Mine de sel de Varangéville
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| Ressources | |
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| Exploitant | |
| Ouverture |
13 août 1855 |
| Pays |
France |
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| Coordonnées |
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La mine de sel de Varangéville, également connue sous le nom de Saline Saint-Nicolas, est une exploitation souterraine de sel gemme située à Varangéville, en Meurthe-et-Moselle, dans la région Grand Est, en France. Active depuis le , elle représente aujourd'hui la dernière mine de sel souterraine en activité sur le territoire français, témoignant d'une longue histoire d'extraction minière dans la région.
L'exploitation de cette mine s'effectue à une profondeur de 160 mètres, où sont extraits différents types de sel, notamment du sel gris (en), blanc et rose. La Compagnie des Salins du Midi et des Salines de l'Est, appartenant au groupe Salins, est l'opérateur actuel du site. La production annuelle moyenne de la mine s'élève à environ 500 000 tonnes de sel, ce qui représente un quart de la production française du groupe.
Le sel extrait de Varangéville est principalement destiné à des usages industriels et agricoles. Plus de 90 % de la production est utilisée pour le déneigement routier, couvrant une vaste zone allant de l'Est de la France jusqu'à la région parisienne et l'Allemagne. Environ 5 % de la production est allouée à l'agriculture, tandis qu'une petite quantité de sel de table est également produite et commercialisée sous la marque emblématique La Baleine.
Le gisement de sel gemme exploité à Varangéville est un vaste ensemble sédimentaire souterrain, s'étendant sur une surface de 230 km par 100 km et présentant une épaisseur de 90 mètres. Le potentiel de ce gisement est estimé à 4 000 milliards de tonnes. Cette roche évaporite s'est formée au Trias, il y a environ 220 à 225 millions d'années, dans des conditions climatiques arides qui prévalaient en Lorraine à cette période[1].
Le sel gemme de Varangéville est principalement constitué de halite (chlorure de sodium - NaCl) à 91 %, avec moins de 10 % d'impuretés sous forme de marnes. La présence de ces impuretés argileuses confère au sel de Varangéville une teinte noirâtre. L'exploitation se fait à une profondeur de 160 mètres, là où la pureté du sel est optimale[1].
