Mercenac

Localisation

La commune de Mercenac se trouve dans le département de l'Ariège, en région Occitanie^{[I 1]}.

Commune des Pyrénées centrales, située dans l'aire d'attraction de Saint-Girons en rive droite du Salat, entre Saint-Lizier et Prat-Bonrepaux en petites Pyrénées. Elle fait partie du parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises.

Elle se situe à 44 km à vol d'oiseau de Foix^[1], préfecture du département, à 8 km de Saint-Girons^[2], sous-préfecture, et à 6 km de Saint-Lizier^[3], bureau centralisateur du canton des Portes du Couserans dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales^{[I 1]}. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Saint-Girons^{[I 1]}.

Les communes les plus proches^{[Note 1]} sont^[4] : Taurignan-Castet (1,1 km), Caumont (1,3 km), Taurignan-Vieux (3,3 km), Gajan (4,1 km), Bagert (4,2 km), Montgauch (4,5 km), Lorp-Sentaraille (4,9 km), Prat-Bonrepaux (4,9 km).

Sur le plan historique et culturel, Mercenac fait partie du Couserans, pays aux racines gasconnes structuré par le cours du Salat (affluent de la Garonne), que rien ne prédisposait à rejoindre les anciennes dépendances du comté de Foix^[5].

Communes limitrophes

Les communes limitrophes sont Bagert, Betchat, Caumont, Prat-Bonrepaux et Taurignan-Castet. Limites communales entre Mercenac et ses communes adjacentes. Communes limitrophes de Mercenac[6] Betchat Bagert Prat-Bonrepaux Taurignan-Castet Caumont

Géologie et relief

La commune est située dans les Pyrénées, une chaîne montagneuse jeune, érigée durant l'ère tertiaire (il y a 40 millions d'années environ), en même temps que les Alpes, certaines parties étant recouvertes par des formations superficielles. Les terrains affleurants sur le territoire communal sont constitués de roches sédimentaires datant pour certaines du Cénozoïque, l'ère géologique la plus récente sur l'échelle des temps géologiques, débutant il y a 66 millions d'années, et pour d'autres du Mésozoïque, anciennement appelé Ère secondaire, qui s'étend de −252,2 à −66,0 Ma. La structure détaillée des couches affleurantes est décrite dans les feuilles « n°1055 - Saint-Gaudens » et « n°1056 - Le Mas d'Azil » de la carte géologique harmonisée au 1/50 000^ème du département de l'Ariège^[7],[8] et leurs notices associées^[9],[10].

La superficie cadastrale de la commune publiée par l’Insee, qui sert de références dans toutes les statistiques, est de 13,57 km^{2[11],[Note 2]}. La superficie géographique, issue de la BD Topo, composante du Référentiel à grande échelle produit par l'IGN, est quant à elle de 13,64 km^2[8]. Son relief est relativement accidenté puisque la dénivelée maximale atteint 216 mètres. L'altitude du territoire varie entre 328 m et 544 m^[14].

La superficie de la commune est de 1 357 hectares ; son altitude varie de 328 à 544 mètres^[15].

Hydrographie

La commune est dans le bassin versant de la Garonne, au sein du bassin hydrographique Adour-Garonne^[16]. Elle est drainée par le Salat, le ruisseau de Belloc, un bras du Salat, un bras du Salat, le ruisseau de Mercenac, le ruisseau de Mireloup, le ruisseau des Bufaux, le ruisseau des pradous, le ruisseau de Taurignan Castet et par divers petits cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 22 km de longueur totale^[8],[17].

Le Salat, d'une longueur totale de 74,1 km, prend sa source dans la commune de Couflens et s'écoule du sud vers le nord. Il traverse la commune et se jette dans la Garonne à Boussens, après avoir traversé 27 communes^[18].

Climat

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique altéré, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[19]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[20]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne^[21] et est dans la région climatique Pyrénées centrales, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 1 000 à 1 200 mm^[22]. Elle est en outre dans la zone H2c au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[23],[24].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 12,3 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 2,8 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 876 mm, avec 9,4 jours de précipitations en janvier et 6,4 jours en juillet^[19]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Lorp-Sentaraille à 5 km à vol d'oiseau^[25], est de 12,5 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 973,2 mm^[26],[27]. La température maximale relevée sur cette station est de 39,8 °C, atteinte le 11 août 2025 ; la température minimale est de −18,7 °C, atteinte le 19 janvier 1987^{[Note 3]}.

Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune^[28], un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.

