Neil El Aynaoui
footballeur marocain et français
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Neil El Aynaoui (en arabe : نائل العيناوي), né le à Nancy en France, est un footballeur international marocain qui joue au poste de milieu de terrain à l'AS Rome.
| Neil El Aynaoui | ||
| Neil El Aynaoui avec le Maroc en 2026. | ||
| Situation actuelle | ||
|---|---|---|
| Équipe |  AS Rome
|
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| Numéro | 8 | |
| Biographie | ||
| Nom | Neil Yoni El Aynaoui | |
| Nationalité | Française Marocaine | |
| Nat. sportive | Marocaine | |
| Naissance | Nancy (France) |
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| Taille | 1,85 m (6′ 1″) | |
| Période pro. | Depuis 2021 | |
| Poste | Milieu central Milieu relayeur |
|
| Pied fort | Droit | |
| Parcours junior | ||
| Années | Club | |
| 2005-2009 |  CF Gavà |
|
| 2009-2021 | .svg){kind=small} AS Nancy-Lorraine |
|
| Parcours senior1 | ||
| Années | Club | M.(B.) |
| 2021-2023 | AS Nancy-Lorraine |
62 (6) |
| 2023-2025 | RC Lens |
56 (9) |
| 2025- | AS Rome |
34 (2) |
| Sélections en équipe nationale2 | ||
| Années | Équipe | M.(B.) |
| 2023-2024 |  Maroc olympique |
1 (0) |
| 2025- | Maroc |
17 (2) |
| 1 Ne sont comptabilisés que les matchs en compétitions officielles, quel que soit le statut (amateur et professionnel). Les matchs amicaux ne sont pas comptabilisés. 2 Matchs officiels. Dernière mise à jour : |
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Biographie
Naissance, jeunesse et débuts (2001-2009)
Neil El Aynaoui naît le à Nancy en France. Il est né d'un père tennisman, Younes El Aynaoui, et d'une mère, française, d'origine nancéienne[1],[2]. Neil El Aynaoui a des origines marocaines du côté de son père qui vit à Rabat[3]. Il est le deuxième d'une famille de quatre enfants[4]. Âgé seulement de deux ans, la famille qui compte trois enfants, s'installe à Gava, une petite ville situé près de Barcelone en Espagne. C'est dans cet endroit que Neil El Ayanoui intègre le club amateur du CF Gavà (es) à l'âge de quatre ans[4].
Lors de son enfance, il combine régulièrement le football avec le tennis qu'il hérite de son père. Il déclare plus tard lors d'une interview : « J’ai tout de suite accroché avec le foot et je ne sais pas d’où ça me vient parce que dans la famille, personne n’en faisait en particulier. »[5]. Il suit ainsi les conseils de son père pour performer au haut niveau ainsi que de rester sur une bonne hygiène de vie[6].
Durant sa jeunesse en Espagne, il s’inspire d’Andrés Iniesta et du poste de no 8, dans lequel il dit se reconnaître et qu’il affirme particulièrement apprécier, se référant souvent au joueur catalan[7],[8].
Déménagement et formation à l'AS Nancy-Lorraine (2009-2023)
La famille El Aynaoui retourne à Nancy en 2009. Il passe par le pôle espoir au CREPS d’Essey-lès-Nancy puis intègre le centre de formation de la forêt de Haye de l'AS Nancy-Lorraine. Neil El Aynaoui parle alors couramment l'espagnol[9].
Dans la continuité de sa progression, il est appelé pour la première fois avec la réserve lors de la saison 2018-2019. Âgé de 17 ans, il s’affirme progressivement, au point de devenir capitaine lors de deux journées de National 3 en .
Le , Neil El Aynaoui fait ses débuts professionnels à l'occasion de la réception du Toulouse FC, entrant en jeu à la 46e minute en remplaçant Samir Bouzar (défaite, 0-4)[10]. Le , il reçoit sa première titularisation contre le SC Bastia (match nul, 1-1)[11]. Le , il inscrit son premier but professionnel contre le Paris FC grâce à une passe décisive de Thomas Basila (victoire, 3-0)[12].
Si cette saison est difficile collectivement, elle permet au joueur néo-professionnel de démontrer qu'il a le niveau pour évoluer dans cette division. Après quelques allers-retours avec l'équipe réserve, il intègre pleinement la formation dirigée par Albert Cartier au cours de la deuxième moitié de la saison.
