Jean Giraud

Entrée à Pilote

En 1962, après sa collaboration avec Jijé et Hachette, Giraud fait le tour des maisons d'éditions et des magazines de bande dessinée. À Pilote, il est reçu par le scénariste belge (et cofondateur du magazine) Jean-Michel Charlier^[13]. Âgé de 13 ans de plus que Giraud, Charlier est déjà un auteur expérimenté et reconnu dans la profession, créateur de nombreuses séries, notamment Buck Danny, Barbe-Rouge (toutes deux avec Hubinon) et Michel Tanguy (avec Uderzo). En 1963, après un voyage aux États-Unis qui l'a marqué, et nommé depuis peu co-rédacteur en chef (avec René Goscinny) de Pilote, il cherche un dessinateur pour un western et en parle à Jijé, qui propose le nom de Jean Giraud^[15]. Fort Navajo (ce sera le titre de la série pendant les cinq premières épisodes), première aventure du lieutenant Blueberry, commence dans le n^o 210 du 31 octobre 1963. Pilote va désormais publier chaque semaine deux planches de la série que Giraud signe du diminutif de Gir, mais son nom complet apparaîtra sur la couverture des albums.

Loin des canons de l'époque du cow-boy justicier, Mike Blueberry est crasseux, hirsute, joueur, fanfaron, tête brûlée, indiscipliné et prend ouvertement le parti des (Amér)indiens^[12]. Pour souligner son aspect transgressif, Giraud lui donne les traits (et le nez cassé) de Belmondo, icône rebelle de la Nouvelle Vague^[16]. Chose rare pour un personnage de bande dessinée, il vieillit et Charlier publiera sa biographie dans le tome 15 (Ballade pour un cercueil). La série devient un classique du genre^[17] grâce aux scénarios palpitants et aux dialogues enlevés de Charlier (qui, débordé, va intelligemment autoriser son jeune collègue à intervenir de plus en plus dans l'histoire), ainsi qu'au graphisme en perpétuelle évolution : si au départ celui-ci est très proche de Jijé (qui devra d'ailleurs remplacer son ancien élève au pied levé en 1964 puis en 1965 quand Giraud repart au Mexique), Giraud s'éloigne rapidement du style de son maître, tant par le dessin (avec notamment l'emploi de hachures pour modeler les reliefs et les visages) que par le découpage des planches qui abandonne le "gaufrier" traditionnel, variant la taille et la disposition des cases pour dynamiser la narration. Ainsi, le diptyque La Mine de l'Allemand perdu / Le Spectre aux balles d'or, publié dans Pilote en 1969 et 1970, marque un sommet graphique (et aussi scénaristique) de la série^[13].

Le premier album, Fort Navajo, est publié en 1965 chez Dargaud. La série principale, qui comptera vingt-huit albums à la mort de Giraud, connaît un grand succès, est traduite en 19 langues et se vend à des millions d'exemplaires (la cap des 12 millions d'exemplaires est franchi à la sortie du tome 28 en 2005^[18]). A tel point que Giraud dira que Blueberry est « le sponsor personnel de Mœbius »^[12]. En plus de la série principale, les mêmes auteurs créent en 1968 dans Super Pocket Pilote une série dérivée : La Jeunesse de Blueberry.

