Mécanisme à développement rectiligne

À la fin du XVII^e siècle, avant le développement de la raboteuse et de la fraiseuse plane, il était extrêmement difficile d’usiner des surfaces droites et planes. Pour cette raison, de bonnes liaisons glissières, sans jeu, ne sont pas faciles à réaliser. À cette époque, beaucoup de recherches furent consacrées au problème de l'obtention d'un mouvement rectiligne à partir du mouvement d’un réseau de barres liées par des liaisons pivots : on compte 150 articles publiés à ce sujet dans des revues de mathématiques ou de mécanique sur l'ensemble du XIX^e siècle^[1]. Probablement, le résultat le plus connu de ces recherches est le développement du mécanisme à développement rectiligne, par James Watt pour guider le piston des premiers moteurs à vapeur. Bien qu’il ne génère pas une ligne droite exacte, il en réalise une bonne approximation sur une très grande partie du déplacement. James Watt aurait retiré plus de fierté de ce mécanisme que de l'invention du moteur à vapeur^[1].

• Mécanisme de Watt (1784^[1])
• Mécanisme Parallélogramme de Watt (1784)
• Mécanisme de Evans (1801)
• Mécanisme de Tchebychev (1850^[1]) (transforme un mouvement de rotation uniforme en mouvement quasi linéaire à vitesse quasi constante)
• Mécanisme lambda de Tchebychev (1878)
• Mécanisme de Roberts
• Mécanisme de Hoecken (1926)

Finalement, plusieurs mécanismes furent inventés pour obtenir une sortie parfaitement linéaire:

• Mécanisme de Sarrus (1853^[1])
• Inverseur de Peaucellier-Lipkin (1864^[1])
• Inverseur de Hart (1874^[1])
• Inverseur de Perrolatz
• Inverseur Deux Cerf-volant de Kempe (1875)
• Inverseur de Bricard
• Inverseur Quadruplanaire (1875)

D'un point de vue théorique, on peut montrer qu'il n'est pas possible de concevoir un mécanisme bidimensionnel à sortie parfaitement rectiligne avec moins de cinq tiges^[1]. En ce sens l'inverseur de Hart peut donc être considéré comme optimal.