Mines de la Brutz

Après la perte des territoires de l’Alsace et de la Lorraine en 1871, les compagnies minières françaises recherchent de nouvelles zones d’exploitation. C’est dans ce contexte que la Compagnie Générale des mines de fer de Bretagne réalise des sondages en Bretagne au tout début du XX^e siècle et creuse un premier puits à Teillay en 1911. La première galerie, la « galerie de travers-banc » est creusée l’année suivante.

Jusqu’en 1914 et le début de la Première Guerre mondiale, ce sont cinq autres puits de reconnaissance qui sont creusés dans les environs. Il faut ensuite attendre 1920 pour que la « Concession de Teillay » voit le jour, et avec elle les débuts de l’exploitation minière de la Brutz.

La mine emploie jusqu’à 300 personnes, qui sont logées dans des cités ouvrières construites à proximité du site^[1]. En moyenne, 50 000 à 60 000 tonnes de minerai de fer sont extraites chaque année d’une quarantaine de kilomètres de galeries creusées sous terre.

À partir de la fin des années 1940, la qualité du minerai diminue. Les galeries sont de plus en plus profondes et le coût de l’extraction de l’eau va croissant. C’est cependant un incendie dans la salle des pompes qui accélère la fermeture du site en 1952.

Tombé dans l’oubli après sa fermeture, le site est réhabilité depuis 1994 par une association^[2]. De nombreuses machines sont exposées sur le site. Elles témoignent des techniques d’extraction minière de la première moitié du XX^e siècle. Les mines deviennent propriété de la communauté de communes Bretagne porte de Loire en 2000.

Le parc abrite notamment l’un des deux derniers modèles existant de chaudière à eau Babcock & Wilcox, construite en 1937 et classée aux Monuments historiques. C’est un modèle similaire à celui qui était utilisé dans la centrale électrique durant l’exploitation des mines de la Brutz. Un locotracteur électrique Schneider-Westinghouse est également exposé. Il est inscrit aux Monuments historiques.

Cet ensemble de machines ainsi que les vestiges des installations industrielles « du jour » sont rassemblées sur le « carreau », la partie de la mine qui rassemblait les activités de surface.

Un musée est installé dans un ancien bâtiment initialement destiné au tri du minerai. Il a servi de dortoir à des prisonniers allemands employés dans les mines durant la Seconde Guerre mondiale qui ont laissé derrière eux plusieurs fresques sur les murs, toujours visibles dans le musée. Le musée accueille également une reconstitution de galerie.

Des visites commentées du site dédiées à la vie des mineurs et l’histoire locale sont organisées par la Communauté de communes tous les étés, de juin aux Journées du patrimoine (mi-septembre), et toute l’année pour les groupes sur réservation.

• Musée Eugène Aulnette
• Centre d'astronomie de La Couyère
• Bretagne porte de Loire Communauté
• Listes de mines de fer

• Les mines de la Brutz sur le site de Bretagne porte de Loire Communauté

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