Le tournant de 1968

L'atelier 63 (fondé par le dessinateur Raymond Poïvet), situé rue des Pyramides à Paris, est également le siège du syndicat des dessinateurs de presse (SDPE) à une époque où la plupart des dessinateurs n'ont ni couverture sociale ni retraite, situation qui indigne particulièrement Giraud^[19]. En 1968, Poïvet en est le président, Mandryka en fait également partie et des réunions ont lieu à l'atelier avec d'autres dessinateurs (dont Roland Garel et Giraud)^[20]. Alors que la France est agitée par le mouvement social de mai 68, les auteurs de Pilote sont inquiets car le magazine a cessé de paraître. Le 21 mai, Giraud et Mézières - particulièrement exaltés - invitent Goscinny dans une brasserie, en bas de l'immeuble de l'atelier 63, pour une réunion avec une vingtaine d'auteurs (Christin, Mandryka, Cabu, Reiser...). Dans une atmosphère électrique, la réunion se transforme en « tribunal du peuple » (selon l'expression de Charlier, absent) pour mettre en accusation Goscinny, directeur du magazine depuis 1967 et à ce titre traité de « valet des patrons », puis évoquer l'autogestion^[21]. « Goscinny […] s'est trouvé seul face à une meute de loups qui, au lieu de lui parler des problèmes de la B.D., se sont mis à l'agresser. Moi j'ai fait partie des loups, je l'ai attaqué d'une façon épouvantable »^[14].

Giraud fera amende honorable^[22], mais malgré des changements dans la ligne éditoriale - satisfaisant les revendications des auteurs - pour faire de Pilote un magazine plus adulte, la confiance est rompue entre Goscinny et Giraud^[23]. Charlier, quant à lui, mécontent de la nouvelle orientation du magazine, démissionne en 1972 de son poste de co-rédacteur en chef^[24]. De fait, après presque dix ans de présence quasiment ininterrompue et seize histoires dans Pilote, Blueberry quitte le magazine à la fin de la prépublication de l'Outlaw (n^o 720 du 23 août 1973). Paru en janvier 1973 dans Pilote et signé Gir, La Déviation (titre à double sens), court récit de voyage fantastique et délirant, s'affranchissait des règles de la bande dessinée classique avec certaines planches sans case dans un noir et blanc détaillé évoquant Gustave Doré, et annonçait déjà la volonté de l'auteur (par ailleurs héros de l'histoire) d'emprunter une nouvelle voie en explorant son côté Mœbius^[25].

Apparition du double : Mœbius

La signature Mœbius (pseudonyme inspiré du ruban à une seule face décrit par le mathématicien allemand August Ferdinand Möbius) est utilisée pour la première fois dans une bande dessinée intitulée L’Homme du XXI^e siècle, publiée en mai 1963 dans le numéro 28 de Hara-Kiri, revue satirique animée par Cavanna et Choron^[6]. Mœbius produit dans Hara-Kiri une dizaine de récits courts (jusqu’au numéro 40 de juin 1964), dans lesquels il aborde ses autres thèmes de prédilection, le fantastique et surtout la science-fiction, avec un style de dessin très différent de celui utilisé pour Blueberry, influencé par Jijé mais aussi par les auteurs du magazine américain Mad (Davis, Elder, Kurtzman) que Giraud a découvert lors de ses voyages au Mexique^[6]. Par la suite, Jean Giraud n'utilisera plus ce pseudonyme sur une planche de bande dessinée jusqu'en février 1974 (L’Homme est-il bon dans Pilote), mais il le reprend à partir de 1969 pour des illustrations de romans de science-fiction (aux éditions OPTA) dans lesquelles il s’essaie à toutes sortes de styles^[7].

Lancement de Métal Hurlant

En 1974, Charlier - qui a une formation de juriste - est mécontent de la gestion des droits d'auteur de Blueberry et entame un bras de fer avec les éditions Dargaud qui va durer cinq ans, entraînant Giraud avec lui^[26]. Giraud délaisse alors progressivement Pilote, appelé par ses anciens collègues Bretécher, Gotlib et Mandryka^[6]. Ceux-ci ont créé L'Écho des savanes, revue de bande dessinée abordant des thèmes résolument adultes (dans laquelle il réalise Cauchemar blanc, récit engagé contre la xénophobie), et les Éditions du Fromage qui publient son premier album sous le nom de Mœbius, le truculent Bandard fou^[25]. En décembre 1974, Giraud fonde avec Jean-Pierre Dionnet, Philippe Druillet et Bernard Farkas (le gestionnaire de l'équipe), une maison d'édition - Les Humanoïdes associés - afin de lancer un nouveau magazine de science-fiction : Métal hurlant. Le premier numéro paraît en janvier 1975, avec une couverture signée Mœbius^[27].

