Neal Broten

Il commence sa carrière dans le championnat universitaire avec les Golden Gophers de l'université du Minnesota en 1978. Sous la direction de Herb Brooks, il gagne un championnat de la NCAA et réalise quatre passes décisives au cours de la même période, un record de NCAA qui tient toujours.

À la suite de cette première saison, il participe au repêchage d'entrée dans la Ligue nationale de hockey et est choisi lors du troisième tour par les North Stars du Minnesota (42^e choix au total).

Il ne commence pas la nouvelle saison dans la LNH mais préfère continuer dans le championnat NCAA. Il fait partie de l'équipe des États-Unis qui prend part au tournoi des Jeux olympiques de 1980. L'équipe connaît alors un parcours exceptionnel, parcours surnommé « Miracle sur glace » en Amérique du Nord et conclu par une médaille d'or^[1].

Il joue tout de même les trois derniers matchs de la saison ainsi que les séries éliminatoires, les North Stars tombant en finale de la Coupe Stanley contre les Islanders de New York. Il gagne tout de même le trophée Hobey Baker du meilleur joueur du championnat NCAA^[2].

Il est également connu pour s'être battu contre Wayne Gretzky, lors d'un des rares combats de Gretzky, en 1982-1983^[3]. Plus tard, il déclarera avoir dû supporter après les menaces des « gros bras » coéquipiers de Gretzky, Marty McSorley et Dave Semenko^[4].

Il joue avec les North Stars jusqu'à la fin de la saison 1992-1993 de la LNH et les suit lorsqu'ils déménagent et deviennent les Stars de Dallas. En 1985-1986, il dépasse la barre des 100 points en saison (105 points) et devient le premier joueur de nationalité américaine à dépasser cette barre symbolique^[5]. Il est le premier buteur pour les Stars en 1993 contre les Red Wings de Détroit^[6].

Lors de la saison écourtée 1994-1995, il occupe pendant deux mois le rôle de capitaine de l'équipe, en collaboration avec Derian Hatcher. Il finit la saison avec les Devils du New Jersey en retour de Corey Millen. Dans cette équipe menée par le gardien vedette Martin Brodeur, il réalise son rêve de toujours et remporte la Coupe Stanley en marquant le but de la victoire lors du quatrième et dernier match contre les Red Wings de Détroit.

Il finit sa carrière en 1997 après avoir joué dans près de quatre franchises dans la même saison et échouant de près pour atteindre les 1 000 points en carrière. Son numéro 7 est retiré par les Stars en février 1998 et à la fin de la saison, on lui remet le trophée Lester-Patrick pour services rendus au hockey aux États-Unis^[7].

À la suite de son départ à la retraite, il accepte de revenir jouer pour les États-Unis pour les qualifications pour le championnat du monde 1999. Il inscrit six points en trois matchs avant de prendre sa retraite pour de bon.

En 2000, il est admis au Temple de la renommée du hockey américain.

• NCAA
  • Champion NCAA en 1979
  • Trophée Hobey-Baker remis au meilleur joueur de l'année dans la NCAA en 1981

• Ligue nationale de hockey
  • Capitaine des Stars de Dallas en 1994-95
  • Vainqueur de la Coupe Stanley 1995 avec les Devils du New Jersey
  • le 7 des Stars de Dallas est retiré à son honneur
  • Trophée Lester-Patrick en 1998
  • Sélectionné pour les 35^e (1983) et 38^e (1986) Match des étoiles^[8]