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MrBeast
vidéaste web et entrepreneur américain
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James Donaldson, dit MrBeast, Jimmy Donaldson ou simplement Jimmy, est un vidéaste web et entrepreneur américain, né le à Wichita (Kansas).
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| Genre |
Divertissement Philanthropie |
|---|---|
| Nom de naissance | James Stephen Donaldson |
| Naissance |
Wichita |
| Nationalité | Américaine |
| Vidéos les plus regardées |
|
| Nombre d'abonnés | 464 millions () |
| Autres activités | Entrepreneur |
| Site internet | MrBeast Shop |
| Chaîne | MrBeast |
| Chaîne(s) secondaire(s) |
Avec plus de 460 millions d'abonnés en , il est la personne avec le plus grand nombre d'abonnés sur la plateforme YouTube[1].
Biographie
Jeunesse
James Donaldson est né le à Wichita, au Kansas. Il a néanmoins grandi à Greenville, en Caroline du Nord et est diplômé de la Greenville Christian Academy en 2016[2]. Il quitte l'université pour poursuivre une carrière à plein temps en tant que youtubeur[3].
YouTube
James Donaldson commence sa carrière sur YouTube en 2012 à l'âge de 13 ans, sous le pseudonyme « MrBeast6000 ». Ses premiers contenus allaient de let's plays à « des vidéos évaluant la richesse des autres youtubeurs »[3]. Ses vidéos restent dans une obscurité relative — avec une moyenne d'environ mille vues chacune — jusqu'à la sortie en 2017 de sa vidéo « Je compte jusqu'à 100 000 », qui « a gagné des dizaines de milliers de vues en seulement quelques jours »[3].
Il crée plusieurs chaînes en anglais en plus de sa chaîne principale, la plus suivie étant une chaîne où il joue à des jeux vidéos, qui se nomme MrBeast Gaming (ouverte en avril 2020)[4]. En , il crée des chaînes dans des langues étrangères à l'anglais et fait doubler ses vidéos en espagnol, en français, en portugais, en russe, en hindi et en arabe[5],[6].
Au fil du temps, son nombre d'abonnés sur YouTube connait d'importantes augmentations :
- En février 2022, il atteint 90 millions d'abonnés ;
- En juillet 2022, sa chaîne principale atteint les 100 millions d'abonnés et devient la cinquième chaîne YouTube dépassant ce nombre, et la deuxième chaîne individuelle après PewDiePie[7] ;
- En , sa chaîne est la plus suivie sur YouTube, avec 112 millions d'abonnés[7] ;
- En juin 2024, sa chaîne est la plus suivie au monde, face à T-series, avec plus de 266 millions d'abonnés[8] ;
- En juillet 2024, sa chaîne atteint les 300 millions d'abonnés, il est le premier YouTubeur à avoir atteint ce nombre[9] ;
- En juin 2025, il atteint 400 millions d'abonnés[10].
En janvier 2025, il devient le premier YouTubeur milliardaire[11],[12],[13].
Vie privée
En 2019, il se met en couple avec la vidéaste Maddy Spidell. Le couple se sépare en 2022[14].
En 2022, il se met en couple avec la streameuse sud-africaine Thea Booysen[15].
Donaldson a déclaré qu'il était atteint de la maladie de Crohn[16].
Contenu
Donaldson propose notamment du contenu de divertissement lié à des événements, des « exploits » ou des records absurdes, coûteux et superlatifs, surfant souvent sur une tendance du moment. Par exemple, il a essayé de casser du verre en utilisant une centaine de mégaphones, a regardé de la peinture sécher pendant une heure[2] et a tenté sans succès de faire tourner un hand spinner pendant une journée. En , il organise et filme une compétition d'une version réelle du jeu Apex Legends à Los Angeles avec un enjeu de 200 000 dollars. En , Donaldson sort une vidéo dans laquelle il achète tout le contenu de cinq magasins[source secondaire souhaitée]. En novembre de la même année, il procède à une reconstitution grandeur nature de Squid Game[7]. Au cours de la compétition entre PewDiePie et T-Series pour devenir la chaîne la plus suivie sur YouTube, MrBeast achète des panneaux d'affichage, des publicités à la radio et paie plusieurs personnes pour qu'ils portent des t-shirts publicitaires au Super Bowl LIII afin de faire gagner PewDiePie[17].
