Mil Mi-4

Le développement de l'hélicoptère de classe moyenne Mi-4 a commencé en septembre 1951. Issu de la rétro-ingénierie par les Soviétiques de l'hélicoptère américain Sikorsky H-19 dont un exemplaire fut saisi lors de la guerre de Corée. Le Mile Design Bureau a poursuivi l'objectif d'éliminer le retard russe dans le développement d'hélicoptères de classe moyenne: les États-Unis ont activement utilisé des hélicoptères après la seconde guerre mondiale, en particulier le Sikorsky H-19 Chickasaw, pendant la guerre de Corée. Malgré sa disposition similaire au H-19, le nouvel hélicoptère soviétique était significativement différent de l'américain, principalement beaucoup plus grand de taille et de poids. Le développement a été réalisé en très peu de temps: en avril 1952, les premiers essais de l'hélicoptère ont commencé. Le premier vol sur le Mi-4 a été effectué par le pilote d'essai B. V. Vinnytsia le 3 juin 1952^[1]. En décembre de la même année, la production en série d'un hélicoptère à l'usine d'aviation de Saratov a commencé. Depuis 1953, l'hélicoptère Mi-4 a également été produit à l'usine d'hélicoptères de Kazan, qui était la tête dans cette zone jusqu'à ce que l'hélicoptère soit retiré de la production en 1968.

Le Mi-4 fut le premier hélicoptère russe de série équipé d'armes intégrées. En version hélicoptère d'assaut, une mitrailleuse mobile NKV-1 doté d'un tube Afanasyev TKB-481 de calibre 12,7 mm est installée. Les hélicoptères Mi-4 de la première série ont effectué leur entrée en service opérationnel dans l'armée de l'air russe à partir de 1953.

À peu près au même moment, l'exploitation d'hélicoptères dans l'aviation civile de l'URSS a commencé, où le Mi-4 est rapidement devenu le type d'hélicoptère le plus courant avec le Mi-1. Il a été largement utilisé pour le transport civil, dans l'économie nationale et les forces armées jusqu'à l'apparition de masse du Mi-8 dans les années 1960. Il a été utilisé comme transport de passagers, cargo, hélicoptère sanitaire, pour l'extinction des feux de forêt, pour travailler dans les antipodes. Le Mi-4 était le premier hélicoptère d'URSS utilisé pour les travaux d'installation de grues.

En 1957, un pilote automatique a commencé à être installé sur la série Mi-4 pour la première fois en URSS^[2].

En 1955, un vol de plus de 5000 km de Moscou à la station polaire du pôle Nord-5 a été effectué sur deux Mi-4. En 1956-1965, 8 records internationaux ont été établis sur le Mi-4, y compris la levée d'une charge pesant 2000 kg à une hauteur de 6017 m et une charge de 1000 kg à une hauteur de 7575 ^[3]