Pendant le conflit avec Dargaud, Blueberry est suspendu : si le tome 17, prépublié dans la version française de Tintin, paraît en 1975, le tome 18 ne sera publié qu'en 1980 (d'ailleurs le dernier western du duo Charlier-Gir paru dans Pilote, en 1976, met en scène un nouveau personnage, Jim Cutlass). Giraud en profite pour publier aux Humanoïdes associés des bandes dessinées de science-fiction dans le style underground sous le pseudonyme de Mœbius. Inspiré de Allô ! Nous avons retrouvé M.I.X. 315 ! Il est vivant. Nous allons le sauver !! (1965), une histoire de Raymond Poïvet^[28],[29], Arzach (prépublié en 1975 dans Métal hurlant, album en 1976) est une œuvre révolutionnaire^[30] dans le monde très codifié de la bande dessinée franco-belge, tant par le fond (des histoires énigmatiques dans un univers étrange) que par la forme (des planches muettes en couleur directe). Cet album marquera une génération entière d'artistes, comme en témoigne l'album Visions of Arzach (Kitchen Sink Press, 1993), publié aux États-Unis, dans lequel des artistes du monde entier (Mignola, Otomo, Miyazaki, Buscema, Corben...) lui rendent hommage^[31]. L'année suivante, Le Garage hermétique (prépublié de 1976 à 1979 dans Métal hurlant, album en 1979 sous le titre Major fatal) déconstruit le scénario linéaire classique avec une histoire délibérément improvisée, expérience qui rappelle l'écriture automatique des suréalistes^[32].

Dune, projet avorté mais fécond

En 1974, l'artiste (fondateur du mouvement Panique avec Topor et Arrabal) et réalisateur chilien Alejandro Jodorowsky prépare un film inspiré de Dune, le roman de Frank Herbert. Selon ses dires, c'est dans une station-service (Elf offrait alors à ses clients un album pour un plein) que Jodorowsky a découvert Blueberry. Impressionné également par les dessins signés Mœbius, il rencontre par hasard Giraud dans une agence de production - qui avait commandé à celui-ci une affiche de film - et lui propose de travailler sur Dune^[33]. En plus de Giraud, Jodorowsky fait venir à Paris pour la préproduction le spécialiste des effets spéciaux américain Dan O'Bannon, l'illustrateur britannique Chris Foss et l'artiste suisse H.R. Giger. Giraud dessinera près de 3000 dessins pour le story-board^[34], mais le projet échoue, faute de moyens^[35], mettant un terme à quasiment deux ans de travail.

Jodorowsky fait découvrir à Giraud l'écrivain américain d'origine péruvienne Carlos Castaneda qui a décrit dans ses livres son initiation au chamanime mexicain, pratique comportant un état de transe obtenu grâce au teōnanācatl (champignon hallucinogène sacré) que Giraud a expérimenté^[36] lors de son deuxième voyage au Mexique. La lecture de Castaneda est pour lui un choc spirituel^[37].

Pendant les temps morts de la préproduction de Dune, Dan O'Bannon lui écrit le scénario de The Long Tomorrow, publié dans Métal Hurlant en 1976. L'univers de cet album (une gigantesque cité futuriste peuplée d'androïdes) aura une influence majeure sur la science-fiction et inspirera de nombreux réalisateurs, dont Ridley Scott^[38], notamment pour Blade runner (1982)^[39].