Un autre principe récurrent des vidéos de Donaldson est de faire un don de plusieurs milliers de dollars aux streamers de la plateforme Twitch qui effectuent une « performance ». Ces dons sont souvent sponsorisés[2]. Également, il diffuse des dons matériels et financiers pour différents bénéficiaires[18],[19].
Philanthropie
Beast Philanthropy
Dans ses vidéos, Donaldson effectue des dons, par exemple des produits de première nécessité d'une valeur de 100 000 dollars à des refuges pour sans-abris en , 32 000 dollars au Army Wounded Warrior Program qui s'occupe des vétérans américains blessés au combat, 70 000 dollars à l'Hôpital de recherche pour enfants Saint Jude à Memphis, ou 10 000 dollars dans un refuge pour animaux à Los Angeles[20].
En septembre 2020, Donaldson crée la chaîne YouTube Beast Philanthropy[21]. Il y annonce la création d'une association caritative et d'une banque alimentaire et nomme Darren Margolias, apparu dans des vidéos précédentes, au poste de directeur exécutif[22]. Selon la description de la chaîne, 100 % des revenus publicitaires, des accords de marque et des ventes de marchandises sont reversés à des œuvres caritatives[21] Les initiatives notables de Beast Philanthropy incluent la distribution de 10'000 dindes à sa ville natale de Greenville[23], faire don de 20 000 chaussures à des enfants en Afrique[24], construire 100 puits en Afrique pour que les villages aient un accès a l'eau potable[25], et offrir 300 000 $ de technologie à diverses écoles[26].
#TeamWater
En août 2025, Donaldson et Rober créent #Team Water, un nouvel évènement collaboratif qui vise à gagner 40 millions de dollars pour offrir un an d'eau à 40 millions de personnes.
#TeamTrees
En octobre 2019, Donaldson lance la cagnotte en ligne #Team Trees (en) qui a pour finalité de planter un arbre par dollar récolté. Deux mois plus tard, la cagnotte atteint la somme de 20 000 000 dollars. Plusieurs célébrités ont donné à la cagnotte, comme Elon Musk, Alan Walker ou PewDiePie.
#TeamSeas
Le , Donaldson et Rober organisent un autre événement de défi collaboratif sur YouTube intitulé #Team Seas, avec l'objectif de récolter 30 millions de dollars pour Ocean Conservancy et The Ocean Cleanup d'ici le . Cette somme financerait l’élimination de 30 millions de livres de plastique et autres déchets — 1 livre (0,45 kg) de débris pour chaque dollar donné — des océans, des rivières et des plages. Donaldson et Rober font appel à des milliers de créateurs de contenu et s'associent à l'initiative de BEN et TubeBuddy, regroupant huit millions de créateurs mondiaux, pour promouvoir la collecte de fonds[27],[28],[29],[30].
Le projet est diffusé en masse sur de nombreuses plateformes de médias sociaux différentes le à 13 h (PT)[31]. Sur YouTube, des milliers de créateurs de 145 pays, totalisant 1 milliard de followers, créent des vidéos sur la collecte de fonds[32]. Le , Tobias Lütke, PDG de Shopify, fait un don de 1 200 001 $. Le , Donaldson, Rober et le compte Twitter Team Seas rapportent conjointement que la campagne est à moitié terminée et que 112 000 bénévoles ont nettoyé 15,1 millions de livres de déchets dans 63 pays[33]. Le , 33,7 millions de dollars ont été collectés[34].
Logo de Team Water
Logo de Team Trees
Logo de TeamSeas
Critiques
Donaldson est habitué des controverses, ses vidéos provoquant souvent des polémiques[35].