Milieux naturels et biodiversité

Réseau Natura 2000

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS)^{[Note 4]}. Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive habitats : « Garonne, Ariège, Hers, Salat, Pique et Neste »^[33], d'une superficie de 9 581 ha, un réseau hydrographique pour les poissons migrateurs, avec des zones de frayères actives et potentielles importantes pour le Saumon en particulier qui fait l'objet d'alevinages réguliers et dont des adultes atteignent déjà Foix sur l'Ariège^[34].

Typologie

Au 1^er janvier 2025, Mercenac est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[38]. Elle est située hors unité urbaine^{[I 1]}. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Girons, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 7],[I 1]}. Cette aire, qui regroupe 70 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants^[39],[40].

Occupation des sols

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (50,9 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (50,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (50,9 %), zones agricoles hétérogènes (25,6 %), prairies (13,7 %), terres arables (7,3 %), zones urbanisées (2,5 %)^[41]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

Hameaux

Mercenac compte de nombreux hameaux, dont Baquérat, Coustalat, Nérou et Pointis.

Habitat et logement

En 2018, le nombre total de logements dans la commune était de 196, alors qu'il était de 196 en 2013 et de 175 en 2008^{[I 2]}.

Parmi ces logements, 76,7 % étaient des résidences principales, 15 % des résidences secondaires et 8,2 % des logements vacants. Ces logements étaient pour 99 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 0 % des appartements^{[I 2]}.

Le tableau ci-dessous présente la typologie des logements à Mercenac en 2018 en comparaison avec celle de l'Ariège et de la France entière. Une caractéristique marquante du parc de logements est ainsi une proportion de résidences secondaires et logements occasionnels (15 %) inférieure à celle du département (24,6 %) mais supérieure à celle de la France entière (9,7 %). Concernant le statut d'occupation de ces logements, 88,4 % des habitants de la commune sont propriétaires de leur logement (87,3 % en 2013), contre 66,3 % pour l'Ariège et 57,5 % pour la France entière^{[I 3]}.

Voies de communication et transports

Accès avec la D 117 (Ancien tracé de Perpignan à Saint-Martory) et la D 134.

Risques majeurs

Le territoire de la commune de Mercenac est vulnérable à différents aléas naturels : inondations, climatiques (grand froid ou canicule), feux de forêts, mouvements de terrains et séisme (sismicité modérée). Il est également exposé à un risque technologique, le transport de matières dangereuses^[42],[43].

Risques naturels

Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par débordement, crue torrentielle d'un cours d'eau, le Salat, ou ruissellement d'un versant. L’épisode de crue le plus marquant dans le département reste sans doute celui de 1875. Parmi les inondations marquantes plus récentes concernant le Salat figurent les crues de 1937 (un mort à Salau), de 1992 et de 1993^[44].

Les mouvements de terrains susceptibles de se produire sur la commune sont soit des chutes de blocs, soit des glissements de terrains, soit des effondrements liés à des cavités souterraines, soit des mouvements liés au retrait-gonflement des argiles. Près de 50 % de la superficie du département est concernée par l'aléa retrait-gonflement des argiles, dont la commune de Mercenac^[45]. L'inventaire national des cavités souterraines permet par ailleurs de localiser celles situées sur la commune^[46].

Ces risques naturels sont pris en compte dans l'aménagement du territoire de la commune par le biais d'un plan de prévention des risques (PPR) inondation et mouvement de terrain approuvé le 30 décembre 2003^[47].

Découpage territorial

La commune de Mercenac est membre de la communauté de communes Couserans-Pyrénées^{[I 1]}, un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre créé le 18 novembre 2016 dont le siège est à Saint-Lizier. Ce dernier est par ailleurs membre d'autres groupements intercommunaux^[50].

Sur le plan administratif, elle est rattachée à l'arrondissement de Saint-Girons, au département de l'Ariège, en tant que circonscription administrative de l'État, et à la région Occitanie^{[I 1]}.

Sur le plan électoral, elle dépend du canton des Portes du Couserans pour l'élection des conseillers départementaux, depuis le redécoupage cantonal de 2014 entré en vigueur en 2015^{[I 1]}, et de la deuxième circonscription de l'Ariège pour les élections législatives, depuis le redécoupage électoral de 1986^[51].

Administration municipale

Le nombre d'habitants au recensement de 2023 étant compris entre 100 et 499, le nombre de membres du conseil municipal pour l'élection de 2026 est de onze^[52],[53].

Tendances politiques et résultats

Liste des maires

Démographie

Davantage d’informations - ...

