Télé-Loisirs délivre une critique assassine du long métrage : « […] un thriller violent, parfois déroutant, mais plat sur le fond comme sur la forme. Le film souffre d’un scénario convenu, de dialogues explicatifs lourds et d'une réalisation assez paresseuse, qui effleure en surface les thèmes de la rédemption et la noirceur de l’âme humaine »^[15].

Pour Chris McPherson (Collider), le film tient du coup de cœur : « Le film de Miike explore les thèmes de l'identité, de la peur et de la condition humaine, tout en conservant une intrigue captivante et pleine de suspense. [Il] est marqué par le style caractéristique de Miike, combinant des éléments psychologiques intenses avec des rebondissements inattendus et des moments d'humour noir. […] Avec l'arrivée de Lumberjack the Monster sur Netflix, [le réalisateur] continue de repousser les limites de la narration d'horreur. Le film offre une nouvelle approche de l'épouvante et du drame psychologique, mettant en valeur la créativité et la vision inégalées de Miike. Que vous soyez un fan de longue date […] ou que vous ne connaissiez pas son travail, Lumberjack the Monster est un incontournable, promettant une expérience palpitante et stimulante »^[16].

Son collège de Collider, Chase Hutchinson, quoique moins enthousiaste, reste néanmoins élogieux : « Malgré l'absence d'une promotion solide, le film se construit vers un final audacieux et sanglant lequel exige de l'attention, se tenant debout contre toute attente. […] Certes, le réalisateur […] est incontestablement prolifique, mais Lumberjack the Monster le voit revenir à l'horreur d'une nouvelle manière. Ce n'est en aucun cas son meilleur ouvrage mais il y a encore beaucoup de choses intéressantes qui se déroulent ici. Ce n'est pas seulement sinistre, […] souvent, c'est aussi sombrement drôle, jouant avec le genre d'une manière qui défie toute catégorisation facile »^[10].

Peter Bradshaw, du Guardian, se révèle globalement satisfait : « [C'est] un film de monstres contre monstres. Un tueur en série se promène en attaquant les gens à coups de hache et leur arrache le cerveau. Dans un film de Miike, on ne s'attendrait pas à moins. […] Le long-métrage dans son ensemble est complètement fou et exagérément opératique. Malgré l'aspect whodunnit visant à démasquer le Bûcheron, ici, il n'y a pas une grande plausibilité narrative [...]. Comme tant de films de Miike Takashi, c'est un feu d'artifice d'étrangeté, d'aliénation et de nihilisme. Tout un spectacle »^[17].

Du côté de The New York Times, Devika Girish place le film dans sa sélection de juin consacrée au cinéma international : « C'est un scénario alambiqué et pulp avec quelques psychologisations pop idiotes sur le mal et l'empathie mais, à la manière habituelle de Miike, le plaisir réside dans le style plutôt que dans le fond. Les rebondissements sont palpitants, jouant sur les zones d'ombre morales de tous les personnages ; l'action est dirigée avec une précision élégante, souvent époustouflante ; et Kamenashi, avec ses sourcils parfaitement dessinés, semblables à des poignards, est menaçant et captivant à l'écran »^[18].

Tom Meek, auteur pour Cambridge Day, est assez convaincu par la proposition de Miike : « [Avec] ce thriller psycho-sociopathique inquiétant glissé discrètement dans votre flux Netflix, l’auteur de J-horror revient à ses racines sanglantes. [...] Tout ne concorde pas, et je ne suis pas sûr que Miike s'en soucie particulièrement, mais c'est l'un de ses films les plus amusants et effrayants depuis la scène de torture au tempura dans Ichi the Killer en 2001 »^[12].