Après cette première impression prometteuse, il devient désormais un élément central de l'effectif et porte le brassard de capitaine[13]. Il a ainsi l'opportunité de confirmer ce nouveau statut au cours de la saison 2022-2023, en National cette fois-ci, à la suite de la relégation de Nancy. Il est positionné en tant que sentinelle dans le schéma tactique 4-2-3-1 de Nancy, et il gagne en régularité dans ses performances, devenant un titulaire indiscutable. En tant que régulateur de jeu, il apporte cohésion et sérénité. Il est plus sûr dans ses prises de balle, prend des décisions rapides et temporise pour trouver la meilleure solution[1].
RC Lens (2023-2025)
Le , il s'engage pour quatre saisons au RC Lens, précédent vice-champion de France entraîné par Franck Haise et disputant la Ligue des champions[14].
Suspendu cinq matchs par la FFF à la suite d'un carton rouge lorsqu’il jouait à Nancy, ce n’est que le qu’il dispute son premier match en Ligue 1 contre le Toulouse FC en entrant en jeu à la 77e minute à la place d'Adrien Thomasson (victoire, 2-1)[15].
Le , il inscrit son premier but avec le club en championnat contre le FC Nantes grâce à une passe décisive d'Óscar Cortés (victoire, 4-0)[16].
Le , il dispute son premier match en Ligue des champions contre le PSV Eindhoven (défaite, 0-1).
Auteur de très bonnes performances, il est titularisé pour la première fois le face à l'Olympique de Marseille (victoire, 1-0) où il réalise un match complet, lui permettant d’être nommé « Lensois du match »[17]. Il figure également dans l'équipe-type de la journée selon le journal L'Équipe, qui lui consacre un article exclusif, le présentant pour la première fois au grand public français[18].
Le , à l'occasion du dernier tour de la phase de groupe en Ligue des champions, il entre en jeu à la 23e minute en remplaçant Nampalys Mendy contre le Séville FC et parvient à remporter le match à domicile sur le score de 2-1[19]. Avec cette victoire, le RC Lens assure la troisième place du groupe de Ligue des champions, les propulsant en Ligue Europa[20].
AS Roma (depuis 2025)
Le , Neil El Aynaoui s'engage avec l'AS Roma pour un contrat de 5 ans, soit jusqu'en [21]. Le montant du transfert est estimé à 23,5 millions d'euros[22]. Il récupère le numéro 8, précédemment porté par Edoardo Bove lors de la saison 2024-2025[23].
Le , il dispute son premier match en entrant en jeu contre le Bologne FC en remplaçant Stephan El Shaarawy, remportant ainsi le match sur le score d'un but à zéro[24]. Le , il est lancé par son entraîneur Gian Piero Gasperini en tant que titulaire contre le Torino FC (défaite, 1-0)[25]. Près de deux mois plus tard, il inscrit son premier but avec le club, à l'occasion d'un match de Ligue Europa contre le FC Midtjylland (victoire, 2-1)[26],[27],[28],[29]. Après le match européen, son entraîneur déclare à propos de lui : « Il a énormément progressé et est devenu un joueur essentiel de notre équipe »[30],[31].
En sélection
Possédant un double passeport français et marocain[32],[33],[34], Neil El Aynaoui a l'embarras du choix concernant les sélections nationales.
Avec l'équipe du Maroc olympique
N'ayant pas pris part à la Coupe d'Afrique des nations des moins de 23 ans en , il est sélectionné pour la première fois en septembre de la même année par le sélectionneur Issame Charaï avec le Maroc olympique pour faire face au Brésil olympique à Fès et entre en jeu à la place d'Amine El Ouazzani à la 89e minute dans le cadre d'un match amical (victoire, 1-0)[35],[36],[37].
Un deuxième match amical face à ce même adversaire prévu le dans la même ville est annulé par la fédération marocaine à la suite du séisme au Maroc[38],[39]. El Aynaoui, ayant vécu le séisme explique l'incident en déclarant : « J’étais dans ma chambre d’hôtel, après avoir joué la veille face au Brésil à Fès. D’un seul coup, j’ai vu la télé de ma chambre se mettre à bouger, elle a même failli tomber. Je suis sorti pour essayer de comprendre ce qu’il se passait, c’était la panique. »[40].
En , Neil El Aynaoui est rappelé avec le Maroc olympique pour des matchs amicaux contre l'Irak et la République dominicaine mais ne fait aucune entrée en jeu[41].
Entre la France et le Maroc
En , il est présélectionné par Walid Regragui dans une liste de 55 joueurs pour disputer la CAN 2023 en Côte d'Ivoire[42].
Convoité par le Maroc, la presse française révèle son choix définitif en faveur de la sélection marocaine le [43]. Le , cette information est confirmée à la suite de la révélation de la liste officielle des convoqués de Walid Regragui pour les matchs de qualifications de la Coupe du monde 2026 en septembre[44].
