Monastère Saint-Macaire de Scété

Ce monastère, édifié au IV^e siècle apr. J.-C. afin de protéger les moines et les religieux des hordes berbères, est un des plus anciens du monde. Situé à l’écart des autres au Ouadi Natroum, il possède cinq cents hectares de terre, cultivés par sept cents personnes. Ils pratiquent aussi l’élevage. Les moines sont au nombre d'environ cent trente dont dix pharmaciens, dix médecins et quatorze ingénieurs. Ce complexe religieux comprend un hôpital, une pharmacie et une imprimerie moderne, il fonctionne comme une véritable entreprise agricole.

Les croix coptes (en) y sont représentées en grand nombre. À l’intérieur de l’église copte se trouvent des reliques de saint Jean Baptiste et d' « Elisha (en) » le prophète. Il y a trois sanctuaires. Le premier présente d’évidentes influences fatimides, il est dédié à Jean Baptiste et à saint Marc, le deuxième est consacré au patriarche Benjamin ; ces deux sanctuaires possèdent des décors peints remarquables et le deuxième abrite des représentations rarissimes peintes sur bois au VII^e siècle du « tétramorphe », les quatre animaux ailés de la vision d'Ézéchiel, symbole du Christ et des quatre évangiles. Le troisième concerne les trois Macaire. En effet, l’édifice conserve les reliques de saint Macaire le Grand, mais aussi de saint Macaire d’Alexandrie et de l’évêque Macaire, évêque d'Edkow (Tkoou), au IV^e siècle. Selon le synaxaire copte, il fut exilé avec le pape Dioscore I^er après le concile de Chalcédoine.

La chapelle des 49 Martyrs rappelle le souvenir des 49 moines massacrés lors d’une attaque berbère en 444 ; ils avaient refusé de se réfugier dans la tour ; leurs tombeaux et un registre manuscrit avec leurs noms sont présents dans ce site ainsi que trois superbes colonnes du V^e siècle et le symbole des autruches, signe de résurrection. L’église fortifiée Saint-Apaskhiron possède un pont-levis datant du V^e siècle ; son clocher sert aussi de réserve d’eau. Il y a une autre église du XIV^e siècle avec une coupole et une porte ancienne qui la relie à l'église Saint-Macaire, c’est l’église Saint-Iskhyron de Qallin qui contient les reliques de Jean Colobos.

Quarante jours après l’assassinat de l’abbé, l’évêque Anba Epiphanius (en), en 2018, le patriarche Tawadros II a inauguré une maison de retraite à l’intérieur du monastère pour accueillir les étrangers, nommée Anba Epiphanius^[2].