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[54]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[55]. En 2023, la commune comptait 352 habitants[Note 8], en évolution de −3,03 % par rapport à 2017 (Ariège : +1,68 %, France hors Mayotte : +2,36 %). Évolution de la population  [ modifier ] 1793 1800 1806 1821 1831 1836 1841 1846 1851 484 238 520 585 650 671 708 780 818 Évolution de la population  [ modifier ], suite (1) 1856 1861 1866 1872 1876 1881 1886 1891 1896 681 660 709 717 715 671 651 557 564 Évolution de la population  [ modifier ], suite (2) 1901 1906 1911 1921 1926 1931 1936 1946 1954 545 537 515 441 413 410 378 356 299 Évolution de la population  [ modifier ], suite (3) 1962 1968 1975 1982 1990 1999 2005 2006 2010 290 266 230 178 219 251 312 312 374 Évolution de la population  [ modifier ], suite (4) 2015 2020 2023 - - - - - - 362 351 352 - - - - - - De 1962 à 1999 : population sans doubles comptes ; pour les dates suivantes : population municipale. (Sources : Ldh/EHESS/Cassini jusqu'en 1999[56] puis Insee à partir de 2006[57].) Histogramme de l'évolution démographique

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Enseignement

Mercenac a une école primaire publique et fait partie de l'académie de Toulouse.

Culture et festivités

Comité des fêtes "Les Festaires de Mercenac".

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Activités sportives

Cyclisme, pêche, chasse, randonnée pédestre...

Écologie et recyclage

La déchetterie intercommunale se trouve au lieudit Casséjoul, situé sur la commune.

Revenus

En 2018, la commune compte 146 ménages fiscaux^{[Note 9]}, regroupant 345 personnes. La médiane du revenu disponible par unité de consommation est de 21 460 €^{[I 6]} (19 820 € dans le département^{[I 7]}).

Emploi

En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 212 personnes, parmi lesquelles on compte 76,8 % d'actifs (66,7 % ayant un emploi et 10,1 % de chômeurs) et 23,2 % d'inactifs^{[Note 10],[I 8]}. Depuis 2008, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est inférieur à celui du département, mais supérieur à celui de la France.

La commune fait partie de la couronne de l'aire d'attraction de Saint-Girons, du fait qu'au moins 15 % des actifs travaillent dans le pôle^{[Carte 2],[I 11]}. Elle compte 112 emplois en 2018, contre 89 en 2013 et 85 en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 143, soit un indicateur de concentration d'emploi de 78,1 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 55,1 %^{[I 12]}.

Sur ces 143 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 30 travaillent dans la commune, soit 21 % des habitants^{[I 13]}. Pour se rendre au travail, 90,7 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 0,7 % les transports en commun, 3,6 % s'y rendent en deux-roues, à vélo ou à pied et 5 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile)^{[I 14]}.

Activités hors agriculture

18 établissements^{[Note 11]} sont implantés à Mercenac au 31 décembre 2019^{[I 15]}. Le secteur de la construction est prépondérant sur la commune puisqu'il représente 27,8 % du nombre total d'établissements de la commune (5 sur les 18 entreprises implantées à Mercenac), contre 14,2 % au niveau départemental^{[I 16]}.

• Établissement médico-social dont l'objectif est l'insertion sociale et professionnelle d'adultes handicapés, l'ESAT accueille 48 travailleurs au sein d'ateliers "Espaces verts'", "Pépinière - Horticulture", "Maraîchage" et "Cuisine pour collectivités". Cet établissement est administré par l'Association pour adultes et jeunes handicapés (APAJH) dont le siège est à Foix.
• Chambres et table d'hôtes à Nérou.

Agriculture

La commune fait partie de la petite région agricole dénommée « Région sous-pyrénéenne »^[62]. En 2010, l'orientation technico-économique de l'agriculture^{[Note 12]} sur la commune est la polyculture et le polyélevage^[63].

Le nombre d'exploitations agricoles en activité et ayant leur siège dans la commune est passé de 23 lors du recensement agricole^{[Note 13]} de 1988 à 13 en 2000 puis à 13 en 2010^[63], soit une baisse de 43 % en 22 ans. Le même mouvement est observé à l'échelle du département qui a perdu pendant cette période 48 % de ses exploitations^[65]. La surface agricole utilisée sur la commune a également diminué, passant de 394 ha en 1988 à 367 ha en 2010. Parallèlement la surface agricole utilisée moyenne par exploitation a augmenté, passant de 17 à 28 ha^[63].

Lieux et bâtiments

• Église Saint-Étienne.

• 
  Stèles de trois anciens prêtres de Mercenac à l'église Saint-Étienne
• 
  Un chrisme au-dessus d'une stèle
• 
  Un second chrisme sculpté sur une pierre de l'église Saint-Étienne

Personnalités liées à la commune

Bibliographie

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Articles connexes

• Liste des communes de l'Ariège
• Liste des anciennes communes de l'Ariège

Liens externes

• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Mercenac sur le site de l'Institut géographique national