Manjima Das, via le site spécialisé Leisure Byte, est conquise : « Dans l'ensemble, Lumberjack the Monster est un film captivant et stimulant qui excelle dans le développement des personnages et la chorégraphie de l'action. Son approche lente permet une exploration plus riche de ses thèmes et de ses protagonistes, ce qui en fait un film remarquable dans le genre du thriller. Même si, personnellement, j'espérais un contenu plus graphique, les points forts du long métrage l'emportent de loin sur ce petit reproche. C'est un film incontournable pour tous ceux qui apprécient un thriller psychologique bien conçu avec une touche unique »^[19]. Dans une autre chronique, Das associe notamment le long métrage à American Psycho, Midnight Silence, Unlocked, Freddy contre Jason, Le Diable, tout le temps, L'Hypnotiseur et 1922^[20].

Le film reçoit des critiques mitigées du côté du public. S'il cumule un score positif de 67% sur Rotten Tomatoes^[21], sa moyenne sur IMDb est 5,9/10 pour environ 1 000 votes^[22].

• (ja)/(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu des articles intitulés en japonais « 怪物の木こり » (voir la liste des auteurs) et en anglais « Lumberjack the Monster » (voir la liste des auteurs).

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • IMDb
  • Rotten Tomatoes
  • The Movie Database

v · m Takashi Miike
Réalisateur de cinéma	Années 1990 Eyecatch Junction (1991) Lady Hunter: Prelude to Murder (1991) A Human Murder Weapon (1992) Bodyguard Kiba (1993) Shinjuku Outlaw (1994) Bodyguard Kiba: Apocalypse of Carnage (1994) Bodyguard Kiba 3 (1995) Osaka Tough Guys (1995) Les Affranchis de Shinjuku (1995) Ambition Without Honor (1996) Peanuts (1996) The Way to Fight (1996) Graine de yakuza (1996) Ambition Without Honor 2 (1997) Young Thugs: Innocent Blood (1997) Rainy Dog (1997) Full Metal Yakuza (1997) The Bird People in China (1998) Andromedia (1998) Blues Harp (1998) Young Thugs: Nostalgia (1998) Ley Lines (1999) Audition (1999) Silver (1999) Dead or Alive (1999) Salaryman Kintarō (1999) Années 2000 La Cité des âmes perdues (2000) Les Prisonniers du paradis (2000) Dead or Alive 2 (2000) Family (2001) Family 2 (2001) Visitor Q (2001) Ichi the Killer (2001) Agitator (2001) La Mélodie du malheur (2001) Dead or Alive 3 (2001) Sabu (2002) Graveyard of Honor (2002) Shangri-La (2002) Deadly Outlaw: Rekka (2002) The Man in White (2003) Gozu (2003) Yakuza Demon (2003) Kōshōnin (2003) La Mort en ligne (2003) Zebraman (2004) Izo (2004) Trois Extrêmes (2004, segment Box) The Great Yokai War (2005) Big Bang Love, Juvenile A (2006) Waru (2006) Waru: Kanketsu-hen (2006) Sun Scarred (2006) Sukiyaki Western Django (2007) Crows Zero (2007) Yakuza : L'Ordre du dragon (2007) Detective Story (2007) God's Puzzle (2008) Yatterman (2009) Crows Zero II (2009) Années 2010 Zebraman 2 (2010) 13 Assassins (2010) Hara-Kiri : Mort d'un samouraï (2011) Ninja Kids!!! (2011) Ace Attorney (2012) Ai to Makoto (2012) Lesson of the Evil (2012) Shield of Straw (2013) The Mole Song: Undercover Agent Reiji (2013) Kuime (2014) Kamisama no iu tōri (2014) Kaze ni tatsu lion (2015) Yakuza Apocalypse (2015) Terra Formars (2016) The Mole Song: Hong Kong Capriccio (2016) Blade of the Immortal (2017) Jojo's Bizarre Adventure Diamond Is Unbreakable Chapitre 1 (2017) Laplace's Witch (2018) First Love, le dernier yakuza (2019) Années 2020 The Great Yokai War: Guardians (2021) Mole Song Final (2021) Lumberjack the Monster (2023)
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