MJ (personnage de fiction)

Selon John Francis Daley, coscénariste de Spider-Man: Homecoming, Michelle devait être une réinvention de Mary Jane Watson^[1]. Si la révélation de son surnom constituait un hommage à ce personnage secondaire des comics et des autres médias Spider-Man, le président de Marvel Studios, Kevin Feige, a confirmé qu’il s’agissait bien d’un personnage original du Marvel Cinematic Universe^[2]. Feige a ajouté que Peter avait eu, au fil des années dans les comics, de nombreux amis, camarades de classe et personnages récurrents avec lesquels il avait interagi, et pas seulement Mary Jane Watson, Gwen Stacy ou Harry Osborn. C’est dans cette logique que sont nées à la fois Liz et cette version du personnage de Michelle^[3]. Jon Watts, réalisateur de Spider-Man: Homecoming, Spider-Man: Far From Home et Spider-Man: No Way Home, a comparé le personnage à Allison Reynolds, interprétée par Ally Sheedy dans The Breakfast Club, ainsi qu’à Lindsay Weir, jouée par Linda Cardellini dans Freaks and Geeks^[4].

Le nom complet du personnage, Michelle Jones-Watson, n’a été révélé pour la première fois que dans Spider-Man: No Way Home. Jusqu’alors, elle n’avait été appelée qu’une seule fois Michelle et était surtout connue sous le surnom de MJ. Bien que le nom « Michelle Jones » ait circulé dans un article de Variety, puis se soit rapidement répandu dans la presse et chez les fans par un phénomène de citogenèse, ce nom n’avait été utilisé dans aucun média officiel avant No Way Home^[5].

Dans le Marvel Cinematic Universe, MJ est incarnée par Zendaya. Elle est une camarade de classe de Peter Parker à la Midtown School of Science and Technology et membre de l’équipe de décathlon universitaire^[6],[7]. Elle est présentée comme politiquement engagée, dotée d’un regard critique sur le monde, et comme une solitaire affirmant se tenir à l’écart de toute forme d’amitié. Zendaya a décrit le personnage comme étant "très pince-sans-rire, maladroite et intellectuelle"^[8]. Cela se manifeste parfois sous la forme d’un sarcasme impassible, comme lorsqu’elle qualifie Peter et Ned de losers parce qu’ils observent de loin Liz, pour laquelle Peter a le béguin^{[9],[10],[11]}. Parmi ses loisirs plus singuliers figure le fait d’assister aux heures de colle simplement pour "dessiner des gens en situation de détresse"^[12].

Contrairement aux précédents personnages féminins secondaires des films Spider-Man, comme Mary Jane Watson dans la trilogie de Sam Raimi ou Gwen Stacy dans les films The Amazing Spider-Man, MJ n’est ni un love-interest ni une demoiselle en détresse au début de son arc narratif^[13]. C’est d’ailleurs le personnage de Liz qui a d’abord été créé pour occuper le rôle de love-interest, d’une manière liée au conflit opposant Parker au Vautour^[14].

Dans le troisième film, elle est sauvée d’une chute par l’incarnation de Spider-Man interprétée par Andrew Garfield, ce qui provoque un moment particulièrement émouvant pour cette version du personnage, compte tenu de son incapacité à sauver Gwen Stacy d’un destin similaire dans The Amazing Spider-Man 2^[15].

En 2016, Michelle, plus communément appelée MJ, est présentée comme une élève de la Midtown School of Science and Technology qui aime se moquer de ses camarades de classe, y compris de Peter Parker. Elle fait partie de l’équipe de décathlon du lycée et participe à une compétition à Washington D.C., au cours de laquelle l’équipe l’emporte, même si elle remarque la disparition de Parker. Au Washington Monument, elle assiste à l’arrivée de Spider-Man. Après le départ de Liz Allan de l’établissement, Roger Harrington lui propose de reprendre le rôle de capitaine de l’équipe occupé jusque-là par Allan. Elle commence alors à davantage s’ouvrir à ses coéquipiers, notamment Ned Leeds et Parker, qu’elle considère secrètement comme étant ses amis.

