Mario Tennis: Ultra Smash

Avant de commencer un match, les joueurs choisissent parmi quatre modes, seize personnages jouables et optent pour des matchs en 1 contre 1 ou en 2 contre 2. Ils sélectionnent ensuite un court ; chaque court possède une texture différente, influençant la vitesse et le rebond de la balle. Les matchs proposent quatre capacités : les Coups Chanceux, des zones lumineuses sur le court qui, lorsqu'on marche dessus et qu'on appuie sur une combinaison de touches spécifique, déclenchent un coup puissant ; les Coups Sauts, qui permettent aux joueurs de sauter et de frapper la balle pour un coup plus rapide et plus long ; l'Ultra Smash, un Coup Saut unique utilisé pour punir l'adversaire lorsqu'il perd l'équilibre en retournant un coup, ce qui donne un smash extrêmement rapide et puissant ; et le Méga Champignon, un champignon lancé de chaque côté du court qui fait grandir le joueur, lui permettant de frapper la balle plus fort et plus loin. Le jeu ne nécessite pas de commandes de mouvement.

Le jeu propose quatre modes au total, dont le Méga Bataille. Le mode Tennis Classique permet de créer des règles personnalisées, comme désactiver les Coups Chanceux, les Coups Rebondissants ou les Méga Champignons, pour un gameplay similaire à celui des jeux Mario Tennis antérieurs à Mario Tennis Open. Le Défi Recul est un mode endurance solo où le joueur affronte des adversaires dont la difficulté augmente à chaque victoire. Le mode multijoueur en ligne propose des options solo et multijoueur ; les joueurs s'affrontent contre des adversaires du monde entier dans les modes Méga Bataille ou Tennis Classique.

Le jeu est compatible avec les amiibo : les joueurs peuvent entraîner leur amiibo grâce à l'intelligence artificielle afin qu'il puisse jouer des matchs de manière similaire au joueur, à l'instar de la série Super Smash Bros. L'amiibo entraîné peut ensuite participer à des matchs en ligne en tant que joueur supplémentaire.

Le jeu comprend initialement un total de douze personnages jouables, dont quatre sont à débloquer. Chacun d'entre eux dispose d'un style de jeu qui lui est propre. Parmi eux, le jeu marque l'apparition d'Harmonie, de Toadette et de Princesse Libella pour la première fois dans la série.

Les personnages sont répartis selon six catégories influençant leurs statistiques et leur façon de jouer. Ainsi, un personnage complet dispose de statistiques plutôt équilibrées, alors qu'un type technique a tendance à mieux envoyer les balles dans les coins du court. De même, le type défense voit ses réceptions de balles facilitées, tandis qu'un type puissance peut envoyer des coups rapides au détriment de sa vitesse. Enfin, un type ruse envoie des balles dont la trajectoire est incurvée, rendant ainsi sa direction plus aléatoire, et un type vitesse bénéficie d'un excellente vitesse de déplacement sur le terrain.

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Camelot Software Planning, les créateurs des précédents jeux Mario Tennis, ont développé Ultra Smash. Annoncé pour les fêtes de fin d'année 2015, le jeu est finalement sorti le 20 novembre 2015. Selon le directeur, Shugo Takahashi, les développeurs souhaitaient créer un jeu suffisamment simple pour « donner à tous un aperçu de l'intérêt du tennis » ; ils ont comparé leur concept à Mario Tennis sur Nintendo 64.

Le Saut sauté était une idée demandée par Nintendo dès les premières étapes du développement. Il a été implémenté car ce coup comporte plusieurs éléments stratégiques, notamment le choix du lieu et de la manière de frapper la balle. Le mode Mega Battle a été proposé par Camelot, inspiré par la volonté d'exploiter les graphismes HD pour le premier opus de la série dans cette résolution. L'objectif était d'offrir aux joueurs des fonctionnalités typiques de Mario Tennis tout en jouant au tennis. Takahashi a indiqué que la création de modèles à plus grande échelle, comme la visibilité de la balle et la définition d'une hitbox réaliste, a nécessité de nombreux essais et erreurs. Des parcours similaires ont été créés pour assurer une certaine cohérence.

À mi-chemin du développement, Nintendo souhaitait intégrer la fonctionnalité amiibo au jeu. L'idée était de permettre à un personnage de s'entraîner à jouer comme le joueur, à l'instar de Super Smash Bros. sur Nintendo 3DS et Wii U. Camelot, familier du genre RPG pour avoir déjà développé des titres similaires, a donné suite à cette idée.

Ultra Smash a également introduit un mode multijoueur en ligne mondial simultané, contrairement à Mario Tennis Open qui proposait uniquement un mode multijoueur en ligne limité à la région du jeu. Les développeurs pensaient initialement qu'un mode versus mondial en ligne serait impossible, mais Takahashi était convaincu que sa réalisation serait passionnante. Ils ont donc déployé tous les efforts nécessaires pour y parvenir.