Miracle Goodnight

David Bowie se remarie le 24 avril 1992 avec la mannequin d'origine somalienne Iman^[1]. Il entame plus tard la même année l'enregistrement d'un nouvel album, son premier en solo depuis 1987 après la parenthèse Tin Machine. Il choisit comme producteur Nile Rodgers, avec qui il a déjà travaillé sur l'album Let's Dance en 1983^[2]. Les séances de travail prennent place dans la deuxième moitié de l'année 1992 aux studios Mountain de Montreux, en Suisse, et The Hit Factory, à New York^[3].

Black Tie White Noise sort le 5 avril 1993, avec Miracle Goodnight en huitième piste. Il est bien accueilli par la critique et réalise de bonnes ventes, malgré la faillite du label Savage Records (en) qui entrave sa diffusion aux États-Unis^[4].

Miracle Goodnight est publiée en single en octobre 1993. Elle constitue le troisième single tiré de l'album, après Jump They Say en mars et Black Tie White Noise en juin. Ses différents formats (45 tours, maxi 45 tours, CD) comprennent différents remixes de la chanson^[5]. Alors que Jump They Say a permis à Bowie de renouer avec le succès en se classant dans le Top 10 des ventes, Miracle Goodnight ne dépasse pas la 40^e place du hit-parade britannique^[6].

Les biographes de Bowie ont des opinions variées sur Miracle Goodnight. Matthieu Thibault la juge « trop lourde » et trouve l'interprétation superficielle^[7], alors que Chris O'Leary salue au contraire la légèreté des transitions entre couplets et refrains^[8]. Nicholas Pegg estime qu'elle aurait pu être un tube si elle avait constitué le premier single tiré de Black Tie White Noise plutôt que le dernier^[9].

Comme plusieurs autres morceaux de Black Tie White Noise, Miracle Goodnight est une chanson d'amour écrite par Bowie pour Iman. Ses paroles expriment les sentiments qu'elle lui inspire de manière directe et sincère, voire niaise pour Matthieu Thibault^[9],[10]. Le chanteur les interprète dans un registre limité, sur un ton presque parlé^[8].

Musicalement, la chanson est construite sur un riff de synthétiseur entêtant inspiré, d'après David Buckley, du chant nocturne des grenouilles de l'île de Bali, où Bowie et Iman ont passé leur lune de miel^[9]. Un solo de claviers reprend un extrait de The Arrival of the Queen of Sheba, tiré de l'oratorio Solomon de Georg Friedrich Haendel. Pour le solo de guitare, Bowie demande malicieusement à Nile Rodgers de jouer « comme si les années 1950 n'avaient jamais existé », c'est-à-dire sans la moindre influence du blues. Le résultat est à mi-chemin entre Les Paul et les musiques d'Afrique de l'Ouest (en)^[8].

La face B du single, Looking for Lester, est un morceau instrumental aux accents jazz sur lequel Bowie joue du saxophone en duel avec la trompette de son homonyme Lester Bowie. Au piano, Mike Garson fait son retour comme accompagnateur de Bowie pour la première fois depuis 1975^[11].

Le clip de Black Tie White Noise, réalisé par Matthew Rolston (en), présente Bowie dans différentes situations. Il est tour à tour grimé en Arlequin (un costume qu'il avait déjà endossé dans le clip d'Ashes to Ashes en 1980), dans une pantomime à la Buster Keaton ou assis, imperturbable, au milieu d'un groupe de femmes dévêtues^[12]. Il fait partie des collections du Museum of Modern Art de New York^[13],[14]. Le film promotionnel Black Tie White Noise, réalisé par David Mallet, inclut un autre clip de Miracle Goodnight qui montre simplement le chanteur mimant la chanson^[15].

Toutes les chansons sont écrites et composées par David Bowie, sauf mention contraire.

D'après Chris O'Leary^[8] :

• David Bowie : chant, chœurs
• Nile Rodgers : guitare solo, guitare rythmique
• Barry Campbell ou John Regan : basse
• Richard Hilton, Dave Richards, Philippe Saisse, Richard Tee : claviers

Apparaissent sur Looking for Lester^[17] :

• David Bowie : saxophone ténor
• Lester Bowie : trompette
• Mike Garson : piano

• David Bowie, Nile Rodgers : producteurs
• Jon Goldberger, Gary Tole, Andrew Grassi : ingénieurs du son
• Tony Maserati : producteur de la version Blunted Dub

Classements hebdomadaires

Classement	Meilleure position
Royaume-Uni (UK Singles Chart)[6]	40