NGC 4698

La classe de luminosité de NGC 4698 est I-II et elle présente une large raie HI. C'est aussi une galaxie LINER, c'est-à-dire une galaxie dont le noyau présente un spectre d'émission caractérisé par de larges raies d'atomes faiblement ionisés. De plus, c'est une galaxie active de type Seyfert 2^[3].

Sa vitesse par rapport au fond diffus cosmologique est de 1 335 ± 23 km/s, ce qui correspond à une distance de Hubble de 19,69 ± 1,42 Mpc (∼64,2 millions d'al)^[3].

À ce jour, 28 mesures non basées sur le décalage vers le rouge (redshift) donnent une distance de 22,448 ± 6,769 Mpc (∼73,2 millions d'al)^[6], ce qui est à l'intérieur des valeurs de la distance de Hubble.

Cependant cette galaxie, comme plusieurs de l'amas de la Vierge, est relativement rapprochée du Groupe local et on obtient souvent une distance de Hubble très différente en raison de leur mouvement propre dans le groupe où dans l'amas où elles sont situées. La distance de 22,448 Mpc est peut-être plus près de la réalité et, si c'est le cas, l'écart entre ces deux valeurs indique que NGC 4698 se dirige vers le centre de l'amas en direction de la Voie lactée. Notons que c'est avec la valeur moyenne des mesures indépendantes, lorsqu'elles existent, que la base de données NASA/IPAC calcule le diamètre d'une galaxie et qu'en conséquence le diamètre de NGC 4698 pourrait être d'environ 22,9 kpc (∼74 700 al) si on utilisait la distance de Hubble pour le calculer.

En raison de son mouvement dans le milieu intergalactique de l'amas de la Vierge, NGC 4698 subit une pression dynamique qui la dépouille de ses gaz. Elle présente donc peu d'hydrogène neutre et un faible taux de formation d'étoiles. Elle est donc qualifiée de galaxie anémique comme plusieurs galaxies spirales de l'amas de la Vierge^[7].

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  NGC 4698 imagée par Adam Block (Observatoire du mont Lemmon/Université de l'Arizona).
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  Image créée en utlisant les données disponibles sur Hubble Legacy Archive
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  Image réalisée dans le cadre du programme Advanced Observing Program à l'observatoire de Kitt Peak.

NGC 4698 a été utilisée par Gérard de Vaucouleurs comme une galaxie de type morphologique (R)SA(r)a dans son atlas des galaxies^[8],[9].

Eskridge, Frogel et Pogge ont publié un article en 2002 décrivant la morphologie de 205 galaxies spirales ou lenticulaires rapprochées. Les observations ont été réalisées dans la bande H de l'infrarouge et dans la bande B (le bleu). Selon Eskridge et ses collègues, NGC 4698 est de type Sa dans la bande B et S(r)a dans la bande H. NGC 4698 est vue presque de face. Son noyau ponctuel brillant est encastré dans un grand bulbe lumineux. Les isophotes du bulbe sont circulaires. Un disque lisse entoure le bulbe. Il n'u a aucun signe de formation d'étoiles dans cette galaxie, mais il y a des caractéristiques dans le disque qui pourraient être soit des bras spiraux très étroitement enroulés, soit un anneau^[10].

On sait depuis au moins l'année 1999 que NGC 4698 renferme une structure allongée perpendiculairement au grand axe de son disque. Cette composante stellaire est caractérisée par un plateau central de vitesse nulle. Ce découplage géométrique et cinématique inédit suggère qu'un second événement important s'est produit dans la formation de cette galaxie^[11].

Les propriétés géométriques et photométriques observées soutiennent un scénario dans lequel ce disque nucléaire est le résultat final de l'acquisition par le bulbe de gaz externe à la galaxie sur le plan perpendiculaire à l'axe et le plus court de son disque. La formation d'étoiles qui a suivi s'est déroulée de façon homogène. Cette formation d'étoiles a pris fin il y a environ cinq milliards d'années^[12].

Selon une étude publiée en 2009 et basée sur la vitesse interne de la galaxie mesurée par le télescope spatial Hubble, la masse du trou noir supermassif au centre de NGC 4698 serait comprise entre 43 millions et 89 millions de ${\displaystyle M_{\odot }}$^[13].

Selon les auteurs d'un autre article publié en 2012, la connaissance de la masse d'un trou noir central et du taux d'accrétion par celui-ci permet d'estimer le taux de formation d'étoiles dans la région centrale des galaxies de type Seyfert. Ce taux pour NGC 4698 serait à l'intérieur et à l'extérieur d'un rayon de 1 kpc respectivement de 0,005 1 ${\displaystyle M_{\odot }}$/an et de 0,074 ${\displaystyle M_{\odot }}$/an^[14].