Melle (Italie)

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Le village se trouve dans le Val Varaita, dans les Alpes cottiennes, et appartenait autrefois à la Communauté montagnarde des Vallées Po, Bronda, Infernotto et Varaita. Le territoire communal est caractérisé par un relief montagneux, ce qui a limité son développement urbain et préservé son aspect traditionnel.

Melle est divisé en plusieurs hameaux, dont Borgo Vecchio, Paschero et Chesta, qui se sont développés autour de l’axe central de la vallée.

Les origines de Melle remontent à une époque incertaine, mais le village s’est développé initialement dans la région aujourd’hui connue sous le nom de « Borgo Vecchio ». Au fil des siècles, il s’est étendu vers l’est, autour de l’église (devenue plus tard la paroisse moderne), dans la localité de Paschero, puis vers le sud, près de l’actuel hameau de Chesta.

Au XIV^e siècle, Melle était sous le contrôle du Marquis de Saluces, qui y avait un châtelain pour administrer la justice, organiser la collecte des impôts et collaborer avec les consuls ou les maires de la commune. À l’origine, le maire était unique, mais avec l’expansion vers Paschero, deux maires furent nommés (un pour Borgo Vecchio et un pour Paschero). L’économie locale, basée sur l’agriculture et l’artisanat, était suffisamment solide pour que Melle obtienne en 1368 la concession exclusive d’un marché pour toute la vallée.

Comme beaucoup de zones montagneuses, Melle a subi un exode rural important au XX^e siècle, entraînant une réduction drastique de la population et un vieillissement marqué. Le village, isolé du développement touristique des années 1960-1970, a ainsi conservé son caractère traditionnel et son patrimoine architectural.