Monte Bolca
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| Monte Bolca | ||
 Fossile de Mene rhombea, un fossile emblématique du site fossilifère du Monte Bolca. | ||
| Localisation | ||
|---|---|---|
| Pays |  Italie |
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| Région | Vénétie | |
| Commune | Bolca | |
| Coordonnées géographiques | 45° 33′ 54″ N, 11° 12′ 34″ E | |
| Caractéristiques | ||
| Type | Lagerstätte | |
| Nature de la roche | Calcaire, Marne, Lignite et dépôts clastiques d'origine volcanique | |
| Âge de la roche | Éocène | |
| Âge de la formation | Yprésien supérieur, 50–49 Ma | |
| Géolocalisation sur la carte : Italie
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Le Monte Bolca (alt. 900 m), près de Vérone, est l’un des tout premiers gisements de fossiles connu par les chercheurs européens, depuis le XVIe siècle, mais il ne fait l'objet d'études scientifiques qu'à partir du XIXe siècle, lorsqu'on prend conscience que ces fossiles sont vraiment des vestiges d’animaux. Par le nombre et la qualité de conservation des spécimens, ce lagerstätte demeure aujourd'hui l'une des plus importantes sources mondiales de fossiles de l’Éocène.
Série stratigraphique et datation
À strictement parler, Monte Bolca est un lieu-dit du village de Bolca en Italie, désigné familièrement comme la « Pesciara » (le « vivier ») du fait de l'extraordinaire qualité des fossiles de poissons de l'Éocène[1]. Pourtant, plusieurs autres secteurs de la commune sont aussi riches en fossiles : Monte Postale et Monte Vegroni par exemple ; mais on parle indifféremment du Monte Bolca pour désigner le gisement dans son ensemble.
Les calcaires marins de Monte Bolca ont subi une surrection au cours de l’orogenèse alpine, et cela en deux étapes : la première il y a entre 30 et 50 millions d'années, et la seconde il y a 24 millions d'années.
Les deux principaux niveaux stratigraphiques fossilifères du Monte Bolca se sont déposés dans un environnement marin côtier peu profond, de type lagune tropicale. De bas en haut :
« Monte Postale »
La série stratigraphique du Monte Postale a une épaisseur de 130 mètres. Il s'agit de calcaires grenus (grainstone) qui alternent avec des calcaires massifs coralo-algaires et des calcaires laminés (wackestone). Ces derniers renferment de nombreux fossiles de poissons et de plantes, similaires à ceux connus dans le niveau un peu plus récent, dit de « Pescaria »[2]. L'épaisseur des niveaux de faciès laminés fossilifères varie selon leur position au sein de la succession sédimentaire, mais la plupart d'entre ont une épaisseur de l'ordre de 1 mètre.
Ce niveau est daté par le nanoplancton calcaire, entre 50,5 et 49 Ma (millions d'années)[3]. Ce niveau correspond à l'optimum climatique de l'Éocène inférieur selon V. Luciani et ses collègues[4].
« Pesciara »
La série de Pesciara est calcaire, entourée de dépôts volcaniques. Elle affleure sur une épaisseur de 20 mètres et sur une superficie très réduite de l'ordre de quelques centaines de mètres carrés seulement. Ce sont des calcaires fins micritiques, finement laminés avec des fossiles de poissons, plantes et invertébrés, localisés essentiellement dans cinq niveaux métriques, qui alternent de façon rythmique avec des calcaires grenus (grainstone) qui eux renferment une faune benthique[2]. Ce sont les calcaires laminés gris de la série de Pesciara qui fournissent la grande majorité des célèbres fossiles bien conservés du Monte Bolca.
Ce niveau est daté, par le nanoplancton calcaire, entre 49 et 48,5 Ma (millions d'années)[3].
Fossilisation
Les bancs fossilifères laminés des deux séries sont des Konservat-Lagerstätten (Lagerstätten de conservation). Les sédiments laminés ne sont pas bioturbés, ce qui indique un dépôt vraisemblable dans des vasières anaérobies ; le déficit en oxygène et le développement rapide de films microbiens sur les corps des animaux ont empêché la putréfaction et l'action des nécrophages.
Dans ces couches, les poissons et les autres espèces sont si bien conservés qu'on peut même y retrouver l'empreinte fossilisée des organes, et même parfois remonter à la couleur de la peau de l'animal.
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