Microcouche de surface océanique

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Les nappes de surface océanique peuvent constituer de précieuses nurseries pour les larves marines.
La microcouche de surface océanique est un microreacteur biochimique[1] : # Orientation, réaction et agrégation chimiques spécifiques[2] # Communautés microbiennes distinctes traitant la matière organique dissoute et particulaire[3] # Exposition maximale au rayonnement solaire favorisant les réactions photochimiques et la formation de radicaux[4]

La microcouche de surface océanique (MSO, SML en anglais) est l'interface entre l'atmosphère et l'océan, couvrant environ 70 % de la surface terrestre.

D'une épaisseur comprise entre 1 et 1 000 μm (1,0 mm), la MSO possède des propriétés physicochimiques et biologiques nettement distinctes de celles des eaux sous-jacentes. Des études indiquent que la MLS recouvre l'océan sur une grande partie, et il est prouvé qu'il s'agit d'un biofilm riche en agrégats, abritant des communautés microbiennes distinctes. De par sa position unique à l'interface air-mer, la MSO est au cœur de nombreux processus biogéochimiques et climatiques marins mondiaux[1].

La microcouche de surface océanique est la couche limite où se déroulent tous les échanges entre l'atmosphère et l'océan[5]. Les propriétés chimiques, physiques et biologiques de la MSO diffèrent considérablement de celles des eaux souterraines situées quelques centimètres plus bas[6].

Malgré l'immensité de la surface océanique, la microcouche de surface océanique (MSO) n'a jusqu'à présent reçu que peu d'attention en tant qu'interface où s'effectuent les échanges de chaleur, de quantité de mouvement et de masse entre l'océan et l'atmosphère. Via cet interface, s'opèrent des changements environnementaux à grande échelle dans l'océan, tels que le réchauffement, l'acidification, la désoxygénation ou l'eutrophisation, influençant la formation des nuages, les précipitations et le bilan radiatif global. En raison de la connectivité profonde entre processus biologiques, chimiques et physiques, les études de la microcouche de surface océanique pourraient révéler de multiples sensibilités aux changements globaux et régionaux[7].

La compréhension des processus à la surface de l'océan, notamment de la microcouche de surface océanique comme interface importante et déterminante, pourrait grandement contribuer à la réduction des incertitudes concernant les rétroactions océan-climat. En 2017, les processus se déroulant au sein de la MSO, ainsi que les taux d'échange de matière associés à travers elle, restaient mal compris et étaient rarement représentés dans les modèles numériques marins et atmosphériques[7].

Propriétés

L'interface MSO est fortement enrichie en composés organiques tels que les acides aminés, les glucides, les acides gras et les phénols. La plupart d'entre eux proviennent du biote des eaux souterraines, qui se décompose et est transporté à la surface[8],[9], mais d'autres sources existent également, telles que les dépôts atmosphériques, le ruissèlement côtier et la fertilisation anthropique[5]. La concentration relative de ces composés dépend des sources de nutriments ainsi que des conditions climatiques telles que la vitesse du vent et les précipitations[9]. Ces composés organiques à la surface forment un « film », appelé « nappe » lorsqu'il est visible[6], qui affecte les propriétés physiques et optiques de l'interface. Ces films se forment en raison de la tendance hydrophobe de nombreux composés organiques, qui les fait pénétrer dans l'interface air-air[5],[10]. La présence de tensioactifs organiques à la surface de l'océan empêche la formation de vagues lorsque la vitesse du vent est faible. Pour des concentrations croissantes de tensioactifs, la vitesse critique du vent nécessaire à la formation de vagues océaniques augmente[5],[6]. L'augmentation des concentrations de composés organiques à la surface entrave également les échanges gazeux air-mer par vent faible[11]. L'un des modes de transport des particules et des composés organiques présents à la surface dans l'atmosphère est le processus appelé « éclatement des bulles »[5],[12]. Les bulles génèrent la majeure partie des aérosols marins[11],[13],[14]. Elles peuvent se disperser à plusieurs mètres de hauteur, capturant les particules qui s'accrochent à leur surface. Cependant, la principale source de matière provient de la microcouche de surface marine[8].

Échanges

Neuston

Références

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