Mustela mopbie
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Mustela mopbie est une espèce de mammifères carnivores de la famille des mustélidés. Il s’agit d’une petite belette du genre Mustela endémique des monts Hengduan, dans la province du Sichuan, dans le Sud-Ouest de la Chine.
Comparée aux autres belettes asiatiques, elle présente un profil inhabituellement svelte, avec un corps et une queue plus courte, une ossature plus légère et une tête plus étroite[1]. Cette morphologie lui permet de pénétrer dans des crevasses étroites et des terriers pour capturer des insectes et de petits rongeurs. Elle possède également une coloration ainsi que des motifs distincts sur sa fourrure.
Étymologie
La morphologie de Mustela mopbie est très proche de celle de la petite belette (Mustela nivalis), de la belette à ventre jaune (Mustela kathiah) et de la Mustela aistoodonnivalis.
Les données issues du séquençage complet des génomes mitochondriaux et de larges ensembles de génomes nucléaires provenant des trois spécimens collectés indiquent que l'espèce est plus étroitement apparentée à la petite belette et à la belette de montagnes (Mustela altaica). Des divergences notables entre l'ADN mitochondrial et l'ADN nucléaire suggèrent un certain degré d'introgression résultant d'hybridations avec des espèces de belettes apparentées[2].
Les chercheurs à l'origine de la découverte estiment que cette nouvelle espèce offre un éclairage précieux sur la spéciation au sein du genre Mustela et sur la manière dont les petits carnivores s'adaptent à différents environnements par le biais de la variation génétique[3].
Son épithète spécifique, mopbie, reprend le nom donné à la localité type, Mabian, par la communauté Yi[2].
Publication originale
- (en) Qiu-Jin Wei, Lei Cao, Xing-Cheng He, Alexei Abramov, Jin Wang, Jie Fu, Rui Li, Qi-Sen Yang, Li-Qiang Fu, Yao-Hua Huang, Cai-Quan Zhou, Zhi-Xin Wen, De-Yan Ge, « Phylogenomics of the Genus Mustela with description of a new species from China », Journal of Systematics and Evolution, , p. 1-17 (DOI 10.1111/jse.70029, lire en ligne)