En 2018, MJ est victime du Blip, avant d’être ramenée à la vie en 2023. En 2024, elle participe au voyage scolaire en Europe, où Parker et Brad Davis cherchent tous deux à attirer son attention. Lorsqu’elle déduit que Parker est Spider-Man, MJ contribue à révéler la supercherie héroïque de Mysterio, qui était en réalité à l’origine de l’invasion mise en scène des Élémentaux. À Londres, MJ, Leeds, Betty Brant et Flash Thompson sont rejoints par Happy Hogan et se mettent à l’abri des drones de Mysterio après avoir été pris pour cibles. Après la défaite de Mysterio, MJ prend Parker dans ses bras. Peu après leur retour chez eux, MJ et Parker entament une relation et ont leur premier rendez-vous en se balançant de toile en toile à travers la ville. Ensuite, ils assistent à la diffusion par J. Jonah Jameson, sur TheDailyBugle.net, d’une vidéo manipulée de Mysterio et de Spider-Man, affirmant que Spider-Man est responsable de la bataille de Londres — au cours de laquelle Mysterio a été tué — et révélant que son identité est celle de Peter Parker.

MJ est immédiatement entourée de personnes lui demandant si elle est la petite amie de Spider-Man, mais Peter Parker vient la récupérer en toile jusqu’à son appartement, où elle rencontre la tante de Parker, May. Elle est ensuite interrogée puis placée en détention par le Department of Damage Control, en même temps que May, Peter et Ned. Ils deviennent alors célèbres, ce qui entraîne le rejet de toutes leurs candidatures à l’université.

Ned et elle sont retrouvés par Stephen Strange et conduits au Sanctum de New York pour aider Peter à retrouver des individus venus d’univers alternatifs, apparus dans le leur à la suite d’un sort qui a mal tourné. Peter leur demande ensuite de garder la boîte mystique de Strange pendant qu’il tente d’aider ces individus à être guéris de leurs penchants maléfiques. Dans la maison de la grand-mère de Leeds, MJ encourage ce dernier à utiliser l’anneau de téléportation de Strange pour tenter de localiser Peter, mais un portail s’ouvre à la place, laissant apparaître une version alternative de Peter— plus tard surnommée Peter 3 — puis une autre — plus tard surnommée Peter 2. MJ et Ned se rendent sur le toit de Midtown et réconfortent un Peter en proie à l’émotion. Ils le présentent ensuite à ses deux variants, qui lui prodiguent des conseils, puis les rejoignent dans le laboratoire de Midtown.

MJ et Ned sont attaqués par le Lézard après que Ned ne soit pas parvenu à refermer le portail reliant Midtown à la statue de la Liberté, bien que Peter vienne à leur secours. MJ et Leeds s’échappent sur la statue et, après que Ned a ouvert un autre portail, assistent à la sortie de Strange. MJ tombe de la statue après qu’une bombe lancée par Norman Osborn a explosé sur la boîte mystique, déstabilisant de nouveau le sort et menaçant l’équilibre de la réalité. Peter tente de la sauver, mais il est emporté par Osborn. Elle est alors sauvée par Peter 3. Parker leur explique ensuite à Ned et elle que Strange va relancer le sort, à sa demande, afin d’effacer son existence de la mémoire de tous afin de renvoyer chez eux ceux qui ont été déplacés d’un univers à l’autre. MJ dit à à Peter qu'elle l'aime et l’embrasse avant que le sort ne prenne effet.

Quelques semaines plus tard, MJ salue Ned dans sa boutique, tous deux ayant été acceptés au MIT, puis retrouve Peter, qui envisage de se présenter à nouveau à elle, avant de finalement y renoncer.