Micia

Suite à la victoire de l'empereur Trajan lors de la seconde guerre dace (98-117) en 106 apr. J.-C., la domination romaine se consolida dans les territoires conquis de Dacie, érigés en provinces romaines. Dans le cadre de cette consolidation, la forteresse de Micia fut fondée au début du II^e siècle. Elle appartenait à la zone administrative de la colonie vétérane d'Ulpia Traiana Sarmizegetusa (nommée d'après l'ancienne cité royale dace, située à environ 40 km au nord-est et aujourd'hui détruite), qui faisait désormais office de métropole de la nouvelle province romaine de Dacie.

Une inscription funéraire découverte dans l'enceinte de la forteresse vers 1850, dédiée à Caracalla vers 205 apr. J.-C., revêt également une grande importance pour l'histoire du site ^[5]:

Deux inscriptions sur des bâtiments pourraient indiquer une attaque dévastatrice survenue avant l'an 204, qui a touché à la fois le fort et l'agglomération. Outre une inscription mentionnée ci-dessous, la restauration d'un temple en l'an 204 témoigne d'importants efforts de reconstruction^[6].

À partir de 235, la province de Dacie fut ravagée par les raids des Iazyges sarmates et des daces libres. Bien que l'empereur Maximin Ier le Thrace (235-238) parvînt à vaincre l'ennemi de Sirmium en 236, la Dacie continua d'être dévastée par des incursions quasi ininterrompues, que les Romains ne pouvaient plus contenir. À partir de 271, la Dacie, et par conséquent la Micie, fut évacuée sur ordre de l'empereur Aurélien, qui la priva de tout contrôle militaire et administratif.

Garnison

La double garnison attestée à Micia est inhabituelle pour cette période, mais souligne l'importance stratégique majeure que revêtait ce site pour les Romains^[7]. Les unités de garnison et les officiers suivants sont connus pour Micia grâce aux inscriptions :

• Vexillation de la Legio IIII Flavia Felix (II^e siècle)
• Ala I Augusta Ituraeorum (de) (1er escadron de cavalerie d'archers d'Iturée)
• Vexillation de la Legio XIII Gemina (II^e et III^e siècles)
• Cohors II Flavia Commagenorum (de) (2ème cohorte flavienne de Commagène)
• Ala I Hispanorum Campagonum (de) (1er escadron de cavalerie des Hispaniques)
• Ala I Bosporanorum (de) (Premier escadron de cavalerie de Gaule et du Bosphore)

La fortification était agencée selon un plan rectangulaire allongé classique aux angles arrondis. Grâce à son espace intérieur exceptionnellement vaste (inhabituel pour un camp de troupes auxiliaires) elle pouvait accueillir simultanément jusqu'à deux unités. Les travaux de construction des XIX^e et XX^e siècles siècles ont en grande partie détruit l'intérieur de la fortification. Seuls les vestiges de son rempart sont encore visibles, formant une zone surélevée dans le terrain. Deux phases de construction ont été identifiées :

• Un fort en bois et en terre et un fort en pierre. Les défenses du premier fort consistaient en un rempart en bois et en terre d'environ 4 m de large, qui atteint encore par endroits 1,30 m de hauteur. La fortification était entourée d'un fossé de 8 m de large et de 2,50 m de profondeur. Les dimensions exactes du premier fort n'ont pu être déterminées avec précision.
• La conversion en pierre a probablement commencé vers la fin du II^e siècle. Il a conservé sa forme rectangulaire allongée aux angles arrondis et couvrait alors une superficie d'environ 181 × 360 m. Par la suite, la porte sud, un grenier (horreum) près de la porte ouest et la tour d'angle trapézoïdale du coin sud-ouest furent mis au jour. La porte sud était flanquée de deux tours rectangulaires, encastrées dans le mur d'enceinte et construites selon la technique de l'opus incertum, qui dépassaient légèrement le mur d'enceinte sur leur façade.

À l'ouest du fort s'étendait un vaste vicus (établissement), qui n'a été que partiellement exploré.

Les ateliers artisanaux locaux se distinguent notamment par leurs fours à céramique. Le tailleur de pierre (lapidarius) Marcus Cocceius Lucius a érigé une stèle en l'honneur de la déesse de la victoire et du génie de son collège.

Les défunts du cimetière étaient principalement enterrés dans des sarcophages de pierre et des tombes en dalles de brique.

Les vestiges d'un temple dédié aux dieux maures (Dii Mauri), d'environ 20 m de long, ont été mis au jour. Ce temple fut reconstruit par les Maures en 204 apr. J.-C., sous l'autorité de leur préfet, Julius Euangelianus. Ce temple, dont l'espace cultuel était orienté précisément vers l'ouest, est associé à l'arrivée des Numerus Maurorum Micensium vers 160 apr. J.-C. et était probablement destiné à un panthéon complet de dieux nord-africains. Un autel votif à Héraclès, érigé par les deux Magistri cultorum Herculis (chefs du culte d'Hercule), Lucilius Felix et Domitius Herculanus, témoigne également de la présence de ce culte.

Près du port, sur le terrain du vicus, sur la rive sud du fleuve, on a découvert un grand bain militaire bien conservé, de type en rangée avec trois absides ; ses fondations étaient encore partiellement conservées sur une hauteur de plus d'un mètre lors des fouilles. Ce bain porte également une inscription de construction sous la forme d'une tabula ansata^[8] :

« À l'empereur Lucius Septime Sévère Pertinax Auguste, consul. Le bain délabré a été restauré par la deuxième cohorte flavienne de Commagène sous Polus Terentianus, gouverneur des Trois Dacias, sous la supervision de Sextus Boebius Scribonius Castus, préfet de cohorte. »

Au sud-est des thermes, à une centaine de mètres, se trouvait un petit amphithéâtre dont les fondations circulaires en pierre avaient une circonférence de 104 m. L'arène elle-même mesurait 31 × 29 m. On y accédait par quatre entrées, celles à l'ouest et à l'est mesurant chacune 3 m de large. À l'extérieur de l'anneau de pierre intérieur, les rangées de sièges étaient complétées par une structure en bois. Cette structure servait probablement à plusieurs fonctions, par exemple comme lieu de rassemblement pour des événements religieux ou politiques. Outre les combats de gladiateurs et les spectacles classiques, son utilisation pour des exercices d'entraînement militaire est également envisageable.

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  L'amphithéâtre.
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  Stèle funéraire.