McDonnell Douglas MD-94X
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| Rôle | avion de ligne |
|---|---|
| Constructeur |
 McDonnell Douglas |
| Statut | Projet Abandonnée |
| En service | 0 |
| Dérivé de | McDonnell Douglas MD-80 |
Le McDonnell Douglas MD-94X était un avion de ligne à propulsion par propfan, dont la production était prévue pour commencer en 1994. Annoncé en [1], l'avion devait pouvoir accueillir entre 160 et 180 passagers, éventuellement en configuration à deux couloirs. Une conception entièrement nouvelle qui a été étudiée en interne depuis au moins 1984[2], le MD-94X a été développé au milieu des années 1980 pour concurrencer le Boeing 7J7 similaire. Le prix du pétrole devrait toutefois être d’au moins 1,40 $ US par gallon pour que McDonnell Douglas puisse construire l’avion[3]. La configuration était similaire à celle du MD-80, mais des technologies avancées telles que les plans avant canards[4], le contrôle de la couche limite laminaire et turbulente, le contrôle de vol par manche latéral (via fibre optique ) et la construction en alliage aluminium-lithium étaient à l'étude[5]. L'intérêt des compagnies aériennes pour la toute nouvelle technologie de soufflante non carénée (Propfan en anglais) était faible malgré les affirmations d'une réduction allant jusqu'à 60 % de la consommation de carburant, et les deux avions ont été annulés[réf. nécessaire].
En même temps, deux variantes commerciales du MD-80 alimentées par un propulseur à hélice étaient en cours de développement. Le « MD-91X » aurait pu accueillir 100 à 110 passagers et est entré en service en 1991. Le « MD-92X », un avion de 150 places dont l'entrée en service était prévue pour 1992[6], devait à l'origine être un 76 en étirement (1,9 m) du MD-80[7]. Le prix par moteur aurait été estimé à 1,6 million de dollars américains de plus pour les propulseurs à hélice que pour les moteurs de la série Pratt & Whitney JT8D-200 du MD-80[8]. Les DC-9 et MD-80 existants auraient également pu bénéficier d'une mise à niveau vers les nouveaux moteurs à ventilateur. Le , McDonnell Douglas a testé le moteur à soufflante non carénée (UDF) de General Electric Aviation en vol pour la première fois sur un démonstrateur MD-80[9], un avion qui a été restauré après avoir subi une séparation de l'empennage en 1980 lors de l'atterrissage d'un vol d'essai de certification pour le DC-9 Super 80[10].
Une variante militaire propulsée par un propulseur à ventilateur du MD-87 ou MD-91X, appelée P-9D, a également été proposée comme avion de lutte anti-sous-marine (ASW). Le P-9D était destiné à être utilisé dans le cadre du programme d'avions de lutte anti-sous-marine à long rayon d'action (LRAACA) de la marine américaine, qui devait initialement remplacer la flotte existante de 125 avions Lockheed P-3 Orion. En , la Marine a choisi un dérivé du P-3 Orion (qui a ensuite été rebaptisé Lockheed P-7 A) comme avion LRAACA plutôt que le P-9D[11].
Le , McDonnell Douglas a annoncé publiquement qu'elle abandonnait le développement d'avions à propulsion par propfan, car les compagnies aériennes étaient préoccupées par le risque technologique et le coût par rapport à un avion de ligne à propulsion conventionnelle[12].
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