Mark Carleton-Smith

Mark Carleton-Smith naît le 9 février 1964 à Bielefeld, en Allemagne de l'Ouest, et étudie au Cheltenham College avant de se rendre au Collège d'Eton, une public school exclusivement réservée aux garçons^[3]. En 1982, il s'instruit au Hatfield College afin de poursuivre des études en politique et en histoire moderne financées par l'Armée. Il est diplômé d'un Bachelor of Arts de l'Université de Durham en 1985.

Le 3 septembre 1982, Carleton-Smith est engagé au sein des Irish Guards avant de se rendre à Durham et d'obtenir son BA^[4]. Le 6 septembre 1985, il est promu lieutenant (avec ancienneté le 9 avril), puis captain le 9 avril 1989, et ensuite major le 30 septembre 1995^[5],[6],[7]. Après service opérationnel en Irlande du Nord lors du conflit nord-irlandais, il est déployé à la guerre du Golfe en 1991, et fut le commandant d'un escadron du Special Air Service en Bosnie à la fin des années 1990^[8].

En 1999, Carleton-Smith devient le chef d'état-major de la 19e brigade mécanisée ainsi que chef-d'état-major du QG de la Brigade multinationale Centre lors de la guerre du Kosovo cette année-là. En reconnaissance de son service militaire au Kosovo, il est nommé Membre de l'Ordre de l'Empire britannique lors des honneurs du Nouvel An 2000, puis reçoit le Queen's Commendation for Valuable Service le 3 novembre 2000^[9],[10].

Promu lieutenant-colonel le 30 juin 2001, Carleton-Smith devient assistant militaire du Commandant en chef des forces terrestres, devenant le commandant du 22e régiment du Special Air Service en 2002^[11]. Après avoir servi lors de l'Invasion de l'Irak par les États-Unis en 2003 ainsi qu'ayant également opéré en Afghanistan, il est promu Officier de l'Ordre de l'Empire britannique le 23 avril 2004^[8],[12]. Promu colonel le 30 juin 2005, il devient Directeur adjoint de la planification des politiques au Ministère de la Défense à ce moment^[13].

Promu brigadier le 31 décembre 2006 avec ancienneté à partir du 30 juin 2006, Carleton-Smith devient le commandant de la 16^e brigade d'assaut par air cette année-là et est déployé en Afghanistan en tant que commandant de la Task Force Helmand ainsi que commandant des Forces britanniques en avril 2008^[14],[15]. En août 2008, il dirige l'Opération Eagle's Summit ayant impliqué une incursion audacieuse en territoire taliban^[16]. Il est promu Commandant de l'Ordre de l'Empire britannique suite à ses services en Afghanistan le 6 mars 2009^[17].

Carleton-Smith devient Directeur des plans et des ressources de l'armée au Ministère de la Défense en janvier 2009 et, suite à sa promotion en tant que major général le 20 février 2012, il devient Directeur des forces spéciales^[18],[19]. En juillet 2022, la BBC publie un rapport prétendant que la preuve que « les agents du SAS en Afghanistan assassinaient des détenus à maintes reprises ainsi que des hommes sans armes dans des circonstances suspicieuses », tandis que Carleton-Smith, alors Directeur des forces spéciales, "échoua à transmettre des preuves à l'enquête sur le meurtre" ayant été dirigée par la Royal Military Police^[20].

Nommé Directeur de Stratégie au Quartier général de l'armée en mars 2015, il devient chef d'état-major adjoint de la défense le 18 avril 2016 étant promu lieutenant général prenant effet à la même date^[21],[22]. Le 11 juin 2018, il est promu au rang de général, succédant au général Nick Carter en tant que Chief of the Imperial General Staff, étant nommé Chevalier commandant de l'Ordre du Bain lors des Honneurs du Nouvel An 2019^{[23],[24],[25]}. Succédé en tant que chef d'état-major général par le général Patrick Sanders en juin 2022, Carleton-Smith est promu Chevalier Grand-Croix de l'Ordre du Bain lors des Honneurs d'anniversaire 2023^[1],[26].

Carleton-Smith servit en tant que Lieutenant-colonel régimentaire des Irish Guards à partir du 18 mars 2012 pendant une dizaine d'années, ainsi qu'en tant que Colonel honoraire de l'Officers' Training Corps entre février 2017 et juin 2022^{[27],[28],[29],[30]}.