Malouinière du Puits Sauvage

La malouinière est située dans le hameau de Saint-Étienne, sur l'ancienne route de Château-Malo, dans ce qui constituait autrefois la commune de Saint-Servan-sur-Mer, aujourd'hui intégrée à Saint-Malo. L'édifice fait angle entre la rue de la Croix Ruaux et la rue du Puits Sauvage, face à l'impasse Edmond-Miniac.

Selon une tradition locale rapportée par le propriétaire actuel, l'appellation « Puits Sauvage » proviendrait de l'activité horticole menée au XX^e siècle : les pompages importants effectués dans le puits de la propriété pour l'arrosage des cultures auraient eu pour effet de vider les puits environnants^{[réf. nécessaire]}.

La malouinière du Puits Sauvage a été édifiée en 1729 sur l'emplacement d'un ancien manoir datant du XV^e siècle. Elle s'inscrit dans le mouvement de construction des malouinières, résidences de campagne érigées par les armateurs et capitaines corsaires malouins enrichis par le commerce maritime et la course.

L'édifice a été construit par l'architecte Michel Marion (1697-1761), architecte du roi, pour la famille Nouël de la Baronnie, famille d'armateurs descendant d'un neveu de Jacques Cartier^[3].

En 1799, la propriété est vendue par la famille Le Fer de Chanteloup, neveux de René Duguay-Trouin, à la famille Marion, descendants de l'architecte constructeur.

En 1807, Thérèse Marion épouse Louis Gauttier, armateur et capitaine corsaire, ami de Robert Surcouf. La propriété demeure depuis lors dans la famille Gauttier.

Parmi les propriétaires notables figure le contre-amiral Pierre-Henry Gauttier du Parc (1772-1850), hydrographe qui participa au transport de la Vénus de Milo à Paris. Il rapporta en 1820 de Montevideo des spécimens de cactées qui constituent l'origine de la collection actuelle.

Les bombardements de la Seconde Guerre mondiale ont gravement endommagé la propriété : la buanderie, l'aile ouest et le pavillon du jardinier ont été détruits par environ 170 obus^[4]. Les jardins, dont les dessins avaient disparu, ont été ultérieurement reconstitués.

Après-guerre, Michel Gauttier (1917-2016), horticulteur, développe une activité de production et de commerce de cactées. Il constitue une importante collection de plantes succulentes, initialement cultivées dans de petites serres tropicales détruites lors de la tempête de 1987, puis remplacées par une serre de 26 mètres de long abritant plus de 800 espèces^[5].

La malouinière, comprenant le logis et les communs, a été inscrite au titre des monuments historiques en 1990^[1]. Elle est ouverte au public depuis 1998.

Jean Gauttier, architecte du patrimoine et propriétaire actuel, a entrepris depuis plusieurs décennies une restauration méthodique des bâtiments. Son travail lui a valu le prix national de l'Association des Vieilles maisons françaises en 2013.

En 2015, un projet de construction d'un établissement hospitalier à proximité immédiate de la malouinière a suscité une controverse, en raison de la protection légale du périmètre de 500 mètres autour des monuments historiques instituée par la loi du 25 février 1943. Le projet a finalement été abandonné^[6].

Le bâtiment principal présente une architecture sobre et élégante caractéristique des malouinières. Il comprend deux travées avec baies et deux lucarnes ornées de volutes, d'amortissements à boule, de cornes d'abondance et de scènes mythologiques. Le toit pentu est surmonté de hautes cheminées. L'édifice est flanqué de deux ailes plus basses abritant les escaliers desservant l'étage noble.

Le logis offre une surface habitable de 550 mètres carrés répartis en 20 pièces. Le corps central conserve ses pièces nobles, notamment la salle à manger et le grand salon du XVIII^e siècle, qui ont préservé leurs lambris d'origine. Les impostes des portes sont ornées de gypseries à sujets mythologiques caractéristiques de la seconde moitié du XVIII^e siècle.

Les pièces renferment un ensemble mobilier et documentaire comprenant une bibliothèque de style Empire conservant des lettres de marque, des pistolets et sextants ayant appartenu aux propriétaires successifs, ainsi que de nombreux portraits de famille, dont un daté de 1450. Une toile marouflée datée de 1942, provenant du Pavillon Cunningham à Saint-Servan et réalisée par le peintre de la marine Étienne Blandin (1903-1991), représente le débarquement de Louis-Antoine de Bougainville à Tahiti^[7].

Le domaine, d'une superficie d'un hectare, comprend plusieurs dépendances organisées autour d'une cour carrée :

• Une serre tropicale de 26 mètres de long, 5,5 mètres de large et 5 mètres de haut, abritant une collection de plus de 800 espèces de cactées et plantes succulentes. La serre n'est pas accessible au public en raison de la nocivité des duvets recouvrant certaines espèces.
• Une piscine à chevaux datée de 1734, entièrement pavée, d'une profondeur de 2,50 mètres, redécouverte lors de la tempête de 1987. Ce type d'équipement est unique dans la région.
• Un colombier, dont le nombre exact de boulins est inconnu.
• Un puits daté de 1746.
• Des communs comprenant étable, garde-manger, cave, cellier, écuries, remise à calèches, grenier à foin, fournil et four à pain.
• Un oratoire situé au fond du jardin, doté d'un autel en bois, de deux prie-dieu et de murs lambrissés.

Les jardins du Puits Sauvage, d'une superficie d'un hectare, ont été restitués dans leur état d'origine depuis 1999. Ils présentent une organisation à la française structurée par des plantations de buis et de charmilles formant des bosquets géométriques.

L'ensemble comprend une terrasse d'agrément, des carrés potagers, un verger planté de pommiers, pruniers et poiriers, et une allée de cerisiers. Une basse-cour se situe à l'extérieur de l'enclos principal. Le jardin abrite également quelques pieds de vigne.

Conformément à une tradition malouine, le jardin présente une collection botanique de cactées et de plantes succulentes que les navigateurs malouins rapportaient de leurs expéditions maritimes. La collection du Puits Sauvage compte plus de 800 espèces originaires d'Amérique du Sud, d'Afrique du Sud, de Madagascar et d'Australie. Certains spécimens proviennent de boutures ramenées au début du XIX^e siècle par des capitaines et armateurs malouins.

Une terrasse agrémentée de sabords, de canons en bois et d'une barre à roue permet une évocation ludique de l'univers corsaire^[8].