Manuel Bento Rodrigues da Silva naît dans une famille de la petite bourgeoisie locale, fils de José Bento Rodrigues Guimarães et de son épouse Ana de São José[1]. Il est orphelin de père avant son cinquième anniversaire.
Il entre très jeune dans la congrégation des chanoines séculiers de Saint-Jean l'Évangéliste et fait profession au couvent de Beato António à Lisbonne. Après son noviciat, il entre à l'école de son ordre à Coimbra. Il obtient un doctorat en théologie à la faculté de théologie de l'université de Coimbra en 1826[1].
Il est ordonnéprêtre le . À Coimbra, il est professeur d'histoire à l'École des arts, pendant dix ans professeur de théologie à son université, membre du conseil exécutif de l'enseignement primaire et secondaire. Rodrigues da Silva devient curé d'une paroisse du diocèse de Porto, et vicaire capitulaire du diocèse d'Elvas (qui a existé de 1570 à 1881, devenu siège titulaire en 1969) et de celui de Castelo Branco, de 1841 à 1844[3].
Puis il est élu évêque titulaire de Mytilène(de) et auxiliaire de Lisbonne en 1845. Il est consacré le dans l'église de São Vicente de Fora par le cardinal Guilherme Henriques de Carvalho, patriarche de Lisbonne. Il est transféré à Coimbra en 1852 avec le titre personnel d'archevêque. La même année, il devient comte d'Arganil[3]. Ce titre de noblesse portugais est associé à la fonction ecclésiastique d'évêque de Coïmbra. C'est pourquoi ses titulaires ont toujours été désignés d'évêques-comtes depuis son attribution.
Il meurt le , et enterré dans l'église du monastère de Saint-Vincent de Fora. Au milieu du XXesiècle, son corps est déplacé au Panthéon des Patriarches de Lisbonne[1].
123(pt) Daniel A. Oliveira de Sousa, Colaços, Monteiros e Mascarenhas Malafaias - dos Açougues do Porto ao Sólio Patriarcal Lisbonense. O Percurso de Três Famílias Portuenses, Zéfiro, , p.160-183.
↑(pt) A. H. de Oliveira Marques, Dicionário da Maçonaria Portuguesa, Lisboa, Editorial Delta, , p.13.
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