Mythologie géorgienne

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« Le combat de Tariel contre la Déesse » : miniature de Mamuka Tavakalashvili, tirée du manuscrit du « Chevalier à la peau de panthère » de Shota Roustavéli. H599. 199r. Centre national des manuscrits, Tbilissi, Géorgie.

La mythologie géorgienne (en géorgien : ქართული მითოლოგია, romanisé : kartuli mitologia) fait référence à la mythologie des Géorgiens païens (/kʌrtˈvɛliənz/ ; géorgien : ქართველები, romanisé : kartvelebi, prononcé [ˈkʰaɾtʰvelebi]), un groupe ethnique natif du Caucase, originaire de Géorgie et du Caucase du Sud. De nombreux savants, dont Georges Charachidzé[1], pensent que la mythologie des peuples kartvéliens constitue l'héritière directe des anciennes religions des Diaokhi, ainsi que des peuples de Colchide et d'Ibérie.

Les influences ultérieures incluent les mythologies des Grecs anciens, des peuples Vainakh[2] et des Iraniens – ces derniers comprenant à la fois les systèmes de croyances des Scythes et des Sarmates nomades d'Asie centrale (encore partiellement préservés dans la mythologie de leurs descendants les Ossètes) et celui de la religion mazdéenne de l'ancien empire perse, qui a laissé un héritage durable parmi les nations du Caucase[3] en y diffusant les religions iraniennes[4].

Les mythes et légendes géorgiens sont principalement préservés sous forme de contes populaires, nombre d'entre eux ayant fusionné avec les légendes chrétiennes après la christianisation de la Géorgie il y a dix-sept siècles. L'évangélisation de la Géorgie fut cependant loin d'être uniforme. Si les populations des plaines embrassèrent le christianisme au Ve siècle, les montagnards des vallées montagneuses du Grand Caucase ne se convertirent qu'une dizaine de siècles plus tard, et seulement superficiellement. Les survivances de croyances et de pratiques païennes dans les plaines géorgiennes sont donc, à juste titre, fortement influencées par le christianisme, manquant d'unité mythologique et étant essentiellement folkloriques[1].

Les Géorgiens des montagnes, en revanche, ont conservé un système religieux [païen] riche et bien organisé jusqu'au début du XXe siècle, avec des cultes différenciés qui ont continué à être productifs [grâce en grande partie à la persistance] d'une classe sacerdotale dotée d'un corpus de connaissances transmis oralement.  Georges Charachidzé[5].

Au commencement, il n'existait que le dieu principal (მორიგე ღმერთი) et sa sœur. Elle le rendait malheureux, alors il la maudit. La sœur devint un démon. Pour chaque bonne création du dieu principal, le Démon créait une créature mauvaise pour la gâcher et s'y opposer. Les femmes étaient également des créations du Démon, tout comme les démons mineurs (géorgien : დევი, romanisé : devi – voir ci-dessous), tandis que les hommes et les dieux mineurs étaient des créations de Morige Ghmerti. Les dieux mineurs, lassés de leur lutte incessante contre les démons, s'enfuirent vers le monde supérieur de Zeskneli (ზესკნელი), abandonnant les hommes. Cependant, les hommes n'avaient pas la force de résister aux démons. Les dieux mineurs (géorgien : ღვთის შვილნი, romanisé : ghvtis shvilni – voir ci-dessous) les traquèrent et les chassèrent sous terre, dans le monde souterrain de Kveskneli (ქვესკნელი). Les démons laissèrent derrière eux les femmes qui, comme eux, faisaient partie de la création maléfique[1].

Les hommes et les femmes ne sont donc que des émanations, ou des substituts, des dieux d'en haut et des démons d'en bas, respectivement. Le même principe s'applique à toutes les choses créées : les entités et les substances de l'univers se divisent en deux séries antagonistes, l'une sauvage et démoniaque, l'autre sociale et divine. Les seules entités ou substances véritablement réelles sont celles du monde supérieur de Zeskneli et du monde inférieur de Kveskneli. Le monde intermédiaire habité par les humains n'est donc qu'un lieu de passage et de rencontre, et les êtres qui le peuplent n'ont aucune essence en eux-mêmes, n'étant que des émanations des mondes divins ou souterrains, ou de leurs unions[1].

Cosmologie

Dans la mythologie géorgienne préchrétienne, l'univers est perçu comme une sphère. Il comprend trois mondes ou niveaux, appelés skneli (სკოლი)[6] :

  • Zeskneli (სკოლი) – le monde le plus élevé, et la demeure des dieux. Le blanc est la couleur de Zeskneli.
  • La Terre – le monde intermédiaire, demeure des mortels. Son centre est divisé en deux régions, antérieure (tsina samkaro, სკოლი სკოლი ; ou tsinaskneli, სკოლი სკოლი) et postérieure (ukana samkaro, სკოლი სკოლი ou ukana skneli, სკოლი); – au-delà duquel les terres de la Terre sont divisées par sept ou neuf montagnes (ou mers), qu'un héros ne peut traverser qu'en subissant au préalable une transformation spirituelle (connue sous le nom de gardatsvaleba).
  • Kveskneli (monde souterrain) – le monde le plus bas, ou monde souterrain, habité par les ogres, les serpents et les démons. Le noir est la couleur du Kveskneli[7].

Pratiques de type chamanique

L'équivalent montagnard géorgien du chaman est le Kadagi, une personne (des deux sexes) devenue possédée de façon permanente par l'une des divinités mineures (c'est-à-dire locales/spécialisées) connues le plus souvent sous le nom de Hat'i (= « signe »), mais aussi sous ceux de Dzhuar (= « croix ») et de Saghmto (= « divinité »). Les Hat'i comptaient plusieurs centaines de personnes au tournant du XIXe siècle, et le mot Hat'i pouvait désigner non seulement une divinité de cette classe, mais aussi Il s'agissait également de sa manifestation (image, objet ou animal réel ou imaginaire) et du lieu, temple ou sanctuaire, où il était vénéré. Le Kadag entrait en transe, lors de rituels religieux comme lors d'événements importants de la vie individuelle ou collective, et son Hat'i intérieur prédisait l'avenir dans un langage secret ou sacré, le « langage des Hat'i »[5].

Un deuxième type de praticien chamanique (exclusivement féminin) était la mesultane – mot dérivé du géorgien suli, « âme ». Une mesultane – généralement une femme, bien que parfois aussi jeune qu'une fillette de neuf ans – était une femme possédant « la faculté de visiter l'au-delà en esprit ». À certains moments, ces femmes plongeaient dans « une léthargie interrompue par des murmures », après quoi elles se réveillaient et décrivaient leur « voyage », communiquant les requêtes des morts à des individus particuliers ou à la communauté dans son ensemble. De leur capacité à entrer dans ces états de transe, elles tiraient honneurs et prestige[8].

Liste des êtres surnaturels de la mythologie géorgienne

Notes et références

Voir aussi

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