Mexidracon

Le spécimen holotype de Mexidracon, BENC 32/2-0001, a été découvert par Claudio de León-Dávila en 2014 dans la localité de « Loma Prieta » de la formation de Cerro del Pueblo (Groupe de Difunta), près de la ville de Porvenir de Jalpa, dans la municipalité de General Cepeda, dans l'État de Coahuila, au Mexique^[3],[4]. Le spécimen est partiellement articulé et comprend des vertèbres dorsales, sacrées et caudales, des chevrons, un membre antérieur gauche partiel (humérus et métacarpiens I à III), des ceintures pelviennes partielles et des membres postérieurs partiels (fémur et tibia gauches complets, fémur et tibia droits partiels, péronés proximaux partiels, tarses distaux 3 et 4, métatarses gauches II à IV et quatre os des orteils)^[3].

En 2025, Serrano-Brañas et al. ont décrit Mexidracon longimanus comme un nouveau genre et une nouvelle espèce de dinosaures ornithomimidés à partir de ces restes fossiles^[3]. Le nom générique, Mexidracon, combine le préfixe « Mexi- », faisant référence à la découverte du taxon au Mexique, et le suffixe « -dracon », dérivé du grec drakōn, signifiant « dragon » ou « serpent »^[3]. Le nom spécifique, longimanus, est dérivé du latin « longue main », en référence aux mains étonnamment allongées observées chez ce taxon^[3].

Mexidracon est unique parmi les ornithomimidés par ses métacarpiens extrêmement allongés^[3]. Serrano-Brañas et al. (2025) ont émis l'hypothèse que ces longues mains lui auraient permis de récolter plus efficacement la végétation, une fonction proposée pour d'autres théropodes herbivores dotés de longs bras et de grandes griffes, tels que le déinocheiridé Deinocheirus et les thérizinosaures^[3],[5]. De plus, Mexidracon possède un fémur légèrement plus long que le tibia, ce qui, associé à ses mains allongées, pourrait suggérer une cursorialité limitée par rapport aux autres ornithomimidés^[3]. Des différences sont également observées entre Mexidracon et le spécimen d'ornithomimidé contemporain SEPCP 16/237, familièrement appelé « Saltillomimus », qui pourraient refléter des différences de préférences en matière d'habitat^[3]. D'après la comparaison des os des membres, « Saltillomimus » possède un tibia proportionnellement long, des pieds larges et des orteils écartés, suggérant une locomotion cursive sur des surfaces meubles et boueuses^[3]. En revanche, un pied plus fin est suggéré chez Mexidracon, suggérant qu'il était peut-être mal adapté pour traverser ce type de terrain aussi efficacement^[3]. Les fossiles de ses bras ont été comparés à ceux des paresseux arboricoles, et une hypothèse est que ces dinosaures s'enfonçaient dans les arbres, les arbustes et les buissons pour tirer branches et brindilles vers leur bouche^[2],[6]. Une autre hypothèse est que ses longues mains lui servaient à attraper des proies dans l'eau, peut-être des poissons^[2],[6]. Mexidracon devait être relativement petit par rapport aux autres membres de sa famille, devant faire 2,5 m de long au maximum 3 m^[2],[3].

Dans leur analyse phylogénétique, Serrano-Brañas et al. (2025) ont identifié Mexidracon dans une polytomie avec plusieurs autres genres de la famille des ornithomimosaures (Ornithomimidae). Ces résultats sont présentés dans le cladogramme ci-dessous^[3] :

Ornithomimosauria	Nqwebasaurus Beishanlong Pelecanimimus Archaeornithomimus Harpymimus Tyrannomimus Aviatyrannis Deinocheiridae Garudimimus Deinocheirus Paraxenisaurus Ornithomimidae Tototlmimus Mexidracon Sinornithomimus Struthiomimus spp. Gallimimus Dzharacursor Aepyornithomimus Ornithomimus Anserimimus Rativates