Premiers projets au cinéma et l'Incal

Ses illustrations de science-fiction, le projet Dune, Arzach et The Long Tomorrow (tous deux publiés en 1977 dans Heavy Metal^[40], la version américaine de Métal Hurlant), le font connaître à l'étranger et Jean Giraud/Mœbius est contacté par des cinéastes français et américains pour participer à la préproduction de films de science-fiction. C'est d'abord Ridley Scott qui l'engage - pour concevoir les costumes d'astronautes - ainsi que d'autres membres de l'équipe de Dune (O'Bannon, Giger, Foss...) sur le film Alien, le huitième passager^[35] (1977).

Jodorowsky et Mœbius se recroisent par hasard, à un concert de Barbara. De cette deuxième rencontre naît l'idée chez les deux hommes de collaborer ensemble à une bande dessinée. C'est ainsi que naissent l'album Les Yeux du chat (1978), et surtout L'Incal, l'histoire de John Difool, un détective minable appelé à sauver le monde. Cette série de science-fiction paraît dans Métal Hurlant entre 1980 et 1985^[41]. Accaparé par Mœbius, Giraud ralentit quelque peu son travail sur Blueberry : pendant les années 80, seulement quatre histoires seront publiées (chez de nouveaux éditeurs : Fleurus, Hachette puis Novedi).

En 1981, Jean Giraud/Mœbius est consacré par ses pairs en recevant le Grand Prix du Festival international de la bande dessinée d'Angoulême. A ce titre, il préside le festival 1982 et en réalise l'affiche. Par la suite, il accepte d'autres collaborations pour le cinéma. Ainsi en 1982, il dessine les décors et les costumes du film Tron de Steven Lisberger, puis il réalise le story-board et crée les personnages du film d'animation Les Maîtres du temps de René Laloux^[35].

Départ outre-mer

Depuis la fin des années 1970, il s'est rapproché de Jean-Paul Appel-Guéry, gourou d'Iso-Zen, une secte - même si Giraud réfute ce terme : « Entre nous, nous parlions plutôt de groupe, et il n'était pas non plus question d'argent » - tournée vers les extraterrestres. En 1983, Giraud, accompagné de sa famille, suit à Tahiti Appel-Guéry et sa communauté. Il en part un an après, disant qu'«il y a une frontière que l'on ne peut pas franchir [qui est] celle de la dignité humaine»^[42],[43].

Commandé à l'origine par Citroën France et offert aux concessionnaires pour célébrer le cinquantième anniversaire de la Traction Avant, l'album Sur l'étoile (Les Humanoïdes associés, 1983), signé Mœbius, bénéficie de plusieurs suites publiées à partir de 1988 dans le magazine (À suivre). Ce cycle, intitulé Le Monde d'Edena, comptera six tomes publiés aux éditions Casterman de 1988 à 2001.

En 1984, Giraud cofonde des Éditions Aedena avec Jean Annestay et Gérard Bouysse, où il réalise notamment des œuvres en tandem avec Geof Darrow (portfolio la Cité Feu en 1985) ou Tanino Liberatore (sérigraphie Frigidaire en 1990). La même année, il s'établit à Los Angeles et monte avec sa première épouse Claudine la maison d'édition Starwatcher Graphics. Il réussit en parallèle à convaincre Marvel Comics de publier aux États-Unis la plupart de ses travaux produits jusqu’à présent sous sa signature Mœbius. Cette rencontre l’amènera à illustrer une histoire du Surfer d'argent en collaboration avec Stan Lee et selon la méthode Marvel. Circonstance rare pour un auteur européen, cette contribution a influencé plusieurs auteurs de comics, comme Jim Lee ou Mike Mignola. Il continue de travailler sur des films américains : Les Maîtres de l'univers de Gary Goddard (1987), pour lequel il dessine les personnages, mais pour Willow (1988) et Abyss (1989), ses créations ne sont pas reprises dans la version finale du film^[35].

En 1988, à l'occasion des 15 ans du Festival d'Angoulème et de la première émission de timbres illustrés par des auteurs de bande dessinée, la poste française choisit Mœbius ainsi que onze autres Grands Prix (Reiser, Fred, Brétécher, Tardi, Bilal...), pour illustrer chacun un timbre sur le thème de la communication^[44]. Cette reconnaissance institutionnelle sera confirmée en 2006 par la sortie d'un deuxième timbre dessiné par Giraud, sur le thème des vacances^[45].

