Nancy Storace
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| Naissance |
Londres, |
|---|---|
| Décès |
(à 51 ans) Londres |
| Activité principale |
Artiste lyrique Soprano |
| Style | Opéra |
| Lieux d'activité | Vienne (Autriche) puis Londres |
| Années d'activité | 1773 - 1808 |
| Collaborations | Mozart, Salieri, Joseph Haydn |
| Maîtres | Antonio Sacchini |
| Conjoint | John Abraham Fisher |
| Famille | frère Stephen Storace |
Répertoire
Nancy Storace, née Ann (ou Anna) Selina Storace à Londres le et morte à Dulwich le , est une chanteuse d’opéra (mezzo-soprano[1]).
Connue maintenant sous son sobriquet de « Nancy » que lui donnait son ami Michael Kelly, elle signait sa correspondance avec « Ann », « Anna » ou « AS ».
Son père, Stefano, est un contrebassiste dans l'orchestre de l'opéra à Londres, d’origine napolitaine et sa mère, Elizabeth Trusler, la fille du propriétaire des jardins d'agréments de Marylebone.
En 1773, elle débute au concert à Southampton; elle n'a « pas encore huit ans », selon les annonces parues dans la presse[2]. Elle prend des leçons de chant auprès du castrat Venanzio Rauzzini, qui la fait débuter au King's Theatre le dans son opéra, Le Ali d'Amore.
En 1778, elle part en Italie avec ses parents, rejoindre son frère, le futur compositeur, Stephen Storace, qui continuait sa formation musicale à Naples. Elle est l'élève de Sacchini à l'Ospedaletto de Venise.
Elle fait ses débuts lyriques italiens dans un opera seria, en chantant un rôle de seconda donna dans Castore e Polluce de Bianchi (Florence, ) et la légende raconte une confrontation houleuse avec Luigi Marchesi qui provoque son renvoi[3]. Elle change rapidement de répertoire et chante désormais les premiers rôles d'opera buffa à Florence, Lucques, Livourne, Parme, Turin… et Venise. En 1782, elle crée l'un des opéras les plus populaires du XVIIIe siècle, Fra i due litiganti de Giuseppe Sarti à la Scala de Milan en 1782.
En 1783, elle est engagée au Théâtre Impérial de Vienne (Burgtheater) où l'empereur Joseph II, manifestement sensible au talent de Nancy Storace, a formé une troupe d'opera buffa. Jusqu'à son départ, en , elle y créera une vingtaine d'opéras[4].
Elle crée le rôle de Suzanne des Noces de Figaro de Mozart le . Mozart composa pour elle l'air Ch'io mi scordi di te?, KV 505, avec accompagnement concertant de piano, parfois considéré comme une véritable déclaration d'amour du compositeur à son interprète[5]. Cet air a été joué lors du concert d'adieu de Nancy Storace à Vienne le , comme l'a par la suite écrit l'élève de Mozart Thomas Attwood[6].
Le , elle épouse le violoniste et compositeur anglais John Abraham Fisher. Le mariage est désastreux car son mari la maltraite. Après quelques mois de mariage, ils vivront séparés. Leur fille, Josepha, ne vivra que quelques mois[7].
En 1787, Nancy retourne en Angleterre où elle chante au King’s Theatre jusqu’à sa destruction par un incendie en 1789. Elle y récolte un immense succès et se produit également au concert et dans des oratorios, aussi bien à Londres qu'en province. En 1789, elle est engagée au théâtre de Drury Lane où son frère Stephen est compositeur. Elle réussit parfaitement sa reconversion, bien que certains l'accusent d'avoir un accent italien. Sa carrière se déroule aussi au concert et lors de festivals provinciaux.
En 1796, après la mort de Stephen, elle quitte Drury Lane. En , elle entame une tournée européenne (Paris, Italie, Allemagne) avec son compagnon, le ténor John Braham. Elle lui donnera un fils, William Spencer Harris, né en 1803.
À leur retour en Angleterre, elle suit son amant à Covent Garden (1801-1805) puis à Drury Lane (1805-1808) d'où elle prend sa retraite en 1808, ses détracteurs critiquant une femme devenue très grosse avec une voix bien abîmée. Mais sa popularité ne se démentira pas, tout du long de sa carrière. Nancy Storace est l'une des interprètes les plus célèbres de son temps, dont le renom est relayé par les journaux, ses portraits, les caricatures ou les imitations qu'on en fait, etc[8].
En 1815, elle est très affectée par l'infidélité de John Braham, qui s'enfuit avec une femme mariée. Leur séparation, houleuse, est arbitrée par l'architecte John Soane, leur ami commun. Les lettres témoignant de cette séparation se trouvent toujours dans les archives de l'architecte [9]. Nancy Storace meurt peu après dans sa demeure d'Herne Hill, près de Londres. Elle a été enterrée à St Mary-at-Lambeth à Londres[10],[11]. Une partie de son monument funéraire commémoratif y est toujours visible(Une aquarelle témoigne de l'entablement et du soubassement qui ont désormais disparu[12]). Sa succession est cause de problèmes familiaux, ce qui défraye la chronique judiciaire jusqu'en 1826[13].
