M50 Ontos
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États-Unis (Marines)
| Rifle Multiple 106 mm Self-propelled, M50 "Ontos" | |
| |
| Caractéristiques de service | |
|---|---|
| Type | Chasseur de chars |
| Service | 1956-1969 |
| Utilisateurs | États-Unis (Marines)
|
| Conflits | Guerre du Vietnam ; Seconde occupation de la République dominicaine par les États-Unis |
| Production | |
| Année de conception | 1952 |
| Constructeur | Allis-Chalmers |
| Production | 1955-1957 |
| Unités produites | 297 |
| Variantes | M50A1 |
| Caractéristiques générales | |
| Équipage | 3 |
| Longueur | 3,83 m |
| Largeur | 2,59 m |
| Hauteur | 2,13 m |
| Masse au combat | 8,6 tonnes |
| Armement | |
| Armement principal | 6 x canons sans recul M40 |
| Armement secondaire | 4 mitrailleuses lourdes coaxiales Browning M2 Mitrailleuse Browning 1919 |
| Mobilité | |
| Moteur | GM 6 cylindres en ligne 302 in³ |
| Puissance | 145 ch |
| Vitesse sur route | 48 km/h |
| Puissance massique | 16,8 ch/tonne |
| Autonomie | 185 km |
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Le Ontos, officiellement Rifle, Multiple 106 mm, Self-propelled, M50, est un blindé chenillé antichar américain développé dans les années 1950. Sa particularité principale est son armement multiple de canons sans recul.
Il est armé de six canons sans recul M40 de 106 mm comme armement principal, pouvant être tirés quasi-simultanément contre une cible pour garantir sa destruction. Même si le calibre des canons était de 105 mm, il a été désigné 106 mm pour éviter toute confusion avec les munitions de canon sans recul M27 de 105 mm que le M40 remplaça. L'engin a été utilisé par les Marines des États-Unis après que l'Armée eut refusé le projet. Les Marines reportèrent d'excellents résultats lorsqu'ils utilisèrent le Ontos pour l'appui feu direct contre l'infanterie dans de nombreuses opérations de la Guerre du Vietnam. Le Ontos a été retiré du service en 1969.
Le Ontos (« chose » en grec) est issu d'un projet de chasseur de chars léger et aérotransportable des années 1950. Le poids mesuré (10 à 20 tonnes) limitait alors le calibre du canon principal. Allis-Chalmers obtint un contrat le , pour 297 véhicules. Il est construit en parallèle avec le canon automoteur aérotransportable antichar M56 Scorpion qui lui a été utilisé par l'US Army.
Le premier véhicule d'Allis-Chalmers, achevé en 1952, était basé sur le train de roulement du M56 Scorpion. Il était pourvu d'une tourelle dotée de trois canons sans recul, de chaque côté, avec une dotation restreinte de 18 obus[1]. Les munitions pouvaient être explosives, à charge creuse (M374A1 HEAT) ou HESH (M346A1), voire à fléchettes M581 APERS-T « Beehive », qui se révéleront plus tard très efficaces dans la jungle. La configuration à tubes multiples sans recul avait auparavant été montée sur le Borgward IV « Wanze » et le sera sur le Type 90 106 mm.
Le prototype et la phase de tests, à l'Aberdeen Proving Ground, s'acheva en 1955 par l'annulation de la commande par l'US Army. Il est vrai que le chasseur de chars pâtit de nombreux défauts, tels une munition trop faible et en nombre insuffisant, une hauteur excessive nuisant à la discrétion, et surtout la nécessitée pour l'équipage de sortir à découvert pour recharger les six tubes. Son utilité apparait d'ordre opérationnel : sa masse l'autorise à être déployé sur les théâtres d'opération par avion-cargo, hélicoptères (CH-53 Sea Stallion[2]) ou chalands de débarquement. Si sa puissance de feu paraît conséquente à courte portée, il ne pourrait tenir le terrain lors d'une confrontation de chars de haute intensité.
Bien que l'Armée ait annulé sa commande, le Corps des Marines, manquant de tels véhicules, en commanda 297. La production débuta ainsi en 1955 et les Marines reçurent le premier engin en [3].
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