Martine de Cortanze

Entre 1975 et 1979, elle participe à cinq saisons du championnat de France d'enduro et à cinq éditions de l'Enduro du Touquet. En 1978 et 1979, elle prend part à divers rallyes moto en France et remporte la première place dans la catégorie féminine lors des deux années de la Croisière Verte, une traversée à moto du Touquet à la côte méditerranéenne, créée par Thierry Sabine.

Lorsque Thierry Sabine, dont elle était amie à l'époque, organise la première édition du Rallye Paris-Dakar en 1978, elle décide d'y participer. Une autre connaissance, alors directeur de la compétition chez Honda, l'intégre ensuite à son équipe. Meilleure femme, Martine de Cortanze termine 19^e au classement général toutes catégories sur une Honda 250 XLS^[1], elle se classe 11^e dans la catégorie moto. Elle est la cheffe de file des sept femmes motardes à la conquête du Paris-Dakar dès sa première édition, elle est accompagnée de Martine Rénier^[2], Christine Martin, Marie-Dominique Cousin (surnommée Marido), Marie Ertaud, Corinne Koppenhague et Pascale Geurie^[3].

En 1980, elle participe à l'épreuve sur une Yamaha XT 500, mais n'atteignit pas Dakar^[4]. En 1981, elle termine 19^e de la catégorie moto sur une Yamaha XT 250, mais la Coupe des Dames est remportée par Christine Martin terminant 10^e[5],[6],[7].

En 1981, elle réalise le meilleur temps féminin aux 24 Heures de Mauléon sur le circuit Lambarre et le deuxième meilleur temps au Rallye de Tunisie la même année. Au Rallye de l'Atlas 1983, elle remporte la catégorie féminine en automobile^[8].

Après avoir souvent observé des entraînements de bateaux à moteur de course sur la Seine, elle décide finalement de s'y essayer elle-même. De 1984 à 1988, elle pratique ce sport pendant cinq saisons, aussi bien sur les rivières qu'en mer (offshore), il n'y avait pas de catégorie féminine à l'époque dans ces deux disciplines^[8].

Martine de Cortanze est la fille d'Hervé et de Caroline Magny. Née à Boulogne-Billancourt, elle a fait ses études à Paris et à Neuilly-sur-Seine. En 1972, elle a épousé Christian Roero de Cortanze, dont elle divorce dans les années 90^[9]. Elle est également la nièce du pilote automobile Charles de Cortanze et la cousine de l'ingénieur automobile André de Cortanze et de l'écrivain Gérard de Cortanze^[10].

• En 1979, Martine de Cortanze, qui avait commencé sa carrière professionnelle comme journaliste et attachée de presse, a écrit le livre « Une fille dans le désert », relatant sa participation au rallye Paris-Dakar. Elle expliquait en interview qu'elle lisait dans son enfance la série d'albums pour enfants Martine, son livre à elle était peut-être symboliquement l'album « Martine dans le désert »^[11]. En 1982, elle a également co-écrit le livre « Les Raids », consacré aux rallyes-marathons^[8].

• De 1985 à 1988, elle travaille comme journaliste automobile pour le magazine Maisons et Jardins, puis jusqu'en 1996 comme directrice de la promotion et de la communication du Comité national olympique français^[9],[12].

• En 1988 , elle participe aux essais de vols paraboliques de la NASA à Houston avec l'astronaute français Patrick Baudry. Depuis 2001, elle est récipiendaire de l'Ordre national du Mérite^[12].

• En 2025, elle est la marraine d'une course hommage à l'esprit du Paris Dakar des années 80 intitulée « La Route des Légendes »^[13], une traversée de la France sur l'itinéraire des pionniers des premiers Paris-Dakar le long de la Route nationale 20 en hommage à Hubert Auriol et René Metge^[14].

• Martine de Cortanze : Une fille dans le désert. Solar, 1979, (ISBN 2-263-00378-9)
• Martine de Cortanze, Fabien Sabatès et François-Xavier Baudet : Les raids. De la Croisière Noire au Rallye Paris-Alger-Dakar. Messine, 1981, (ISBN 978-2864090052)

• Michel Vaillant : Dans le 41^e albums de la série intitulé « Paris Dakar » sorti en 1982 où Martine de Cortanze est représentée en illustration dans la bande dessinée et conseille le personnage féminin américain Julie Wood pour sa participation en moto dans la compétition^[15].