NGC 7635

NGC 7635 a été découverte en 1787 par l'astronome germano-britannique William Herschel^[7].

Avec une magnitude apparente de 11, NGC 7635 peut être observée dans un télescope dont l'ouverture est d'au moins 150 mm^[3]. Sur le ciel terrestre, NGC 7635 est située non loin de l'amas ouvert M52 et de la nébuleuse en émission NGC 7538. L'étoile HD 220057 située au sud ouest de 7635 est une binaire spectroscopique presque visible à l'oeil nu avec une magnitude visuelle égale à 6,9^[8]. Cette étoile peut servir de repère pour localiser la nébuleuse.

Un article publié en 2002 mentionne, grâce aux observations du télescope Hubble, que l'étoile BD+60°2522 (en) se trouve au sein de la nébuleuse^[9]. La parallaxe de cette étoile mesuré par le satellite Gaia est égale à 0,334 1 ± 0,015 2 années-lumière^[10], ce qui correspond à une distance de 2 993⁺¹⁴³
₋₁₃₀ pc, soit 9 762⁺⁴⁶⁵
₋₄₂₅ années-lumière.

L'un des sites du télescope spatial Hubble mentionne une distance d'environ 8 000 al^[11] et un autre une distance d'environ 7 000 al et un diamètre d’environ 7 al^[6].

Mais, cette bulle est située dans une région HII beaucoup plus vaste qui pourrait atteindre une dimension apparente de 41,7′ 41,7′^[4],[5], soit (41,7/15 = 2,7) par (41,7/8 = 5,2) fois plus grande que les valeurs citées par les sites de Hubble. La taille de la région HII pourrait donc être d'environ 40 al dans sa dimension la plus grande.

La nébuleuse de la Bulle est issue de l'interaction entre le vent stellaire d'une jeune étoile massive et le gaz moléculaire environnant. L'étoile massive en question est BD+60°2522 (en) (SAO 20575), une jeune étoile de type O d'une masse solaire d'environ 45 M_☉, avec une magnitude apparente de 8,67^[8]. Son âge est estimé à environ 4 millions d'années et on pense qu'il lui reste encore 10 à 20 millions d'années à vivre, avant de probablement exploser en supernova^[6].

BD+60 2522 produit un vent stellaire puissant, se propageant dans toutes les directions à partir d'elle. L'étoile se trouvant au sein d'une région HII (baptisée Sh2-162)^[9], son vent stellaire repousse les gaz environnants formant ainsi une coquille de gaz en expansion, d'un diamètre de 7 al^[6] à 8 al^[11]. Notons que l'étoile progénitrice ne se situe pas exactement au centre de la bulle, mais est légèrement décentrée par rapport au centre de cette dernière. Ceci est dû au fait que le vent stellaire heurte des régions plus denses de gaz froid sur un côté de la bulle, lui donnant alors cette asymétrie^[6].

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  Détail avec l'étoile brillante et rose BD+60°2522 (en), par Hubble.
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  Vue du télescope WIYN.
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  Astrophotographie amateur
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  Image créée par Remidone.
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  Vue par la T.A. Rector/University of Alaska.
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  Autre interprétation des données captées par Hubble par Kevin Gill.