Mungos mungo

Étymologie

• Mungos et mungo : du télougou mangīsu « mangouste » ou du marathi mangus « mangouste »^[10]. Ce nom a été choisi car les zoologistes de l’époque pensaient décrire la Mangouste d’Edwards (Urva edwardsii), une espèce originaire de l’Inde.

Phylogénie

Phylogénie des Herpestidés basée sur les travaux de Veron et al. (2004)^[17], Barycka (2005)^[18] et Patou et al. (2009)^[19] :

Répartition et habitat

La mangouste rayée est originaire d'Afrique subsaharienne^[21]. Son aire de répartition s'étend du Sénégal et de la Gambie jusqu'à l'Éthiopie, l'Érythrée et la Somalie, et vers le sud jusqu'à environ 31° en Afrique du Sud^[22]. L'espèce apparaît toutefois rare en Afrique de l'Ouest, où sa présence dans plusieurs pays tels que le Bénin, le Niger, le Ghana, le Liberia, la Sierra Leone et le Togo demeure incertaine ou non enregistrée^[22]. Cette rareté relative pourrait s'expliquer par un chevauchement de niche avec la mangouste de Gambie (Mungos gambianus)^[22]. Sa présence à Djibouti n'est pas confirmée et, bien qu'une introduction à Zanzibar ait été rapportée, les prospections suggèrent qu'elle y est rare voire totalement absente^[22]. En Éthiopie, elle a été recensée jusqu'à 1 600 m d'altitude^[22].

L'espèce présente une large éventail d'habitats différents^[21][22]. On la rencontre principalement dans les savanes, les zones boisées, les prairies, les milieux rocheux^[21][22] et les zones riveraines^[21], généralement à proximité de l'eau^[22]. Elle est absente des zones désertiques, semi-désertiques et de montagne, qui sont une barrière naturelle dans son aire de répartition^[21][22]. Elle fréquente également les milieux anthropisés, étant souvent observée à proximité des villages et des villes ainsi que dans les habitats abritant des termitières, qu'elle utilise comme gîtes^[22].

Activité et comportement

La mangouste rayée est une espèce diurne^[21]. Grégaire, elle vit en groupes comptant généralement entre 10 et 20 individus^[21][22]. Bien que le groupe demeure solidaire au sein d'une même zone, ses membres recherchent leur nourriture individuellement^[21]. Des chasses coopératives ont néanmoins été observées pour capturer des proies plus imposantes^[21]. Durant leur quête de nourriture, les individus maintiennent le museau près du sol et s'interrompent régulièrement pour gratter ou creuser^[21]. Les interactions intraspécifiques font sont généralement peu agressives, les conflits potentiels liés à la nourriture se réglant par la structure sociale verticale^[21].

L'organisation sociale au sein des groupes s'articule autour d'un système vraisemblablement matriarcal^[21]. Le groupe manifeste des comportements d'entraide prononcés, prenant soin non seulement des jeunes de manière communautaire, mais aussi des individus âgés ou invalides en les avertissant des dangers, en les toilettant et en leur réservant un accès privilégié à la nourriture^[21]. Face à une menace, les individus se dispersent si le terrain le permet ou se regroupent en plaçant les plus jeunes au centre^[21]. La perception du danger déclenche un cri d'alerte aigu qui fige le groupe, incitant certains membres à se dresser pour analyser la situation ; si les individus se dispersent, ils émettent des vocalisations continues pour maintenir le contact, dont la tonalité s'élève à mesure que l'éloignement augmente^[21].

Les groupes se comportent de manière semi-nomade, ne s'établissant pas durablement dans un même gîte, généralement pas plus de quelques jours ou quelque semaines pour les installations les plus longues, bien qu'ils réutilisent fréquemment des endroits privilégiés au fil de leurs déplacement^[21].

La perception sensorielle de l'espèce s'appuie principalement par l’odorat et le toucher^[21].

Alimentation

La mangouste rayée possède un régime alimentaire principalement insectivore, complété par des invertébrés qu’il trouve dans le composte de végétaux et de fruits trop mûrs. Ils peuvent aussi chasser et consommer des proies plus grosses comme des reptiles tels que des lézards et des serpents, ainsi qu'occasionnellement de plus petits vertébrés comme des rongeurs, des oiseaux… et affectionne aussi les œufs^[21]. Opportuniste et flexible, l'espèce est également connue pour se nourrir de déchets à proximité des zones habitées par l’Homme^[22].