Charity porn
Donaldson est « accusé de faire du « charity porn » — le fait de surfer sur une bonne action afin d’engranger des vues et de l’argent — »[35], c'est-à-dire de la philanthropie qui aurait pour principale motivation de susciter un maximum de trafic sur sa chaîne[35]. Ainsi, dans cette conception, la charité est un prétexte, les personnes précaires et leurs difficultés sont exploitées et elles sont exposées comme un divertissement[36]. « À chaque fois, on a le spectacle, l’étalage du malheur, et ces gens lambdas qui accourent, appâtés par l’argent, victimisés malgré eux sous l’œil des caméras. »[36] Donaldson tire un profit de ces vidéos par les revenus publicitaires et également par le placement rémunéré de produits[37].
Par ailleurs, par ses engagements, il participe indirectement à la précarisation de populations. Son show Beast Games est sponsorisé par MoneyLion, un site de crédit, à taux très élevés, visant les personnes les plus précarisées[36].
Selon le journal britannique The Guardian, là où Squid Game portait un message critique quant au pouvoir des personnes fortunées, Beast Game légitime ce pouvoir[37]. Selon ce journal, Donaldson, au travers notamment de ce show, incarne l'idéologie néolibérale selon laquelle la collectivité publique ne peut pas aider les personnes en difficultés et que c'est à la classe possédante de verser sporadiquement de l'argent - si elle le souhaite et selon ses propres conditions - aux pauvres[37].
Pédopiégeage
Kris Ava amie et collaboratrice de MrBeast, est accusée en de pédopiégeage (« grooming ») notamment à cause d'envois de messages inappropriés à un mineur de 13 ans. Bien que ce dernier et Kris Ava réfutent une relation pédopiégeage et plaident de l'« humour noir de mauvais goût », Kris Ava s'excuse publiquement et annonce s'écarter définitivement de MrBeast[38],[39].
James Donaldson semble au contraire affirmer qu'il a lui-même immédiatement licencié Kris Ava, expliquant être « écœuré et opposé à de tels actes inacceptables » avant de rajouter qu'il a engagé un détective privé pour enquêter sur l'affaire[38].
Choix géopolitiques
En août 2023, une vidéo mettant en scène près de 200 personnes, une par nation, est rapidement critiquée par rapport à la définition discutable de certaines nations par le personnel de Donaldson[35]. Des partis pris interrogent concernant la représentation de frontières, de drapeaux ou le choix de faire participer certains pays ou non[35]. Ainsi, l'Ukraine est privée de la Crimée, la Norvège du Svalbard, le drapeau de la Géorgie est celui de l’État américain[35]. Par ailleurs, la participation ou non de territoires à l'indépendance incomplète ou faisant débat est aussi pointée : Hong Kong, Guam, Porto Rico, le Somaliland, la Palestine sont présents, tandis que Taïwan est absent[35].
Greenwashing
Donaldson est accusé de greenwashing. Ainsi, en parallèle de ces levées de fonds pour l'environnement, Donaldson ne semble pas s'inquiéter de l'empreinte écologique et du bilan carbone particulièrement conséquents découlant de la réalisation de plusieurs de ses vidéos[35],[40].
De plus, la pertinence et l'efficacité des reforestations effectuées à la façon de TeamTrees sont contestées (par la manière de reforester qui est inadaptée et non viable à long terme, et par l'illusion de compenser ses actions délétères et, donc, de pouvoir s'en permettre davantage)[40].
Produits dérivés
En janvier 2022, MrBeast publie une vidéo sur YouTube dans laquelle il présente sa marque de barre chocolatée et cookies Feastables.
Filmographie
Sauf indication contraire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par les bases de données cinématographiques présentes dans la section « Liens externes ».
Cinéma
- 2023 : Ninja Turtles: Teenage Years (Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem) de Jeff Rowe et Kyler Spears : l'humain agressant Splinter à Times Square (caméo vocal)
- 2024 : Kung Fu Panda 4 : Panda Pig (voix)
Télévision
- 2025 : Love, Death and Robots Vol. IV, épisode The Screaming of the Tyrannosaur : le maître de cérémonie (voix)
