Michel Cassan
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Michel Cassan, né en 1948, est un historien moderniste français.
Il est un spécialiste d'histoire religieuse, politique et sociale du XVIe siècle et du début du XVIIe siècle, en particulier du Limousin et des officiers moyens.
Carrière
Michel Cassan est né en 1948[1].
Agrégé d'histoire, il soutient en 1993 sa thèse de doctorat d'État[1], dirigée par Yves-Marie Bercé à l'université Paris-IV et consacrée au Limousin à l'époque des guerres de religion, d'environ 1550 à 1630[2],[3]. Il est professeur des universités à l'université de Limoges[1] puis à l'université de Poitiers[4].
Le Limousin, les « officiers moyens » et la mort d'Henri IV
En 1996, il publie un ouvrage tiré sa thèse de doctorat d'État, intitulé Le temps des guerres de Religion. Le cas du Limousin (vers 1530-vers 1630). Couvrant un siècle et trois générations, des débuts du protestantisme en Limousin à l'édit de grâce d'Alès en 1629, le livre est divisé en quatre parties. La première présente le Limousin dans la première moitié du XVIe siècle : l'espace rural, les villes et la noblesse. Ensuite, l'auteur étudie la diffusion, modeste, de la Réforme dans cette province, notamment l'adhésion nobiliaire au calvinisme. Son échec relatif est expliqué par la vigueur de la sociabilité confraternelle du catholicisme. La troisième partie porte sur les guerres de religion en Limousin de 1567 à 1594 et la quatrième sur la Contre-Réforme catholique dans le premier tiers du XVIIe siècle[5],[6]. Michel Cassan codirige ensuite la publication de deux volumes des rencontres des historiens du Limousin[7],[8],[9],[10],[11],[12].
À partir de 1996, Michel Cassan impulse et dirige différentes études sur la strate sociale qu'il appelle les « officiers moyens », les titulaires de charges considérées comme honorables mais non anoblissantes comme le personnel supérieur des élections, des bailliages et sénéchaussées, des greniers à sel, des maréchaussées et les officiers des grandes seigneuries. Ces travaux sont publiés dans plusieurs actes de colloque[13],[14],[15],[16],[17],[18],[19].
Michel Cassan s'intéresse aussi aux écrits du for privé. En 1996, il publie le livre de raison d'une famille de Brive au XVIe siècle, les Malliard[20],[21],[22]. Il participe en 2001 à l'édition des écrits d'un officier moyen, Jean-Baptiste Alexis Chorllon[23],[24],[25],[26]. Il dirige ensuite des travaux collectifs sur les écrits du for privé[27],[28],[29].
En 2010, Michel Cassan consacre un ouvrage à la réception de la nouvelle de la mort d'Henri IV en France, intitulé La Grande Peur de 1610, en référence au livre de Georges Lefebvre sur la Grande Peur de 1789. Michel Cassan retrace la diffusion de la nouvelle de l'assassinat du roi et les efforts des autorités, y compris les villes, pour contrôler l'information et prévenir les éventuels désordres. La nouvelle inquiète pendant quatre ou cinq semaines, mais elle ne remet pas en cause la paix civile rétablie depuis peu en France, catholiques et protestants cherchant à garantir la tranquillité publique[30],[31],[32],[33].
