Le site du sanctuaire de Mithra fut découvert en 1844, lorsqu'un fermier local découvrit une statue et cinq autels dans son champ. La statue fut brisée (et perdue par la suite), mais les autels furent tous sauvés.
Les cinq autels étaient dédicacés[3]:
1-
«DEO /L SENTIUS / CASTUS / (centurion) LEG VI D(ono) P(osuit).»
«Au dieu. Lucius Sentius Castus, centurion de la 6e légion a donné ceci.»
«Pour le dieu solaire invincible, Tiberius Claudius Decimus Antonius, préfet, restaure le temple).»
L'emplacement de la découverte a été marqué sur des cartes contemporaines, ce qui a permis à l'archéologue JP Gillam de déplacer le sanctuaire et de le fouiller en 1953[4]
Gillam a identifié deux phases distinctes d'utilisation, constituées de deux temples successifs sur le site. Il en a déduit que le premier temple avait été construit à la fin du IIeou au début duIIIesiècle. Orienté d'est en ouest, le sanctuaire formait un rectangle de 12 sur 6,02 m, avec une petite absidedans le mur d'extrémité ouest. Son plan était typique des temples mithraïques: il comprenait une nef centrale (cella) flanquée de banquettes basses (podium). L'édifice était construit en pierre, les blocs étant liés par de l'argile. Un narthex (ou anti-chapelle) de construction sommaire fut ajouté ultérieurement à l'extérieur du mur est, de 3 m de profondeur et 6 m de largeur. Il était disposé de manière asymétrique dans l'alignement du mur sud, de sorte qu'il n'y avait aucune vue directe depuis l'entrée principale du temple. Semblable au sanctuaire de Carrawburgh, cette antichambre comportait un banc bas en pierre qui aurait pu être utilisé lors des rites d'initiation. Le mur est, cependant, était construit sur une fosse mal comblée, et l'affaissement qui s'ensuivit provoqua l'effondrement de la structure.
La phase II du mithraeum
Le mithréum fut reconstruit peu après, mais sans l'antichambre. L'accès au sanctuaire se faisait désormais directement depuis l'extérieur, et il est inhabituel que la communauté n'ait pas souhaité au moins une forme d'antichambre, d'autant plus qu'elle réduisit également l'espace libre à l'intérieur du sanctuaire en allongeant les bancs. L'intérieur du sanctuaire fut remodelé pour inclure un podium en pierre devant l'abside (probablement pour la tauroctonie) et l'allongement des banquettes. Une nouvelle toiture fut également installée, avec des poteaux de bois devant les bancs. Cinq petits autels non inscrits furent découverts dans la nef, et les vestiges d'un bassin ont été retrouvés aux deux tiers environ du banc nord.
Gillam a découvert deux têtes des porteurs de torches Cautès et Cautopatès, et a émis l'hypothèse d'une décapitation délibérée des statues. L'absence de toute trace de tauroctonie a également été invoquée pour plaider en faveur d'une profanation délibérée du sanctuaire; cependant, en l'absence du moindre fragment et sans connaître la nature exacte de la statue brisée en 1844, il est difficile d'en être certain. Des vestiges de poterie disséminés dans le temple indiquent qu'il était hors d'usage au milieu du IVesiècle.
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