Megahippus

Bien que généralement similaire aux autres genres de la sous-famille des Anchitheriinae, Megahippus se distingue par la présence d'une crête bien définie sur le bord interne des prémolaires 1 à 3, ainsi que par la présence de grandes incisives inférieures orientées vers l'avant^[1]. Contrairement aux incisives d'autres anchitheriinés comme Hypohippus, elles étaient grandes et à couronne haute^[2]. Entre les deux espèces, on observe une tendance au rétrécissement des prémolaires de l'animal au fil du temps, celles-ci étant proportionnellement plus grandes chez M. mckennai^[2]. Megahippus et Hypohippus présentent tous deux une tendance générale à l'augmentation de la fréquence des conchets sur leurs dents jugales supérieures, potentiellement due à la ségrégation de la section par rapport à Anchitherium qui leur est antérieur^[3]. Megahippus possède un prémaxillaire court qui se contracte avant la première prémolaire^[2].

La morphologie des membres de Megahippus est similaire à celle observée chez les équidés actuels, avec des adaptations à la mobilité restreinte du boulet^[4]. Il semble qu'il s'agisse d'une adaptation convergente liée au support de masses corporelles plus importantes^[4]. Contrairement aux chevaux modernes, Megahippus et les autres Anchitheriinae étaient tridactyles^[5]. Les masses corporelles estimées des espèces du genre sont de 195 kg pour M. mckennai et de 265 kg pour M. matthewi^[6].

Les fossiles de Megahippus ont été découverts principalement dans l'ouest du continent nord-américain^[7]. On l'a retrouvé aux États-Unis dans les États de la Californie, du Montana, de l'Oregon, du Nevada, du Nouveau-Mexique, de Floride, du Nebraska et le Colorado^[7].

Selon Paleobiology Database (31 août 2025)^[8] :

• †Megahippus matthewi Barbour, 1914 - espèce type
• †Megahippus mckennai Tedford & Alf, 1962

Le nom valide complet (avec auteur) de ce taxon est Megahippus McGrew (d), 1938^[8]. Son espèce type est Megahippus matthewi^[8].