Scénariste et galeriste

En 1989, Jean Giraud revient définitivement en France. Cette même année, Jean-Michel Charlier meurt, laissant le scénario du 23^e album de Blueberry, Arizona Love, inachevé. Giraud décide de terminer cette histoire seul. À partir de 1990, il s'occupe également du scénario de deux autres séries western : le cycle Marshall Blueberry, une histoire "à la Charlier"^[46] (dessiné par William Vance puis Michel Rouge, 3 tomes parus entre 1991 et 2000) et la reprise de la série Jim Cutlass (dessinée par Christian Rossi, 6 tomes parus entre 1991 et 1999). En 1995, prenant en charge le scénario en plus du dessin, il entame un nouveau cycle de Blueberry - en modifiant le titre qui devient Mister Blueberry - l'action se situant une dizaine d'années après l'album Arizona love.

En 1990, il crée Stardom, maison d’édition et galerie d'art (rue Falguière à Paris), relancé en 1997 par sa seconde épouse Isabelle pour devenir Mœbius Production. Ils éditent ensemble livres, sérigraphies et affiches consacrés à son œuvre. En 1997, Luc Besson l'engage, (ainsi que Jean-Claude Mézières), pour travailler sur l'univers graphique (décors, créatures...) du Cinquième Élément^[35]. Mais cette collaboration se termine mal : Giraud, Jodorowsky et les Humanoïdes Associés intentent un procès au cinéaste pour plagiat de l'Incal. Les plaignants seront déboutés en 2004^[47].

Introspection et expositions

En 1999, il est président du jury de la première édition du Festival international des Très Courts. Il publie la même année son autobiographie : Mœbius Giraud : histoire de mon double, aux Éditions n^o 1^[48]. Cet exercice d'introspection se poursuit avec Inside Mœbius, dans lequel l'auteur se met lui-même en scène dans un univers imaginaire discutant avec ses propres personnages et faisant part avec humour de ses doutes artistiques et de ses questionnements. Ces carnets, commencés en 2000, sont publiés aux éditions Stardom en 6 tomes de 2004 à 2010^[49].

Au cours des années 2000, il reprend son personnage emblématique d'Arzach, d'une part dans Arzak Rhapsody, une mini-série en animation Flash de quatorze épisodes courts (2002, scénario, dessin et réalisation signés Mœbius) diffusée sur France 2^[35]; d'autre part dans l'album Arzak : destination Tassili (Mœbius Production, 2009), prévu comme le premier tome d'une trilogie.

Amateur de jazz (« une transe légère qui donne une nouvelle forme à la pensée et aux sensations^[50] »), Giraud participe avec le pianiste et compositeur Tony Hymas (en) - dont il a illustré plusieurs albums - à un concert dessiné en janvier 2003 à Arcueil (Val-de-Marne). Pendant que le trio de Hymas improvise sur la mélodie d'Avec le Temps, Mœbius se laisse porter par la musique pour exprimer en dessins (diffusés sur grand écran) ses émotions^[51].

Du 1^er mars 2004 au 13 avril 2005 se déroule à l'hôtel de la Monnaie à Paris l'exposition Miyazaki-Mœbius. Elle met en parallèle les travaux de Giraud et de Hayao Miyazaki, célèbre réalisateur de films d'animation japonais du studio Ghibli. Plus de trois cents dessins y sont exposés.

