Massacre de Pinlaung

Le 1^er février 2021, les forces armées birmanes organisent un coup d'État et renversent le gouvernement démocratiquement élu dirigé par la Ligue nationale pour la démocratie. Peu après, l'armée met en place une junte, le Conseil administratif d'État (SAC), et déclare l'état d'urgence national. En réaction, des civils de tout le pays organisent des manifestations de grande ampleur pour résister à la prise de pouvoir militaire.

En mai 2021, la résistance menée par des civils se transforme en une guerre civile contre le SAC, qui n'est pas disposé à faire de compromis. Namneng (shan : ၼမ်ႉၼဵင်ႈ ; birman : နန်းနိမ့် , diversement orthographié Namneint, Nanneint, Nam Neng, Nam Hnain, Nan Neint, Nan Nein, etc.) est situé dans une zone contestée de l'État shan. Le village, dont les habitants sont majoritairement Pa-O, fait partie du canton de Pinlaung (en) (également orthographié Panglong) dans la zone auto-administrée Pa'O (en) de l'État shan, qui est contrôlée par l'Organisation nationale Pa-O (PNO), un allié de la junte militaire^[2],[3]. La zone agit comme un tampon stratégique entre les parties les plus agitées des États shan, de Kayin et de Kayah et la capitale nationale de Naypyidaw^[4],[5].

Au lendemain de la guerre civile, les jeunes Pa-O, comme beaucoup dans tout le pays, forment et rejoignent des forces de résistance comme la Force de défense nationale Pa-O, en opposition au régime militaire^[6],[7]. En septembre 2021, la branche armée du PNO, l'Armée nationale Pa-O (PNA), commence à s'associer aux troupes de l'armée birmane dans des opérations militaires visant à capturer des bases de résistance^[8]. En juillet 2022, le PNO commence à tenter de recruter de force des villageois dans une nouvelle milice locale^[9]. Le PNA intensifie également ses efforts de recrutement à mesure que les combats s'intensifient dans la région.

L'armée birmane emploie une stratégie des « quatre coupes (en) » pour couper l'accès des groupes de résistance à la nourriture, au financement, aux renseignements et aux recrues, en refusant l'accès humanitaire, en rasant des villages entiers et en utilisant des frappes aériennes et des bombardements d'artillerie aveugles^[10].

En janvier 2023, les forces militaires birmanes commencent des frappes aériennes et des bombardements militaires aveugles dans le canton de Pinlaung, dont les villages voisins de Nampan et Leinlin^[11],[12]. Le 24 février, des combats au sol commencent dans le canton de Pinlaung, forçant plus de 5 000 villageois à fuir, dont la plupart des villageois de Namneng^[13],[14]. Cependant, 33 villageois, dont l'abbé du monastère bouddhiste (en) local de Namneng, deux moines disciples et 30 fidèles laïcs, restent dans le village, qui est par ailleurs désert.

Le 11 mars, vers 5 h 0 du matin, les troupes de l'armée birmane commencent à attaquer Namneng, tandis qu'une unité située sur une colline voisine bombarde le village avec de l'artillerie. En réponse, un affrontement éclate entre les combattants de la résistance de la Force de défense du peuple et de la Force de défense des nationalités karenni, qui attaquent les troupes de l'armée qui incendient des maisons dans le village. L'armée birmane et les forces de résistance subissent toutes deux des pertes pendant le conflit.

Ce soir-là, les forces de résistance se retirent après que des avions militaires attaquent le village. Les forces militaires incendient environ 50 maisons dans le village, et un total d'au moins 200 maisons dans la région sont incendiées^[15],[16]. Les troupes de l'armée procèdent à l'occupation du monastère local. Le lendemain matin, les forces de résistance qui reviennent au village découvrent les corps de 28 civils, dont 3 moines bouddhistes de ce monastère local. Les victimes, dont la plupart présentent des blessures par balle au crâne, ont été exécutées par les troupes de l'armée. Les murs du monastère sont également criblés de trous de balles.

L'attaque est menée par des troupes de l'armée birmane, placées sous l'autorité de Min Aung Hlaing, qui dirige également la junte militaire. Des balles et des armes utilisées par l'armée birmane, notamment des balles de 5,51 mm et 5,56 mm, des balles M79, des éclats d'obus d'armes lourdes et des boîtes de balles vides, sont retrouvées plus tard sur le lieu du massacre^[17].