Pour manipuler sa nourriture, la mangouste adopte différentes techniques selon la nature de la proie. Les petits éléments sont saisis directement avec la bouche, tandis que les proies plus volumineuses sont maintenues avec les pattes antérieures pour être déchiquetées^[21]. Face à des objets plus durs comme des œufs ou des coquilles d’escargots, elle recourt à un comportement caractéristique consistant à projeter l'objet verticalement ou vers l'arrière entre ses pattes postérieures contre une pierre ou une surface dure afin de briser la coquille^[21]. De même, lorsqu'elle capture des proies potentiellement vénéneuses ou urticantes, telles que des crapauds ou certaines chenilles poilues, elle les roule à plusieurs reprises sur le sol et les frotte avec ses pattes avant de les consommer^[21].

Reproduction et cycle de vie

Les femelles atteignent la maturité sexuelle entre 9 et 10 mois^[21], l'âge moyen à la première conception étant estimé à 321 jours^[22]. Les mâles peuvent quant à eux commencer à produire des spermatozoïdes dès l'âge de 4 mois^[21].

La cour est activement menée par la femelle, qui se couche sur le dos pour lutter avec le mâle ou procède à un marquage anal réciproque^[21]. Avant de monter la femelle à plusieurs reprises, le mâle l'encercle la queue dressée en la recouvrant de sécrétions issues de ses glandes anales^[21].

La période de gestation dure généralement de 2 à 3 mois, soit environ 60 à 90 jours^[21][22]. La fréquence des portées varie selon les régions, allant d'une à deux par an dans les zones arides jusqu'à quatre fois par an dans les milieux plus humides^[22]. La taille de la portée oscille entre deux et six petits^[21], avec une moyenne de 3,32 par femelle^[22]. Les naissances se déroulent dans des chambres tapissées d'herbe situées au sein de réseaux de terriers, de cavités naturelles ou d'anciennes termitières^[21].

Les mises bas au sein d'un même groupe sont généralement synchronisées, de sorte que plusieurs femelles donnent naissance à quelques jours d'intervalle^[21][22]. Les petits naissent aveugles et pourvus d'un pelage très clairsemé^[21]. Ils ouvrent les yeux vers le dixième jour et arborent un pelage bien développé à l'âge de deux semaines^[21]. L'élevage des jeunes est un processus impliquant tout le groupe : l'allaitement peut être assuré par n'importe quelle femelle en état d’allaiter et le transport des petits est pris en charge par tout membres qui le peut^[21]. Lorsque le groupe part en quête de nourriture, environ une femelle pour huit petits reste au gîte pour les garder, souvent accompagnée d'un ou plusieurs mâles adultes afin de les protéger contre les prédateurs^[21].

Les jeunes effectuent leurs premières sorties hors du terrier vers l'âge de 4 semaines et accompagnent régulièrement les adultes lors des recherches de nourriture dès l'âge de 5 semaines^[21]. Le succès reproductif est positivement corrélé à l'âge et à la taille des femelles^[22], tandis que la démographie du groupe peut l'affecter par le biais de l'avortement, de l'expulsion ou de l'infanticide, les jeunes femelles supportant l'essentiel de ces coûts^[22]. Le taux de survie des petits est faible, estimé à environ avec moins de 50 % des jeunes survivant à l'âge de 3 mois, alors qu'il est bien plus élevé chez les adultes^[21][22]. La longévité maximale observée atteint environ 11 à 12 ans en captivité^[21], et jusqu'à 13 ans pour les mâles et 11 ans pour les femelles dans la nature^[22].

Menaces et conservation

La mangouste rayée est évaluée comme une espèce de « préoccupation mineure » (LC) par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), car elle ne fait face à aucune menace majeure, dispose d'une vaste aire de répartition, est généralement commune dans les habitats adaptés et s’accommode assez bien à la présence humaine^[22].

Sur le plan démographique, les densités de population varient considérablement selon les habitats et les localisations. Des densités de 2,4 individus par kilomètre carré ont été estimées dans le KwaZulu-Natal en Afrique du Sud, et de 2,2 individus par kilomètre carré dans les plaines du Serengeti en Tanzanie^[22]. En revanche, certaines populations vivant dans des milieux plus productifs, comme au parc national Queen Elizabeth en Ouganda, atteignent des densités beaucoup plus élevées, s'élevant en moyenne à 18 individus par kilomètre carré^[22].

L'espèce ne subit pas de menaces d'envergure, bien qu'elle fasse l'objet d'une consommation locale de sa viande en tant que gibier d'eau ou de viande de brousse^[22].

En matière de conservation, la mangouste rayée est présente dans de nombreuses aires protégées réparties à travers l'ensemble de son vaste territoire africain^[22].