Avec l'équipe du Maroc
Le , il est titularisé d'entrée lors d'un match de qualification au Mondial 2026, contre le Niger, disputant 90 minutes. Le match qui se solde par une victoire de cinq buts à zéro[45], donne suite à la qualification définitive du Maroc à la Coupe du monde 2026, en tant que première sélection africaine parmi les qualifiées[46],[47],[48],[49].
Le , il est sélectionné par Walid Regragui et figure sur la liste définitive des joueurs marocains sélectionnés pour la Coupe d'Afrique des nations à domicile[50],[51],[52]. Il dispute ainsi la phase de groupe en tant que joueur titulaire, disputant la totalité des minutes contre les Comores (victoire, 2-0), le Mali (match nul, 1-1) et la Zambie (victoire, 3-1). Durant cette phase de groupe, il est vu comme un élément indispensable dans le onze du sélectionneur, gagnant le trophée d'homme du match contre le Mali[53],[54],[55],[56],[57]. Au bout d'un parcours exceptionnel jusqu'en finale après avoir éliminé successivement la Tanzanie, le Cameroun et le Nigéria, le Maroc s'incline 1 but à 0 dans un match chaotique, aux prolongations face au Sénégal, après une panenka ratée de Brahim Diaz au bout du temps additionnel du temps réglementaire qui aurait donné la victoire aux marocains [58]. Le milieu marocain dispute l'intégralité de la rencontre, malgré une arcade sourcilière explosée sur un choc violent avec El Hadji Malick Diouf et le port d'un bandage jusqu'à la fin de la rencontre.
Le , Neil El Aynaoui est intégré par le sélectionneur du Maroc Mohamed Ouahbi dans sa liste de 26 joueurs afin de participer à la Coupe du monde 2026[59].
Style de jeu
El Aynaoui est utilisé en tant que relayeur et évolue progressivement un cran plus haut, offrant ainsi un volume de jeu considérable. Grâce à son positionnement entre les lignes de passe et lors des phases de contre-pressing, il excelle dans la récupération du ballon. De plus, il se tourne résolument vers l'attaque[5]. Dans ses débuts, il reçoit régulièrement les éloges de l'entraîneur Franck Haise[60].
Avec sa capacité à projeter le jeu, notamment par ses passes, il relance rapidement pour créer immédiatement du danger dans la moitié de terrain adverse. Il n'hésite même pas à tenter sa chance lorsque l'occasion se présente. S'il n'est peut-être pas encore le finisseur le plus adroit, il démontre une grande application et précision pour mettre le gardien adverse en difficulté[1].
Statistiques
En club
| Saison | Club | Championnat | Coupe(s) nationale(s) | Compétition(s) continentale(s) | Total | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Division | M. | M. | Comp. | M. | M. | ||||||||||
| 2021-2022 | AS Nancy-Lorraine |
Ligue 2 | 24 | 4 | - | - | 28 | ||||||||
| 2022-2023 | AS Nancy-Lorraine |
National | 33 | 1 | - | - | 34 | ||||||||
| Sous-total | 6 | 0 | - | - | 6 | ||||||||||
| 2023-2024 | RC Lens |
Ligue 1 | 25 | 1 | C1+C3 | 3+2 | 31 | ||||||||
| 2024-2025 | RC Lens |
Ligue 1 | 24 | 1 | - | - | 25 | ||||||||
| Sous-total | 9 | 0 | - | 0 | 9 | ||||||||||
| 2025-2026 | AS Rome |
Serie A | 25 | - | C3 | 9 | 34 | ||||||||
| Total sur la carrière | 16 | 0 | - | 1 | 17 | ||||||||||
En sélection nationale
En sélection marocaine olympique
Le tableau suivant liste les rencontres de l'équipe du Maroc U23 des catégories des jeunes dans lesquelles Neil El Aynaoui a été sélectionné depuis le .
| Catégorie | Date | Lieu | Adversaire | Résultat | Minutes | Compétition | Buts  | Passes | Capitaine | Club |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Maroc U23 | Fès |  Brésil | 1 – 0 | 1 min | Match amical | 0 | 0 | Non | RC Lens |
Liste des matchs internationaux
Le tableau suivant liste les rencontres de l'équipe du Maroc dans lesquelles Neil El Aynaoui a été sélectionné depuis le jusqu'à présent :
Résultat :
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Palmarès
En sélection
Neil El Aynaoui atteint la finale de la Coupe d'Afrique des nations en 2025 avec le Maroc. Perdu un but à zéro sur le terrain, le titre est finalement accordé au Maroc deux mois plus tard, sur tapis vert.
| Maroc (1) |
|---|
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