Avec le magicien Gérard Majax en février 2008, il participe à la réalisation d'une nouvelle attraction du Parc du Futuroscope, La Citadelle du Vertige, inspirée des univers du Garage hermétique. En 2010, il réalise le court métrage d'animation en 3D La Planète encore, coréalisé avec Geoffrey Niquet. Des manifestations lui avaient déjà rendu hommage dans le monde entier : à San Francisco (1995), Milan, Venise (1998), Liège (2003) - ville natale de Charlier - ou Kyoto (2009). Mais c'est en octobre 2010 que la Fondation Cartier pour l'art contemporain (Paris) organise la première rétrospective majeure en France consacrée à l’œuvre de Giraud-Mœbius, Mœbius-Transe-Forme^{[50],[52],[53]}, en exposant 400 œuvres : dessins, carnets de croquis, couvertures de magazines, planches, digigraphies, aérographes, diaporama et courts métrages.

Décès

Jean Giraud meurt le 10 mars 2012 à Paris à l'âge de 73 ans^[54], des suites d'une embolie pulmonaire consécutive à un lymphome. Il est inhumé le 15 mars au cimetière du Montparnasse (9^e division^[55], à quelques mètres de Maurice Pialat) après une cérémonie religieuse à la basilique Sainte-Clotilde^[56].

Monographies

• Numa Sadoul, Mister Mœbius et Docteur Gir, Paris, Albin Michel, coll. « Graffiti », 1976, 94 p. (ISBN 2-226-00266-9) - réédition augmentée, Tournai, Casterman, 1991 (sous le titre Entretiens avec Mœbius), 198 p. (ISBN 2-203-38015-2), et 2015 (sous le titre Docteur Mœbius et Mister Gir), 264 p. (ISBN 978-2-203-04163-9)
• Thierry Smolderen, Les Carnets volés du major, Bruxelles, Schlirf book, 1983 (BNF 43429832)
• L'Univers de Gir, Paris, Dargaud, coll. « L'univers de… », 1986, 94 p. (ISBN 2-205-02945-2)
• Jean Annestay, Les Mystères de l'incal, Paris, Les Humanoïdes Associés, 1989
• Nathalie Coucke, Un singulier pluriel : Jean Giraud-Mœbius, Paris, Vertige Graphic, coll. « Tracés » (n^o 3), 1992, 62 p. (ISBN 2-908981-01-7)
• Daniel Pizzoli, Il était une fois Blueberry, Dargaud, 1995
• Jean Giraud, Mœbius/Giraud : Histoire de mon Double, Paris, Numéro Un, 1999, 214 p. (ISBN 2-86391-835-4)
• Thierry Groensteen, Trait de génie : Giraud / Mœbius, Angoulême, Musée de la bande dessinée, 2000, 48 p. (ISBN 2-907848-24-0)
• Daniel Pizzoli, Mœbius ou les errances du trait, P.L.G., 2013
• Mœbius métamorphe, collectif, Les Humanoïdes Associés, 2021 (ISBN 978-2-731-69787-2)
• Jean-Clet Martin, De Blueberry à L'Incal - Lire Giraud / Mœbius, Les Impressions Nouvelles, 2022 (ISBN 2-874-49925-0)
• Christophe Quillien, Jean Giraud alias Mœbius, Seuil, 2024, 592 p. (ISBN 978-2-02-147719-1)

Articles

• Vincent Bernière, « Alejandro Jodorowsky et Mœbius : La Folle du Sacré-Cœur », dans Les 100 plus belles planches de la BD érotique, Beaux-Arts éditions, 2015 (ISBN 979-1020402011), p. 82-83
• « Gir », Phénix, n^o 14,‎ 4^e trim. 1970, p. 3-16
• « Gir / Mœbius », Swof, n^o 24,‎ printemps 1997, FB34-39 & 44-49 et US36-45 (tête-bêche )
• Jean Giraud (int. par Erik Svane), « Jean Giraud », Swof, n^o HS 2 « Spécial Westerns Charlier »,‎ printemps 2000, p. 6-20 & 36-39
• Jean Giraud (int. par François Armanet et Bernard Géniès), « Mœbius, le seigneur de l'anneau », sur Le Nouvel Observateur, 13 mars 2012